得益于企业对Windows的使用和依赖，IE浏览器自十年前同网景首次爆发的浏览器大战中胜出后，一直在浏览器市场占据主导地位。
但微软于2001年发布Windows XP后，IE浏览器发展开始停滞，为Firefox及后来的Google Chrome浏览器增长铺平了道路。微软周一庆祝其IE浏览器15周年，试图再次与强大竞争对手竞争。
毋庸置疑，IE浏览器从未如此重要过。据市场分析机构Net Applications数据显示，今年7月份，微软IE市场份额刚超过60%，Firefox市场份额为23%，Chrome份额约7%，苹果Safari份额近5%。
Google试图使Chrome成为最好的浏览器，并希望与之连接的网络服务能够使普通PC不需安装其它软件。其理念将于今年底变为现实——预计年底基于Chrome OS的上网本将上市。
微软指望改进后的IE能够支持其PC和Windows仍有关联的观点。借助IE9，微软试图在浏览器大战中重新树立霸主地位，通过使浏览器支持现代计算机图形处理能力而展示PC的强大。微软已发布一些IE9的技术预览，目前正在开发β版本的IE9，预计9月15日发布。微软尚未披露正式版本IE9浏览器的发布日期，今年似乎不太可能，预计明年春季有可能发布。
回顾微软浏览器发展史，不难发现IE前进的道路上布满了荆棘：在.com繁荣伊始，微软同美国和欧洲监管机构之间的反垄断大战成为主要焦点。当时的争论焦点是：操作系统和浏览器，谁更主要？微软折衷方案是，浏览器应成为操作系统的一部分，这正是麻烦的开始。
出身卑微
IE浏览器于1995年8月16日问世，较微软Windows 95发布时间晚1个月。IE浏览器是Internet Jumpstart Kit的一部分，Internet Jumpstart Kit是微软Plus附件的一部分。浏览器起源可追溯至公司互联网战略日（Internet Strategy Day）上，微软当时表示已意识到互联网的重要性，所有产品都将添加网络功能，微软通过授权Spyglass的Mosaic浏览器获得大量代码。IE并未马上取代网景，因为网景在1997年底前的份额一直在50%以上。
IE3.0是微软在浏览器市场获得成功的关键，IE3.0包含在操作系统中，此举招致重大反垄断审查，1996年初至去年，微软一直深陷反垄断审查之中。去年，欧盟告诫微软，在Windows中包含浏览器将违反欧盟法律。微软被迫在欧洲市场将浏览器与Windows完全剥离，允许用户下载任意款浏览器，并允许欧洲PC买家或升级Windows的用户选择自己希望安装的浏览器。在其它地区，IE仍是Windows的一部分。
现代浏览器战争
自微软首次赢得同网景的浏览器大战后，其IE浏览器只在微软发布Windows时才有较小变动。Windows XP SP2更新时，IE6才进行重大安全升级。但因微软自2001年发布Windows XP后，到2006年才发布Vista，IE未能站在创新前沿，Firefox则继续添加标签浏览等新功能。
IE7和IE8添加一些前沿功能，微软希望在标准前沿占一席之地。目前微软对正在开发的IE9浏览器在技术上同Google、Mozilla和苹果浏览器竞争寄予厚望。
下面列出IE浏览器发展历史：
1995年：IE1.0
IE浏览器第一个版本于1995年8月发布，较Windows 95晚一个月，该浏览器不是操作系统的一部分，而是微软Plus附件中Internet Jumpstart Kit的一部分。
1995年：IE2.0
1995年11月，微软发布IE2.0，首款支持Macintosh和Windows的浏览器，并支持SSL协议、HTTP cookies和互联网新闻组（Internet newsgroups）。
1996年：IE3.0
1996年8月发布，支持电子邮件，GIF和JPG文件显示，无需附加应用即可直接播放音频流。
1997年：IE4.0
IE4.0支持DHTML，捆绑Outlook Express 4。
1998年：IE5.0
1998年9月发布，支持DHTML，添加更多个性化功能。
2001年：IE6
作为Windows XP的一部分，IE6数年来一直是网络浏览器的标准。
2006年：IE7
2006年10月份发布，IE7支持标签浏览，并添加有反恶意件保护。
2009年：IE8
2009年3月发布，是Windows 7的一部分。
2010年：IE9
IE9支持HTML5，预计9月份发布。
