北京时间11月1日消息,《纽约时报》30日撰文,介绍了Twitter联合创始人埃文?威廉姆斯(Evan Williams)为何从CEO大座上退下,让位给迪克?科斯特罗(Dick Costolo),并回顾了Twitter的一些发展史,以及现在面临的问题,原文比较长,故摘录一些重要内容:
Twitter拥有1.75亿注册用户,三年前它才50.3万,去年才5800万,每天增加新用户37万。
因此,Twitter处在下一个大型、独立互联网公司的浪尖,也可能是下一个被巨人(比如Google)吞下的创业公司,也可能是下一个失去势头的创业公司。
现在Twitter需要作出改变,保证自己成为一个大公司。
现年38岁的威廉姆斯说:“与我过去的一生有所不同,我知道我们有一个很好、很好的团队。我曾花了好长一段时间来弄清这事,在管理人、给产品作决策和管理企业时,我曾一次又一次搞砸了事,所以我现在有自信,相信它一定会很好地成长。”
上个月,威廉姆斯决定让出CEO职位,由迪克?科斯特罗(Dick Costolo)担当。
Blippy联合创始人、威廉姆斯的朋友Philip Kaplan说:“他拿起每个人的想法,这东西想多大有多大,正是他让这些让人讨厌的事变成了主流。”
迪克?科斯特罗更关注赚钱,让事情干好。这是他第三次运营一家公司,之前他运营过网络订阅服务公司FeedBurner,2007年它卖给了Google。
威廉姆斯更像一个典型的硅谷类型人士:有激情、有才情的创业人,拥有很好的创意,但随着事情变大,它又无法经营复杂的企业战略。
因此,威廉姆斯退休可能是自我意识的觉醒,重新确信自己是谁。
Twitter诞生2006年时,Twitter只是一个名叫Odeo公司的附加服务,这家公司也由威廉姆斯创立,融了些钱。不过当时处境艰难,就连威廉姆斯也告诉员工们多想想新主意。一天,杰克?多尔西(Jack Dorsey)坐在公园孩子的滑梯旁吃着墨西哥食物,他建议同事用一个简单的方法、即用短信来更新内容。
杰克?多尔西及Twitter第三位创始人比兹?斯通(Biz Stone)花了两周时间,建立一个原型。
威廉姆斯用Twitter发了一个信息:“在纳帕谷(美国加州葡萄酒的主要产地)作了个按摩后,喝点黑比诺(葡萄品种之一)。”
创始者们将Twitter比作冰淇淋:虽然没有什么用,但是“有趣,当家人和朋友不在同一个地方时可以用。”
与今天的远景相比,这个比喻有点面目全非,这正是Twitter的进化所带来的。
Twitter的CEO权利斗争2007年时,Twitter从Odeo分拆出来成立一个独立的公司,杰克?多尔西成为首任CEO,而斯通成了创意总监,威廉姆斯任董事长。
威廉姆斯将自己的钱投进去,并获得了Twitter的控制权,不过他同时还运营一家公司Obvious,因此没有过多关注Twitter的管理。
2008年,当威廉姆斯全职加入Twitter时,它与杰克?多尔西的关系变得紧张。
到2008年底,Twitter爆炸式发展,但内斗也渐渐激烈。威廉姆斯建议Twitter董事会将多尔西赶走。不出多尔西的预料,董事会全体同意。威廉姆斯曾运营过三家公司,按董事们的推理,他是一个更好的人选。
多尔西于是成了董事长。这个决定带有许多潜在问题,但是董事会想保证多尔西与公司联系紧密,因为他拥有Twitter的大量股份,且提出了最初想法。
斗争让员工们吃惊,多尔西与威廉姆斯的关系也越闹越僵。多尔西拒绝对此事作评,但消息人士说他感觉自己被威廉姆斯背叛了。
Twitter一位不具名员工说:“有一种感觉,好像威廉姆斯意识到Twitter的潜在重要性后,试图拿走控制权。”
对此威廉姆斯说:“很难也很迷惑。我想历史上有一些案例,CEO下台后依然是创始人,向某人汇报,且运行不错。”
董事们说董事会议是好意的,这几个星期来,多尔西出现在办公室,在长远战略方面担任了更重要的角色。
就算让威廉姆斯担任CEO,Twitter的快速增长还是超出所有人的掌握度。2009年,Twitter注册用户达到7130万,原来只有500万。网站常常挂掉,被同行视为笑话。
公司的需求很简单:一个能掌控全局的人。不过招人工作痛苦而缓慢,到2009年底只有110名员工,尽管当时它已经融资1.5亿美元。
威廉姆斯承认,自己的错误在于招人不足,他将此归为运营Twitter分了心,没有预计到公司会变多大。
Twitter位于旧山的第一个办公室像创业公司:宿舍式的布局。一些大佬访问公司只好坐在沙发上,因为没有独立的会议室。
60%的员工是工程师,去年他们有系统地重建了软件,以运行Twitter,并开发一个系统来监视故障。
从此,威廉姆斯与自己的同事不再将Twitter视为冰淇淋,他们将自己描绘为信息网络,不是社交工具,它是人们通讯、实时获得信息的方式。
Blogger从黑暗到光明威廉姆斯在内布拉斯加州长大。
他说:“我的兄弟是一个完美的内布拉斯加州男孩,它以足球明星的身份进入大学,成为大学生联谊会的负责人,常常与爸爸一起打猎。我在家中感觉不自在,我有强烈的欲望要创始一些东西,独立,证明自己,因此我拒绝了权威,只是从没用反抗的方式罢了。我更喜欢这样的方式:我靠自己做些展示自己的事。”
威廉姆斯从内布拉斯加州大学退学,在林肯读商学院,在父亲资助下,威廉姆斯为本地企业设计网站,并为当地的足球队制作CD-ROM。但问题来了,足球迷们根本不用CD-ROM。威廉姆斯第一次失败,他没法还父亲钱。
威廉姆斯读遍了《连线》杂志早斯的文章,并在脑海里构建自己的企业。1997年他第一次去西部,在O’Reilly 找了一分市场营销工作。O’Reilly创始人评价说:威廉姆斯有点儿失意,他拥有将事情做得不同、做得更好的主意。
仅仅九个月后威廉姆斯离开了,他说:“我非常不擅于为别人工作。”
1999年1月,正值网络泡沫的顶峰,他创办自己的第二家公司Pyra Labs,这是与前女友一起合开的。Pyra做了一个网络为基础的项目管理工具,但很快找到一个新的机会:允许人们很快发文章、帖图片的工具。那就是Blogger,第一个自动博文发布工具。
很快网络泡沫破裂,很快Blogger弹尽粮绝。威廉姆斯告诉自己的五个员工,他没法支付工资了,他将独立运营这家公司。
六个月后,即2001年6月,Blogger开始通过附件收费赚到钱,威廉姆斯有了预算,可以请新员工。2003年,Google收购了Blogger。
曾在公司工作的人说,他们没有从出售公司中赚到钱,因为威廉姆斯没有分配股权。而威廉姆斯说这个团队没有在公司工作很长时间,因此没有股权。
对于威廉姆斯在Blogger的任期,有些人另有看法。
通过出售Blogger获利百万的Hourihan先生说:“我觉得他没有照顾好那些同行者。有点儿仇视、可恨。他实际上不是一个CEO,完全没有发挥长处。他是一个很好的发明者,他常有好的主意。”
威廉姆斯说成功的商人一路都有敌人。他同时也承认从Blogger运营中学到了经验:“当我们处在艰难时期时,我总是努力一个人做所有事。当我一个人时我会很开心,我想这对与人合作来说是失败的信号。”
2004年时,威廉姆斯离开了Google。随后与邻居创办了Odeo,一年后又办了一家公司。
威廉姆斯不像符合硅谷的典型形象,他不像一个兄弟会男孩,也不像呆在电脑显示屏前、与社会格格不入的程序员。
2008年年时,Facebook想收购Twitter,投资人问威廉姆斯想不想卖掉公司。威廉姆斯说自己要想一晚,第二天它给投资人发了一封长长的电子邮件,说想让Twitter保持独立。
Twitter董事会成员Bijan Sabet认为,这种方式虽然轻率,但是却鼓舞人心,能让人知道未来要做什么。
不过,其它一些人不习惯他的方法。一家与Twitter有合作的硅谷社交网CEO说:“威廉姆斯很难共事,因为他在产品的最终决策上十分固执。迪克?科斯特罗(Dick Costolo)接手后完全不同,它有逻辑,知道如何处事。”
威廉姆斯与迪克?科斯特罗有所分工,他说自己已经明确如何成为团队的一部分。威廉姆斯说:“迪克会负责紧急和执行的事,我则趋向于思考。我的缺点可能会让决策时间过长,他却很快速。”