去年,Symbian操作系统被苹果和RIM等竞争对手抢走了15%的市场份额。 手机厂商摩托罗拉也放弃了对Symbian系统的支持。
因此,Symbian正在谋划着东山再起。虽然Symbian仍然占据着智能手机市场最大的份额,但是也许过不了多久它就会从上网本、GPS、电子阅读器和MID等各种电子产品中消失。 Symbian Foundation的战略师David Wood表示:“上网本市场蕴含着丰厚的利润,我从来没有象现在这样忙过。 我们正在进行一些初步试验。”全球最大的手机厂商诺基亚去年收购了Symbian。
Wood表示,现在还不清楚Symbian需要多长时间才能进入新的产品市场以及哪些产品会采用Symbian操作系统。但是如果Symbian成功实现战略转移的话,那么它就可以更好地与微软、谷歌支持的Android以及开源Linux基金会等软件厂商竞争。 分析师们表示,基于Symbian操作系统的产品有90%都是由诺基亚出售出去的,如果Symbian成功实现战略转移,那么其他的电子产品厂商肯定也会开始重视这个操作系统。
Symbian采取了一系列措施来提高它对电脑厂商的吸引力。首先,它正在努力让Symbian系统更容易在较大的电子产品上运行,而且降低了运行Symbian的成本。 IDC的高级研究分析师Ramon Llamas表示:“Symbian这么做的目的是让更多的厂商可以使用Symbian系统,因为仅仅依赖于一家厂商只能让它们取得现在这样的成绩。”
Wood表示,预计今后发行的新软件将自动根据电子产品显示屏的大小进行调节,这不仅仅是指可能导致图像变形的拉伸调节。
Symbian的工程师们还要确保软件能够与更多的芯片兼容。Symbian的执行董事Lee Williams在4月16日在博客文章中宣布,诺基亚的一个开发小组已经设法让Symbian系统能够与英特尔的Atom凌动芯片兼容。 现在,许多上网本电脑都使用了Atom凌动芯片,预计这款芯片今后还将普遍应用于MID、智能手机和其他移动产品之中。
现在,Symbian操作系统只能在专为手机设计的芯片上运行,就厂商的角度来说,它只能在高通和德州仪器生产的芯片上运行。 这些芯片还可以用于上网本电脑,但是如果Symbian想在快速发展的小型计算机市场占有更大的市场份额的话,它就必须与英特尔的处理器兼容。
Symbian紧跟在其他移动操作系统的后面。微软的Windows Mobile、谷歌的Android都进入了上网本、MID和智能手机市场。
诺基亚可以利用自己拥有Symbian系统所有权的优势打进上网本和MID市场,与惠普、戴尔、宏基和华硕等电脑厂商竞争。诺基亚CEO欧德宁在2月份表示,诺基亚不排除进入上网本市场的可能性。 预计今年智能手机产品的销售额将增长18%,廉价上网本产品的销售额将激增50%。
Symbian的行动还是比较保守。某些分析师预计,随着MID设备越来越流行,智能手机的销售增长肯定会受到影响。 Linux基金会的执行董事Jim Zemlin表示:“智能手机开始象电脑一样工作,电脑开始象智能手机一样工作。实际上,上网本和MID通常都比智能手机更便宜一些。”市场调研机构ABI Research最近对1000名美国成年人消费者进行了一项调查,结果显示几乎有50%的人表示与其购买智能手机还不如购买MID。ABI的首席分析师Philip Solis表示,MID可能会取代智能手机,就象智能手机取代PDA一样。 他解释说:“人们想用手机上网,他们想使用显示屏更大的移动产品。”
无线运营商需要新设备来推动业务发展,这也为Symbian向其他移动产品领域的扩张提供了机会。为了鼓励用户使用无线数据服务,无线运营商最近推出了更多的移动设备,比如上网本。 IDC表示,在西欧市场,无线运营商销售的上网本数量已经占到上网本总销量的25%。
诺基亚没有透露它是否会进入新型移动产品市场。诺基亚发言人在2月份曾说过:“我们从来也没有说过绝不进入新型移动产品市场,我们将不断评价新的商业机会。 ”但是Kallasvuo在4月23日的全体员工大会上表示,在Symbian的帮助下,诺基亚打算将自己的技术推广到新型移动产品中,扩宽智能手机的定义。
然而,Symbian要做的事还有很多。大部分上网本用户还是喜欢使用更熟悉的Windows菜单,目前市场上出售的90%的上网本都使用的是Windows系统。 微软Windows客户端营销总监Don Paterson在电子邮件中表示:“虽然我们不能对Symbian的计划发表意见,但是我们仍然相信我们的合作伙伴和消费者将继续选择Windows系统。”
Symbian还需要进一步完善,以便可以更好地兼容英特尔Atom凌动处理器。