英国科学家牛顿350年前在苹果落地的启发下发现万有引力定律。如今，当年那棵苹果树的一截树枝被带到了国际空间站，一名宇航员特地把牛顿肖像画摆放在国 际空间站的玻璃圆顶上，让这截树枝在无重力环境下飘过伟人“眼前”。在英国出生的美国宇航员皮尔斯·塞勒斯14日搭乘美国“阿特兰蒂斯”号载人航天飞机发射升空，并于16日抵达国际空间站。受英国皇家学会委托，塞勒斯把一 截长10厘米、刻有牛顿姓名缩写的苹果树枝带入太空。
据美联社报道，塞勒斯20日说，他19日把这幅牛顿肖像画摆放在国际空间站的玻璃圆顶上，这是一个“最佳”观景位置，能“让"他"一边看着那截小树枝飘过，一边思索万有引力”。
塞勒斯说：“牛顿绝对会喜欢……我觉得这对他而言是顿大餐。”他说，将在本周晚些时候把这一幕拍摄下来，并交给英国皇家学会。
塞勒斯此前曾表示，皇家学会主席向他保证，这截树枝“确实来自那棵苹果树，就是牛顿看到苹果掉下来并激发他想到定律的那棵树”。
关于牛顿苹果树的真实去向，在英国存在多种说法，有人说是如今在剑桥大学的一棵苹果树的“祖先”，也有人说当年那棵树在1820年已经枯萎。
英国皇家学会将于今年举行建会350周年庆祝活动，其间，这截被带往太空的苹果树枝将作为主要展品展出。
