5月18日,百度地图的首个移动版本——Windows Mobile操作系统客户端悄然上线（http://ishouji.baidu.com/map/）,该版本据称在现有所有客户端地图服务中最节省流量。继4月开放API后,此消息再次引发地图服务业内的强力关注。
今年以来,全球最大中文搜索引擎百度旗下的百度地图动作频频,似乎不断发力宣告其对网络地图市场的主导权。来自iUserTracker（艾瑞网络用户行为监测）2010年4月的月度数据显示,百度地图的覆盖用户规模已达市场整体的55%,以明显优势领跑中文网络地图市场。
同样来自iUserTracker的数据显示,今年1月,百度地图市场份额约近30%。在不到半年的时间里,这一数据提升了25%。是什么原因,造就了百度地图半年来的传奇成长？
“简单”体验黏住用户
作为全球最大的中文搜索引擎,百度对地图搜索服务不可说不在意。一手提供最便捷的入口,一手雕琢最“简单”的操作体验,正是百度地图占据半壁江山的原因。
2010年1月18日,“地图”悄然出现在百度首页的导航标签里,与之相映的是,百度地图高调推出的“春运地图”。对于正待回家过年的用户,这个举动无疑正中红心。业内人士回顾,正是2010年春节,过去几年平静如常的百度地图似乎在一夜之间蹿红升温了。百度地图也透露,其在2009年比前一年翻了一倍,而仅2010年前三月,就已实现流量比2009年翻倍。足见登上首页与春运地图的推动之巨。
一项地图产品研究的结果表明,网站导航与搜索入口影响着6成用户对地图产品的选择和使用。登上百度首页,无疑为地图的“传奇增长”打下了坚实基础。但仅靠入口优势并不能造就百度地图一直攀升的流量图。其背后更重要的理由是地图结果整合在网页搜索里,是“框计算”理念在地图服务上的应用实践。
“框计算”在地图的应用意味着,用户在网页搜索框输入包含地理位置信息的关键词,则返回的搜索结果中已直接包含地图。此举大大提升了用户的搜索效率和信息准确度。
“这项基础工作的起色,帮助百度地图服务的用户大大增加,因为它令地图搜索变得简单,许多有地图需求的用户仅通过网页搜索就能得到地图结果。”百度地图产品经理黄炜说。他介绍,在基础数据建设和更新方面,百度地图也有不小投入。2009年北京地铁4号线开通,百度地图第一时间将其数据更新,随后又实现六环环线信息率先更新。今年,在上海世博会开幕前,百度地图已率先更新了世博地铁线路数据,并推出世博园三维地图。
一位评论人士在谈及地图搜索格局时曾说,“如果说百度地图只有一个优点,那一定是它简单却有效的体验,尤其在贴近生活方面”。
2010,全面发力领跑
随着以3G技术为代表的移动互联网应用在国内喷发,百度地图开始布局更为宽广的终端平台与应用领域,今年以来,其不断通过“平台移植技术”进入移动终端和家用电子设备。
年初,百度地图与三星电子结成战略合作,从而进入三星电视终端。5月手机客户端面市,百度地图表示,将把PC平台上的百度地图的功能和应用“平移”到移动终端,在保持体验一致性的同时,提供了更加符合手机特性的实用服务。
与传统互联网不同,由于流量的限制,能否在最短的时间内用最少的流量得到最优质的服务是众多移动互联网用户重点考虑的层面。为此,百度地图在推出手机客户端WM版时,针对这一点进行了流量节省的特别优化,从而使手机用户在获得准确地图、交通信息与便捷体验的同时,能够最有效地节约时间和成本。
百度地图还推出了一项更为强有力的“平台举措”——于2010年4月宣布开放API接口。有媒体称其为今年地图市场的第一个大新闻。开放API使其它众多的网站能够基于百度地图进行二次开发,从而产生更多个性、有趣或定制化的地图功能与服务,其意味着百度地图对外宣告全面开放、打造地图服务平台的决心,因此消息也引发了行业的不小震动。
此外,百度地图紧贴生活与社会热点,通过“与用户在一起”的运营与市场策略打造领先的产品形象。2010年,除了备受好评的“过年回家”春运地图,百度地图在3月与WWF共同发起“标注你的位置,参加地球一小时”公益活动,活动吸引了超过300万用户参与,倡导公益也令百度地图赢得了更多用户的认同。
新格局下暗藏新一轮竞争
由于紧贴生活的实用基础和日益显现的市场价值,地图搜索及其相关服务正成为新的产业热点。来自美国互联网调查机构Pew Internet & American Life Project的调查数据显示,全球87%的互联网用户都曾经有通过在线服务来查找地图或驾驶路线的经历。更为显赫的示例是知名地图社交网站Foursquare的走红,自2009年3月创立以来,其已经形成了以地图服务为核心,为用户提供生活信息、社交联络等众多成熟的业务模式,投资估值一路上扬。
情况在中国也大致相近。据艾瑞咨询的预测,2010年中国的互联网地图市场规模将逼近30亿元人民币。事实上,过去一年中,有抢眼表现的并不止百度地图,整个地图市场的火爆态势也逐渐浮出水面。“市场也许比预期的更大。”地图搜索业内人士透露,过去1年,几乎每家地图网站都实现了超过50%的增长。
一位互联网分析人士曾说,很难相信,目前中国的互联网“巨头”中,竟没几个对地图感兴趣。而与表面“不感兴趣”相左的时,几大网站都或多或少地进入了“同城分类”、“生活点评”等领域,这些正是与地图搜索息息相关的领域。同样是今年,几乎是在同一时期,国内出现了一批与Foursquare相仿的网站。移动互联网的大力发展,将为这些“后地图”市场带来巨大的想象空间。
或许持同样判断的还有百度地图自己。业内分析认为,把地图放到首页并对地图给予过去几年未有的支持,正好反应出百度对下一阶段地图竞争的谋划。而此时百度地图以55%的份额奠定新的市场格局,无异于一份优质答卷——为百度在下一轮“地图大战”中抢得先机。
