，《商业周刊》日前发表分析文章指出，为了与谷歌争夺网络软件市场，微软商业软件业务部总裁史蒂芬·埃勒普（Stephen Elop）正在准备对公司的Office业务进行一次十年来最大规模的改革。目前，Office业务规模高达190亿美元。
埃勒普在两年前担任了微软商业软件业务部的总裁，现年46岁。他表示，云计算和社交网站给微软带来的是机遇而不是威胁，创造的是一种“建设性破坏”（constructive disruption）。微软计划在在今年6月发布的Office2010，将首次包含一个基于网络的版本，旨在与谷歌的类似软件竞争。未来的更新还可能会加上允许用户使用短信息的类似Twitter的功能。
埃勒普面临着一个两难的境地，他的问题是如何在迎接网络软件的时候，要保持微软商业软件业务部64%的利润率。在云计算模式下，微软将把Office软件保存在自己的服务器上，然后通过在线方式为客户提供服务。埃勒普表示，这种模式的转变意味着企业实际支付给微软的钱可能会更多。
埃勒普在接受采访时候表示：“在云环境下，我们不仅向客户销售软件，而且我们也会说，‘我们将负责你的网络、你的硬件、运营以及客户支持’。我们将为客户考虑得更多，这样做了之后，将给我们带来更多收入，提高我们的利润。”
埃勒普负责的Office部门是微软最大的业务部门，该部门在最近一个财年的销售额占了公司总销售额584亿美元的三分之一。总部位于华盛顿柯克兰（Kirkland）的Directions on Microsoft的分析师迈特·罗索夫（Matt Rosoff）表示，基于网络的Office版本可能会导致微软的利润率下降5到10个百分点。
微软必须要采取措施
罗索夫表示：“埃勒普面临的挑战是，必须要谨慎行事，不能影响到微软的传统软件业务。微软肯定不想让所有人都通过网络用上免费的Office软件，因为这会威胁到微软利润很高的业务，但微软又必须采取些措施来应对新的形势。”
微软在纽约时间下午4点的纳斯达克股市交易中上涨24美分，升至每股28.59美元。微软股价在去年上涨了57%，但自今年以来已经累计下跌了6.2%。
微软Office业务部目前仍是全球文字处理、电子表格和演示软件市场的主导性软件。该部门上个季度财报营收下跌了2.8%，其中针对企业的销售额下降了6%，来自消费者的营收上扬了12%。总部设在华盛顿雷蒙德（Redmond）的微软表示，这个增速比个人电脑的销售增速要低。
微软将提供免费版本的Office软件
微软预计，在Office 2010版本发布之后，来自消费者和小企业的销售额将继续增长。Office 2010版本将增加一些网络功能，例如网络协作和共享等等。其中在某些个人电脑和学生版的电脑上，将提供一款免费版的Office软件。学生版的Office软件的价格为当前标准版产品的三分之二，起步价为149美元。
埃勒普表示，这样可以吸引那些不愿意升级的消费者。埃勒普的一名高级副总裁克里斯·卡波塞拉（Chris Capossela）表示，测试版的Office 2010的下载量已经达到了创记录的450万人次。
在此次温哥华冬季奥运会上，美国奥林匹克委员会使用了Office 2010的共享点软件（SharePoint program），为记者建立了一个网站。记者们可以通过这个网站查阅本国的运动员信息以及跟踪自己的Twitter消息。
总部设在德克萨斯州朗德罗克(Round Rock)的戴尔公司计划在今年年底前至少让2.5万名雇员用上最新的Office软件。戴尔公司的信息技术部经理汤姆·皮加特（Tom Piegat）表示，戴尔将利用Office2010软件帮助工程师和销售团队通过网络共享信息和进行项目合作。他说，在推动员工在网络上使用、保存和共享文件方面，微软的方向是正确的。
Office 2010有待市场观察和评价
皮加特说：“Office 2010是否真能象微软介绍得那么好用，我暂时还无法肯定，这还有待市场的观察和评价。但该软件的一些基本要素已经有了。”
总部设在纽约的ISI集团的分析师海斯·贝利尼（Heather Bellini）认为，在未来好几年内，Office新增的基于网络的功能都不太可能为微软带来更多的收入，投资者们或许会因此对Office业务利润率的下降感到不满。
贝利尼还表示：“这是一个微软必须进入的市场。如果这个行业正朝这个方向发展，投资者肯定不希望看到客户放弃微软而换用谷歌的产品。 但是我认为，如果微软利润率下降的话，其股票也不可能继续保持升势。”
微软利润率将下降
贝利尼表示，微软在增加服务型软件的销售后，它的利润率必然会下降。但贝利尼没有计算微软利润究竟下降多少。贝利尼还称，除了基于网络的Office之外，微软的Azure云计算服务将从今年开始收费。微软将通过该服务为客户储存和运营有关的软件。
在截止6月30日的财年里，微软的毛利率为70%。根据彭博社的数据显示，微软十年前的毛利率则为86%。
罗索夫表示，埃勒普目前正在云软件领域积极追赶其竞争对手。谷歌和Salesforce.com公司在网络软件领域起步更早，经验更丰富，微软的经验则较少。但即使如此，微软在大型企业市场领域仍然有相当的优势。
总部设在加州山景城（Mountain View）的谷歌公司向客户免费提供基于网络的文字处理和电子表格软件。但对于企业客户的服务则要每年收取50美元的费用。谷歌在一份声明中表示：“我们对微软走向云服务表示欢迎，用户拥有更多选择对其有利的，他们的选择将进一步证明，计算服务的未来发展方向是云。”
去年10月，洛杉矶政府通过一项决议，许可谷歌管理该地区劳工的电子邮件。另外，全球最大的电气设备经销商Rexel也考虑使用谷歌软件，除非微软将其电子邮件软件的费用下调30%。
微软将在免费软件领域面临竞争极限
总部设在康乃狄格州斯坦福德（Stamford）的市场调研机构Gartner的分析师大卫·史密斯（David Smith）表示：“这对埃勒普来说是个重大挑战。他将同越来越多的免费或廉价产品进行竞争。”
根据Gartner的数据，去年全球云计算服务的销售额预计增长21%，达到了563亿美元。预计到2013年时，该数据将增至1501亿美元。埃勒普表示，云计算服务的增长规模，会与当年图形计算机软件和互联网的增长规模一样庞大。
埃勒普担任过网络视频的先驱性企业Macromedia Inc.公司的首席执行官，他在互联网软件业务方面曾经有过成功地范例。在Macromedia工作时，他帮助该公司的网页授权软件Dreamweaver成功击败微软的FrontPage。Macromedia也开发了Flash软件，这是网络上最受欢迎的视频和动画软件。
埃勒普说，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）之所以聘用他，部分是由于他大半生职业生涯都在与微软竞争。现在他加入了微软，他可以让微软的产品与竞争对手的产品更加兼容。
微软将推动Office在其它浏览器上使用
卡波塞拉表示，埃勒普想让网络版的Office能在微软自己的IE浏览器上使用外，还能在Mozilla的火狐浏览器和苹果Safari浏览器上使用。
卡波塞拉采访过埃勒普，对埃勒普对相互竞争产品的关注留下了深刻印象。当时，埃勒普走进华盛顿州柯克兰的“木记旅馆”（Woodmark Hotel），参加“周日早晨采访”节目（Sunday morning interview）。卡波塞拉说，当时埃勒普在腰里的皮带上带了iPhone、黑莓和Windows手机。他把三款手机都拿出来进行了描述。埃勒普还讨论了他在苹果Macintosh电脑商安装微软Windows Vista操作系统的经历。
卡波塞拉介绍说，埃勒普是微软公司的新人。当他加入微软的时候，其它业务部门的负责人都是在微软供职10年以上的老资格员工。埃勒普所接手的团队是在微软待过27年的老员工杰夫·瑞克斯(Jeff Raikes)曾负责过的。埃勒普在最初几个月内都是聆听这个团队的介绍和意见、大约一年后，埃勒普才开始谈及微软应该改变在这个市场的策略。（普尔）
