北京时间4月6日消息，据国外媒体报道，《华尔街日报》的研究数据显示，尽管2008年第四季度全美企业的收入下滑了7.7%，但是它们的研发投入却与2007年同期持平。
研发未受影响
《华尔街日报》的样本取自全美28家对研发投入最大的企业，但是剔除了深受经济危机困扰的汽车和制药行业。
受访企业表示，它们已经从上次经济下滑中吸取了经验，想要在经济复苏时提升竞争力就要在困难时期加大投入。包括iPod和节油汽车在内的众多产品创新都是在经济下滑中孕育出来的。如果这一理论依然奏效，那么现在的播种将可在经济复苏时收获创新的果实。
总体来看，这28家公司2008年第四季度的研发投入同比微幅下跌了0.7%。其中，微软的研发投入同比大增21%，而其收入则基本与2007年第四季度持平。英特尔第四季度的净收入虽然下滑90%，但是它今年的研发投入资金仍然高达54亿美元，略低于2008年的水平。此外，英特尔还计划在未来两年内投入70亿美元用于提升工厂的现代化水平。胶带制造商3M过去15个月内累计裁员4700人，并计划将今年的资本支出削减30%，但它今年的研发投入依旧保持平稳，甚至有望小幅上涨。
芯片制造商飞思卡尔第四季度收入下滑了近40%，但其研发投入的下滑幅度仅为6%。该公司首席技术官丽莎-苏（Lisa Su）说：“我们将保障研发投入。这将成为经济复苏时的主要增长驱动力。”
苹果范例
在上一轮经济下滑，即互联网泡沫破裂后，苹果和摩托罗拉在研发投入方面的不同做法，给人们带来了深刻的启示。
1999年至2002年间，尽管收入下滑幅度超过6%，但苹果的研发投入却增加了42%。这些资金催生了iPod音乐播放器，并于2001年10月发布，而当时还处于经济下滑之中。随后，苹果又于2003年推出了iTunes音乐商店。通常而言，研发投入需要2到3年才能获得回报。
而摩托罗拉则在2002年将研发投入大幅削减了13%。凭借超薄刀锋（RAZR）手机，摩托罗拉2004年取得了不俗战绩，但是却未能及时推出同类产品。摩托罗拉的研发投入目前已经回升，但是却慢于其收入增速，而且摩托罗拉的市场份额和股价均出现大幅下滑。
摩托罗拉拒绝对过去的研发预算做出评论，但其发言人却表示：“想要保持竞争力，创新是至关重要的。”该发言人还补充道，尽管具体金额会受经济危机拖累，但公司还将继续投资。
美国咨询公司Booz & Co分析师巴里-雅鲁泽尔斯基（Barry Jaruzelski）说：“那些削减研发投入的企业难以在经济回暖时获得优势。”他指出，电视机和量产的巧克力脆片甜饼都是在“大萧条”中诞生的技术创新，但直到二战以后它们才真正得以商业化。
难以维持
但是那些专门研究企业研发行为的公司和分析师却认为，这种强劲的研发投入只是暂时的。研发投入通常都是预先制定的，但实际操作中却会有所削减。今天誓言要保证研发投入的企业明天没准就会削减这项资金，尤其是当经济状况继续恶化时。并购者和大型厂商将会带头削减研发投入。
除此之外，单单是金钱投入并不见得就能够催生成功的产品。有些企业并不是凭借研发投入超越对手的，关键是在资金投入要更加明智。甲骨文公司2007财年的研发投入占到其总收入的12%，而软件企业的总体比例却达到13.6%。但甲骨文2008财年的利润却实现了29%的增长，而且其增长仍在持续。
与之类似，大笔的投入资金也并不见得是出于远期目的。有的企业只是着眼于安全系数较高的项目，且更看重短期利润。这类投入就不能够产生足以改变世界的产品。计算机科学家米克-赖明（Mik Lamming）曾先后供职于惠普和施乐，他说：“很多真正优秀的创意来自于那些愿意尝试稀奇古怪事情的人。”
专门研究研发投入的美国巴特尔研究所（Battelle Memorial Institute）预计，企业、政府和大学今年的累计支出有望增长3%，但2010年却有可能出现下滑。上世纪八十年代和九十年代的经济下滑中，美国的许多企业都大幅削减研发投入，直到5年后才恢复到之前的水平。但该机构对当前的这次的经济下滑却非常乐观，因为美国公司将更少的研发外包到海外。
中印或超美国
与此同时，美国还要面临来自中国和印度等国的竞争。Booz & Co.估计，北美地区去年的研发投入增长4%，日本增长2%，欧洲下滑1%。而中国和印度的增长却高达7%。巴特尔研究所甚至预计，中国和印度未来几年的研发投入将超越美国，从而伤及美国企业的竞争力。例如，印度科技服务公司Infosys去年第四季度的研发投入就大幅增长64%，而其竞争对手IBM同期的研发投入却下滑4%，惠普的下滑幅度更是高达18%。
思科前首席技术官朱迪-埃斯特林（Judy Estrin）指出，美国的汽车业就是由于对研发投入裹足不前而自食恶果的。它们一味专注于卡车和SUV，而没有着眼于开发较小的混合动力和电动汽车技术。
通用电气也在2001年至2003年的经济下滑中遇到了同样的问题，它没有及时开发能源效率更高的LED技术，而落后于竞争对手。而现在，通用电气则表示，即使是在经济衰退中，它依然会加大研发投入。该公司去年利润出现下滑，但研发投入却与2007年持平。
除此之外，全球最大玻璃基板制造商康宁也非常看重研发投入。虽然该公司销售额下滑，并且冻结招聘，关闭工厂，削减临时工，正式工的裁员数也高达3500人。其第四季度的收入甚至出现了31%的下滑，但是其研发投入依然表现强劲，与2007年同期持平。不过康宁表示，如何在经济危机中花钱仍是非常难以抉择的事情。
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