来上海旅游的人必去的地方是外滩，尤其是夜晚到来时，两岸万国建筑群灯火辉煌。绚丽的LED灯给夜上海增加了无限的魅力，但是你可知道LED的显色性并不好，看上去容易刺眼，但如果在LED灯中加入稀土荧光粉，则会解决刺眼的难题。
稀土，看似离我们普通消费者那么遥远，但是在日常生活中，电脑、电视、手机、数码相机、LED灯等等都要用到稀土，它是IT产业必备的材料之一。虽然稀土“寸土寸金”，但浪费和滥采现象严重，自2006年以来，我国不断下调稀土出口配比，今年7月初,中国更是宣布将2010年下半年的稀土出口减少72%。稀土，倍受社会大众关注，如今已成为我国捍卫自身稀有矿产资源的典型样本。
IT产业的“味精”
上海稀土产业促进中心专家吴建思向《IT时报》记者介绍，稀土金属包含镧、铈等17种元素，有工业和高科技“味精”之称，应用范围非常广， 在电子信息产业中也有着广泛的应用。液晶彩电、等离子彩电、手机、数码相机、掌上电脑，这些令人目不暇接的IT产品，全都应用了稀土永磁材料、发光材料、陶瓷材料、贮氢材料、磁致伸缩材料等多种新材料，电子信息产业成为稀土应用的第一大领域。
中国光学光电子行业协会液晶专业分会原秘书长刘培政告诉记者：“在液晶屏、等离子屏、触摸屏、电子纸以及太阳能电池等的透明传导镀膜中都要大量用到氧化铟锡，而其中的铟就必须从稀土中提炼出来。”
就好像菜少了味精，吃得不鲜美一样，稀土材料在IT产品的制造中扮演着味精的作用，是生产制造环节中不可缺少的一道材料。
除了氧化铟锡外，中国科学院稀土资源利用国家重点实验室副主任林君向记者透露：“无论是CRT电视，还是平板电视、电脑等产品的显示屏中，其发光的荧光粉都要用到稀土材料，一台电视的荧光粉中大概需要稀土材料几十克，屏幕的显示效果好坏离不开稀土的帮助。”林君估计，如果算上稀土的提炼和运用全过程，每台彩电或液晶电视花在稀土上的钱可能得上百元，可见其重要性。
中国工程院院士张国成说，“世界上有90%以上的彩色电视机荧屏上所使用的红色荧光粉都来自江西、包头等地，没有中国那么大的氧化钇（稀土元素的一种）的供给，彩色电视看起来颜色是不好的。”
相关产业或转向大陆据美国的一份报告称，2009年，中国稀土产量为12万吨，占世界产量的97%。按理说，这种可以同石油相媲美的重要工业原料在对外出口中应该是“惜如黄金”的，但实情恰恰相反，长期以来，我国的稀土只卖出了“白菜价”。
由于产量过剩，在稀土的出口贸易中，企业只能在微利线上挣扎，不仅如此，国内为了出口而对稀土的疯狂开采更让中国付出了高昂的环境代价。因而，自2006年以来，我国不断下调稀土出口量。
而政府针对稀土政策的调整，引起了日本、美国等国家的恐慌。日本的高科技产业发展很大程度上依赖于稀有金属的进口，其中稀土也支撑着电脑、手机、半导体、家电、汽车等各个工业生产环节，这也是日本联合美国指责中国进一步削减稀土出口配额及产量的根本原因。吴建思说，日本已经廉价购买并储备了15年用量的稀土元素，他们将稀土元素贮存于海底，以供未来使用。
有业内人士也表示，铟是液晶面板的重要原材料，钇是等离子面板的重要材料，中国限制稀土出口将加快日韩和中国台湾面板生产线转移至中国大陆。全球第二大液晶面板生产商友达光电内部人士也向记者介绍，有些液晶面板厂商将生产线从中国台湾等地向大陆迁移，更好地获得稀土资源的供给也是搬迁的原因之一。
与液晶产业一样受稀土出口缩减影响的，还有太阳能行业。Frank是江西某大型太阳能板生产商市场总监，他向记者表示，太阳能硅晶圆切片时就需要稀土复合碳化硅材料，事实上，在太阳能行业，中国厂商在采购矿产原材料的时候，因为不掌握定价权，所以只能被国际势力牵着鼻子走，就算中国最大的几家太阳能厂商都吃过许多苦头。
Frank表示，据他所知，中国台湾的某些太阳能厂商已经将涉及稀土的切片业务转移到大陆的山东等地，而另外一些厂商则在研发升级新的切割技术，希望减少对稀土的依赖性。
不会催动IT产品价格上涨虽然稀土重要性日益得到业内重视，甚至引发产业变革，但消费者却无需担心。某业内人士向记者比喻，去饭店吃饭，就算味精的价格涨个3~5倍，每个菜的价格并不会因此上涨。
林君表示，虽然稀土在我们日常生活的方方面面都有应用，而且必不可少，但因为使用总量很小，所以不会引起液晶电视、硬盘、笔记本电脑等IT产品价格上涨，消费者也大可不必担心。
友达的内部人士也表示，目前中国的稀土出口政策虽然对面板生产线有所影响，但由于稀土用量占总成本比例比较低，所以不至于催动价格上涨，更提不上引起恐慌。
