视觉搜索，是指通过图型图像作为唯一的搜索条件输入，经系统计算瞬间匹配出理解输入意图的一类或多类结果。简言之“通过图片配对相关信息，得到实时搜索结果”。大众对此应用还很陌生，其实早在04年在互联网上已有相应产品，06年like.com做为第一家成功的视觉搜索网站横空出世，近几年英国(empora)、法国(tineye)、日本(Gazopa)、中国(sobergo.com)都有相类似的应用在互联网上出现，但一直在操作系统决定的用户行为下，视觉搜索本身并没有掀起太大的风浪，仅在垂直领域有些尝试。
近日，一桩收购传言在7月内不胫而走，并且在8月16日左右已“浮出水面”--Google收购like.com(like.com首席产品管+投资人VineetBuch在twitter上发布的@ VineetBuch ：Quote of the day : "I don't have loyalties - just priorities.")。Like.com是一家具有很强技术背景的企业，所掌控的技术是图像识别及搜索，主打产品是电子商务视觉搜索引擎。创业伊始从事人脸识别，2006年转型做电子商务的视觉搜索，给消费者带来别样体验。在传统的导购行为之上又增加了新意，毕竟图片在电子商务网站的受关注度远远超过文字，(曾有媒体做过相关实验，人们第一眼关注图片的可能性比文字高出35%以上)一款产品适合与否无需参看过多介绍。Like.com自2006年以来在视觉方面运营的积累慢慢形成了与纯粹视觉不同的另一类技术，即“标签”，这种技术能够使程序形象化地理解用户输入的诸如“红色高跟轻便布鞋”和“花边装饰的无袖连衣裙”等词汇的含义。针对Google来说，此次收购的意义也有部分媒体评价，基本形容为垂涎like.com的技术。确切的说这是其中一个原因，同时拥有了团队、占领专利并取得了电子商务视觉应用的制高点。但前述众多原因仍然是表象，真正对Google有战略意义的还是视觉搜索本身的前景。
注意到日前Google CEO施密特在接受采访时说“未来的搜索，不需要打字”，正如施密特所言，Google一直都在试探着未来的趋势，并且已预测到了操作行为变化的趋势并制定了自我调整的办法。早在2005年，坊间就流传Google收购like的前身--Riya公司，之后又传出Google也开始研发图像搜索，再后实验室型产品“Google Similar Images”在08年推出，09年又相继推出了“Google goggles”等应用。此次拥有了like.com核心技术之后，Google不仅可以堂而皇之的进入电子商务区域，也可对抗微软、苹果的相应技术，从而在互联网上提出针对触控操作趋势的搜索解决方案。无独有偶，在8月11日易观国际移动互联网年会上，著名天使投资人蔡文胜也指出：“未来的触控行为必然将凌驾于移动和PC设备之上，图片将是更有力的展现形式”。种种迹象表明，转变正在逼近，也许不久的将来，用户由于文字结果的纷扰以及触摸屏虚拟键盘操作的不变，搜索变为了一种尴尬的体验，一个产业日渐衰落，新的体验呼唤着新生事物的出现，到那时不知哪家巨头能购得“《2012》里诺亚方舟的船票呢”?
科技的发展从始至终都是静悄悄的完成，虽然时代是浮躁的，急功近利，但真正的创新不以商业环境因素而转移，任何的“山寨文化”、“见猎心喜”、“指鹿为马”都仅是一时气候，不会成为主流，永远不会基业常青。视觉搜索领域国内与国际水平相差并不明显，希望我们的技术企业能在这大趋势到来前能有清醒的认识，进而占据未来世界的主流力量!
