飞行蚂蚁是什么？是淘宝网新近推出的集成了一站式机票，预订及浏览机票相关资讯、目的地信息、定单管理等个人出行服务终端。
这只2009年年底刚刚出世的小飞蚁，在2010年元旦北方的大雪中大显身手：由于大量航班延误甚至取消，成千上万购买了机票却难以及时获得最新航班动态的人们通过淘宝飞蚁来了解实时航班信息，得以随时合理调整安排自己的行程。
它的能量不仅仅如此。目前淘宝飞蚁已经集成了机票搜索、购买、验真、自助值机、会员里程查询等几乎所有与飞机出行的相关信息和功能，而酒店预订、旅游景点门票购买等功能也即将上线。淘宝机票频道相关人士表示，在大淘宝的框架下，飞蚁在资讯、SNS等方面的拓展，尤其是在作为基础服务的对外开放，有着广阔的想象空间。
机票服务“蚁”网打尽
元旦以来，中国北方普降大暴雪，为人们的出行带来极大的困难。淘宝飞蚁的航班动态功能，以模拟机场显示屏的形式提供了全国各主要城市的航班动态情况，在这场突如其来的事件中大显身手。焦急的旅客再也不需要在出行前打进繁忙的航空公司或机场电话问询，只要上网就可以随时提前掌握航班动态，保证出行正常。
淘宝网也是目前首个提供航班动态的第三方机票平台。除此之外，淘宝飞蚁还可以查询全国200家左右航空公司或代理商提供的机票信息及优惠价格；随时查询在淘宝网预订机票的订单状态；实时查询机票的状态，查询机票的票号验真；自行选择座位，省去排队的痛苦；申请航空公司会员卡，查询自己的航空里程；了解机场交通、登机行李的相关情况以及各种型号飞机的相关信息等。
淘宝机票平台取得的成绩使飞蚁的推出显得顺理成章，也是飞蚁迅速获得认可的重要原因。自2007年年底淘宝推出机票平台以来，淘宝已经吸引了数百家机票代理商在淘宝开店，覆盖了全国所有有机场的城市和航班。淘宝网数据显示，每天在淘宝网上查询机票价格的人数已日均超过120万，在对非注册会员全面开放后，这一数字将进一步大幅提升。
传统在线代理模式终结者
筑基于淘宝机票平台的飞行蚂蚁，在机票销售领域拥有先天性的优势。在包括航空公司在内的各种企业纷纷转型电子商务、迎接新商业文明的时代，以携程为代表的线上票务代理模式，其优势的替代性越来越强，而劣势却依然难以克服。因此，在携程机票业务增长乏力的同时，淘宝机票却实现了高速增长。艾瑞咨询调查显示，在个人通过互联网购买机票的平台中，淘宝已经成为紧追携程的第二大平台，09年比照08年交易规模增长近7 倍。
众所周知，携程的优势主要得益于其在各大机场、车站庞大的派发会员卡队伍，以及全亚洲旅游业最大的电话呼叫中心。很多航空公司曾试图通过介入互联网来挑战携程，但由于缺乏类似呼叫中心的庞大沟通平台，效果并不好。而淘宝机票平台通过聚合上百家航空公司、正规代理人，通过完全自助的飞行蚂蚁工具解决所有个人出行需求，从而形成庞大的服务与价格竞争优势。2009年10月，东航宣布在淘宝开设直营旗舰店，成为这一趋势的最好注脚。
在其他领域，淘宝拥有同样的平台优势。因此，飞行蚂蚁的发展拥有了更大的想象空间，除了机票，酒店预订、旅游景点门票购买等与出行相关的服务，都已纳入飞蚁的发展日程，而资讯、SNS等功能的聚合也已提上日程。传统的线上票务代理模式看似坚不可摧，却难以阻挡行业发展的大趋势，以飞蚁发端，淘宝正将其触角伸向电子商务更广阔的领域，大淘宝战略的战术构架也初现峥嵘。
小飞蚁的大淘宝之梦
飞蚁的推出也显示大淘宝战略在实际商业操作层面再进一步，令淘宝的这一战略安排日渐清晰。马云曾表示，“我们更趋向于做整个电子商务企业的水、电、煤的基础设施提供。十年以后绝大部分的公司都会变成电子商务公司，我们应该提供各种各样的服务去帮助更多的企业。”
淘宝机票平台相关负责人表示，飞蚁将对所有的航空公司、机票销售商、外部网站开放，共享淘宝多年积累的经验和资源，并直接对接淘宝多达1.8亿的庞大用户群。“届时用户将不仅仅能方便地通过飞蚁这一平台获得所有与出行相关的服务，航空信息将更加透明，同时也能通过资讯、社交等功能尽可能广泛地获取信息，优化和管理自己的出行计划，丰富自己的生活之旅。”该负责人表示。
业内人士表示，淘宝机票平台的快速成长加速了飞行蚂蚁的推进速度，这意味着以机票为发端的出行服务有望成为第一个实现大淘宝战略的领域，航空业、旅游业的电子商务进程也将大大加速。无论对于各种出行服务的消费者，还是该领域的众多商家，这都无疑是一个好消息。
