10月13消息，据国外媒体报道，在过去数周内，微软的研究者首次将Facebook用作一个巨大的全球实验室，研究了几百个玩家玩战略游戏的方式。他们研究的结果将会让他们对游戏理论提出新的见解。
游戏理论本质上可以让科学家了解到人们具有什么样的偏见，以及当他们的命运被别人的选择决定时，他们可能会做些什么。这一点在商业(例如策划收购活动)中或政治(例如分析哪个政治支配有最大的权力)中非常有用。
微软开发的一款Facebook游戏，叫做Project Waterloo，由该公司位于英国剑桥的实验室中的研究人员开发。该实验室以擅长于人工智能和开发Xbox Kinect技术著称。这是一个战略战争游戏，类似于《冒险》(Risk)游戏。在刚开始，两个玩家各自拥有100支军队。然后，他们各派出自己的士兵奔赴五个战场，展开战斗。赢得战场最多、侦查对方最细致的一方将会获胜。
这款免费游戏主要由程序员迈克-阿姆斯特朗(Mike Armstrong)设计。参与设计的其他程序员还包括32岁的尤哈姆-巴克拉克(Yoham Bachrach)和29岁的普什米特-科里(Pushmeet Kohli)。他们均希望能够最终完成另一款Facebook游戏Theory Lab。只有推出更多的游戏，他们才可能进行更多的实验，从而观察数千个玩家如何与他们的朋友和陌生人互动。
利用Facebook平台研究游戏理论，对于研究者来说是一个突破。在以前的游戏理论实验中，他们只能研究大约35个玩家，这是他们实验室能够研究的最大的数字。但是现在，他们能够研究更多数量的玩家。大约在一周前，Project Waterloo游戏上线一周就拥有了1500个用户。“想想一个涉及1000人的实验吧，我们这个实验室的单个房间，甚至容纳不下100个人。”巴克拉克说，“而在Facebook上，我们已接触到了数千个玩家。这是一个大得多的数据样本。”
“我们过去的研究对象主要是精挑细选的人，他们主要是来自于哈佛大学和麻省理工学院的学生。”科里说，他在牛津大学获得了博士学位，擅长于人工智能，经由巴克拉克介绍参与了游戏理论研究。“由于Facebook覆盖面很广，我们能够真正看到全世界人们的行为模式。”
他们收集的数据“完全是匿名的”，而且不包括年龄或性别，研究的重心主要在用户的行为上。“我们希望能够找出人们玩游戏的规律。”科里说，“这种做法可能会吸引其他研究者也来采用Facebook平台。”这两位搭档还表示，他们并不认识其他在Facebook上做类似实验的研究者，他们希望在几个月后举行的一次会议上发表他们的成果。
至于微软，目前尚不清楚该公司能从这项研究中获得什么利益。尽管微软的剑桥实验室推出的 Kinect大获成功，但是该实验室的大部分工作其实仅仅局限于理论和假设这样抽象的领域。一个潜在的可能是，Project Waterloo游戏能够为微软提供行为学方面的新的见解，从而能够让它更好地开展营销工作，或者完善其必应搜索引擎，并最终帮助它开发赚钱的大游戏。
