互联网时代,特别是中国的互联网时代,“免费当道,谁收费谁死亡”似乎是不成文的规定。但近日乐视网等7家网络视频公司成立的国内首个“电影网络院线发行联盟”(以下简称“联盟”)又迎来两位重量级成员:优酷网和凤凰网。9家主流视频网站铁了心地试水网络视频付费,但让用户买账不是件容易的事。
单片试水半月收入20万元“第一部试水影片《将爱情进行到底》,在付费观看的半个月内,乐视网一家网站的点播量超过4万,收入达20余万元。”联盟首任主席、乐视网副总裁贾跃民对上述数字比较乐观。
据悉,首批加入联盟的有乐视网、腾讯视频等7家网站,虽然各家在运营付费模式、网站用户数量等方面存有差异,记者简单估算,《将爱情进行到底》的付费点播业务收入总计100万元以上,相比《将爱情进行到底》传出的千万元版权成本显得杯水车薪。
贾跃民基本认同这一估算,但他强调“《将爱情进行到底》的付费情况达到了预期目标”。据悉,包括刚刚加入进来的优酷网和凤凰网,9家视频网站合议的视频付费联盟达成了三大默契:统一上线时间、统一播放品质、统一资费。
虽尚未加入上述联盟,但包括酷6网、奇艺网、搜狐高清在内的视频网站也已经试行和表达了付费业务的意愿。奇艺方面认为,随着中国在线视频市场的逐步成熟,用户需求也出现了多元化的趋势,部分用户愿意为一些免费内容无法满足的观影需求付费,“奇艺会为这类用户提供增值服务”。
奇艺网CEO龚宇更在不久前透露,下个月也将正式上线会员(付费)服务,内容以电影为主。但他同时坦言,“(付费)一两年内不会有规模性的市场,都做尝试”,而“向用户收费模式是行业发展的趋势。电影时间窗口逐渐形成了:院线——线上收费——线上免费”。
搜狐娱乐传媒副总裁邓晔也表示:“搜狐视频也会顺应行业趋势进行有益尝试。”近期也从电影网、韩国电影公司引入优质影视资源进行付费模式尝试,并以《让子弹飞》在多家视频网站进行收费的结果显示为例,强调搜狐用户的付费比例远高于其他视频网站。
5元嫌贵用户买账尚需时日电影、视频行业资深评论家李星文认为,版权环境和电影行业发展情况给予视频付费成长环境。据介绍,去年我国共生产故事影片526部,真正进入城市主流院线放映的只有200余部。一旦有国产大片和进口大片到来,影院就会出现大片垄断的情况。很多口碑不俗的小片上映一两天便下线,20%的影片陷入亏损。
“目前试行的模式仍是单片点播模式,”联盟工作人员介绍,根据影片的热门程度和播放品质,价格会在2-5元不等。资料显示,《将爱情进行到底》之后,该联盟已经上线和将要上线《宅男总动员》等其他20部影片。“虽然数量不大,但足够支持付费市场的发展,”贾跃民说。
但上游厂商达成的默契未必在用户层面行得通。记者采访多位热衷网上看电影的网友,只有极少数人表示愿意尝试网上付费观影,大多数人认为“尽管主流视频网站进行了去盗版化,但免费看电影渠道仍然存在,单片5元还是贵了点,也不是第一时间同步影院播放,优势不明显”。
据悉,目前该联盟内外的视频网站都主要以提供免费视频播放为主,试水付费业务步履谨慎。记者查阅了乐视网、优酷网等重点试行付费播放的网站,单片付费的观影限制在48小时,此外的包月付费业务不但会遭遇个别大片“不参与包月”的尴尬,包月20-30元是否值得也成为网友最关心的话题。