为了实现将YouTube打造成主流视频散布者的目的，谷歌跟环球唱片、Sony、BBC、 BMG、CBS甚至世界经济论坛签署了内容方面的协议。谷歌让YouTube变得严肃起来的一项最新举措是在全球范围内选拔“YouTube交响乐团”， 将这一网站跟世界上最受尊重的古典音乐机构并列了起来。这一计划是把“超级偶像”的做法应用于网络。
全世界音乐人都可以参加
在2009年1月28日之前，全世界的音乐人都可以向YouTube专门设立的一个频道提交他们演奏的具有个人风格的两首曲子，一首是谭盾专门为此次活动所写的“互联网交响曲”，另一首是音乐家自选的能体现他们音乐能力的经典曲目。
所有提交的作品都会被认为是一个巨大的全球“互联网交响乐团”视频演出。来自伦敦交响乐团、柏林爱乐乐团、旧金山交响乐团、香港管弦乐团、悉尼交响乐团、纽约爱乐乐团和其他全球知名的交响乐团的音乐专家会从各个本地化的 YouTube 中挑出一组人来参加半决赛。
美国《新闻周刊》评论说：“YouTube上面更出名的是业余人士制作的恶搞类视频，而不是 严肃的内容。对此谷歌当然是知情的。自2006年花16亿美元买下这个视频平台以来，谷歌一直在试图将这一无政府主义的天地变成主流的视频散布者，同时又 不牺牲其用户生成内容这一特点的吸引力。”
第一个网上交响音乐会
具体到这次活动，YouTube的社区用户也有发言权。用户将被邀请投票选出能进入决赛的选 手，投票时间从2009年2月14日到2009年2月22日。2009年4月15日，YouTube将在卡内基音乐厅主办一场为期3天的古典音乐峰会，选 手接受著名指挥家和演奏家的指导，最后他们将作为“第一个网上交响乐团”举办一场音乐会，YouTube将进行直播。演出由旧金山交响乐团音乐总监迈克 尔·蒂尔森·托马斯指挥，演奏曲目即谭盾的《网络第一交响曲：英雄》。主办方说，活动可以“鼓励全球的音乐人才参与”：“说不定在世界某个地方有一个怀才 不遇的音乐天才，这样的活动可以帮助他（她）梦想成真。”
卡内基音乐厅艺术总监克莱夫·基林森爵士说：“不论你的年龄、国籍或是所演奏的乐器，对于音 乐家来讲，YouTube此次的交响乐团项目提供了一个独特的机会，让他们不仅能够在世界上最著名的舞台——卡内基音乐厅表演，也能够在世界上最大的舞台 ——YouTube上表演。”
虚拟交响乐团摒弃了正式比赛庄重的仪式，谷歌希望在线交响乐能够鼓励年轻演奏家参加选拔。想成为虚拟交响乐团成员的人可以在网上进行互动、互相点评、按照谭盾指挥的演奏的视频进行练习。
交响乐对YouTube来说好像并不般配，但这一配对意义重大：古典音乐得到了一个所需的提升形象的机会和传播渠道；YouTube则提升了自己的地位。
在线古典乐，潜在的巨大市场
古典音乐对在线音乐来说是一个潜在的巨大市场。近15年来，唱片销量普遍下降，而近年来古典音乐的销量却在上涨。据统计，去年，美国古典音乐数字唱片的销量增长了47%，占到数字唱片总销量1800万的7%，去年是4.4%。古典音乐MP3下载非常兴旺，吸引着新的受众。那些想涉猎一下古典音乐但又觉得去唱片店有些尴尬的人会选择在网上下载。
YouTube想借助交响乐团项目在古典音乐方面取得成功，把自己塑造成一个强大的教育工 具。该网站上已经有了一些很受欢迎的古典音乐视频。最受古典音乐爱好者欢迎的是，上面能看到一些不为人知的肖斯塔科维奇或玛莉亚·卡拉斯的录像。激动人心 的、卡拉扬指挥的贝多芬《第五交响曲》的点击率已经达240万。上面有一个叫Zack Kim的韩国人上传的贝多芬《致爱丽丝》，是同时用两只手各弹奏一只电吉他演奏的，已经被观看了380万次。古典音乐家们认为，观看大师的演奏视频对学习 演奏技巧非常有帮助，就像看一位优秀的高尔夫球手挥杆，可以看到躯干、手臂的角度，琴弓的移动。
这一项目的一个危险是，破坏YouTube云集乱七八糟的视频的形象。好像引入了一位指挥来 维持秩序并从中赢利。但谷歌努力加以平衡，表示YouTube只是一个技术公司，不是内容生产商，这一项目只是为用户服务。谷歌知道，给YouTube增 添高雅的东西是好事，但如果想制止用两只电吉他演奏《致爱丽丝》将是网络的损失。
