北电网络以750万美元的价格，向微软出售了666624个IP地址。这家原加拿大最大的电信设备厂商，于2009年申请破产保护，后分拆资产出售以偿还债权人。在周一呈给法庭的文件中，北电催促迅速批准这笔交易，利用自己储存的大量IP地址获利。
北电的数字数据可以追溯到20世纪90年代，目前这项“数字遗产”价值翻番，北电早在局域互联网时期就开始注册，积累着大批IP地址，这些都是1981年兴起的IPv4，现在IPv4地址面临着供不应求的局面。
IP地址的短缺对企业的影响会比较大，过去企业可以申请一个IP地址然后将自己的设备连到互联网上，IPv4地址数耗尽，企业想连接到互联网上，也没有IP地址可以分配。
当全球最后一批IPv4地址全部分配完毕，向IPv6过渡的时间段中，利用IP地址创造财富的机会也会增加。据了解，向IPv6标准的转换进程正在加快，这一新的协议不会出现IP地址耗尽的情况。
北电自去年就开始为自己的IP地址寻找买家，并在一月份举行了一次拍卖。根据呈交给法庭的文件，微软买下的地址大部分都可以立即投入使用，有一部分需要北电将业务转移到现有的新东家后才可以使用。
北电通过出售自己的资产已经收获了数十亿美元，目前全球仍然在关注接下来的4000个专利的出售计划，待出售的专利里包括LTE这一最新盛行的技术。
