百年老店滑向深渊
昨天,一个朋友来到我的家里,聊了一会儿。他对科技行业和创业公司有着自己独到的见解。我们的谈话自然也围绕互联网、媒体、当然还有硅谷的现状展开。他的主要观点是,在硅谷,大趋势总是建立在许多小趋势的基础之上,而且它们接踵而至。
你必须要抓住这样的一个趋势——这取决于你创意的大胆程度、冒险的意愿以及是否适应新思潮——否则,便会失去从这种趋势中分得一杯羹的机会。
当今早我打开电脑,看到柯达破产的消息时,他的一番话犹在我的耳畔响起。要是过去,我一定会感到震惊和难过,但现在则完全没有了这种感觉。多年来,人们看着这家百年老店一步步滑向深渊。《经济学人》杂志对柯达的陨落过程做了细致的梳理——我推荐大家看一下——从这篇文章中,我最大的感受便是:你无力与未来抗争。
虽然有许多企业曾经是某个行业的巨头,但由于未能抓住新的时代发展潮流,便被竞争对手无情甩在身后。如今,施乐在其曾经的核心业务——资料管理——行业只是一个微不足道的参与者。AT&T曾是一家大型固话公司,控制着我们彼此之间的沟通方式,如今,它成为一家移动运营商,对我们的沟通方式影响甚微。为什么?因为沟通本身已转向一种新型网络,不再受限于按每分钟计费的模式。
错失转型良机
正如我朋友皮普·科伯恩(Pip Coburn)所说,机会一旦错过,就不会再回来了。柯达过去15年一直在进行重组——裁员、关闭工厂、紧缩开支,勒紧裤腰带过日子。换句话说,柯达并非传统意义上的“坐吃山空”。
这家公司提出的不少战略为何没有一个奏效?原因便是,柯达期待已久的数字影像时代虽然最终到来,但它却将其像午夜点心一样匆匆吃掉,纵然柯达在1975年推出了世界上第一部数码相机,帮助开启了一场数码相机革命,仍然无济于事。
柯达未能像主要的竞争对手富士那样,张开双臂拥抱数字时代,走向新的繁荣之路。1993年,柯达最终涉足数字业务,但由于许多公司不愿为了未来发展牺牲现有业务的利益,这也让柯达犹犹豫豫,不能专注于数字转型之路。
今天,柯达正在用打印机、商务印刷和其他服务探寻新的增长道路,但有人想知道这究竟还是不是柯达的未来道路。我相信,对于柯达在印刷领域的野心,惠普(微博)、佳能和利盟等公司心知肚明,而且会提出应对之策。即便转型成功,在市场竞争中幸存下来,它也不会再是乔治·伊士曼(George Eastman)当年创办的那个柯达。我们或许应该称之为“曾经叫作柯达的公司”(Corporation-Once-Known-As-Kodak)。
犯下致命错误
同其他以前失败过的企业一样,柯达也犯下了一个致命错误——忘记了旗下业务的真正作用,反而专注于功能、SKU(最小存货单位)和产品。(我以前曾就此问题写过一篇文章。)当柯达本应该用“照片”或时刻(moments)来定义自己的时候,它却仍然用“胶片”定义自己。
在数码相机或在线共享服务深受欢迎的今天,谁还在乎将照片打印出来,放在相册中啊?“柯达时刻”是让柯达走向强大的奥秘。倘若柯达以这个视角来看到这个世界,那么它或许会决定响应新技术潮流,为了客户利益而采用这些新技术。
在《广告狂人》(Mad Men)中,当柯达销售人员上门推销幻灯片卡盘时,唐·特雷伯(Don Draper)告诉他们:“这个东东不是宇宙飞船,它是时间机器,能回顾过去,展望未来。它会带我们来到一个我们渴望再去的地方。它不是称作车轮,而是叫幻灯片卡盘。它让我们可以像孩子一样旅行,跑来跑去,再次回到一个我们深爱的地方。”
诺基亚的“柯达时刻”?
当今企业可以从柯达的沉浮中吸取许多教训。诺基亚会成为下一个柯达吗?我希望不会,因为我本人十分喜欢这家企业,但柯达或许会是下一个破产的科技巨头。正如柯达内部认为高层错失了数字转型一样,诺基亚也未重视常驻专家的所有呼声,即诺基亚应打造以互联网为中心、以触摸为基础、以应用为导向的移动设备。还有人记得诺基亚770吗?
这款手机本应该代表诺基亚的未来,但它却受被遗忘。诺基亚用某款产品——12个按键手机——定义了自己。诺基亚开发人员也在探讨多媒体移动设备的未来,不过却难以做到高瞻远瞩,始终走不出这12个按键。苹果和谷歌(微博)以实际行动向诺基亚证明,该如何重造这款手机。如今,这两家公司已经定义了他们希望智能手机带给用户的体验。
正如我以前所说,诺基亚的转型为时已晚。诚然,诺基亚的品牌依旧具有全球知名度,且市场份额仍然很大。柯达也曾有过诺基亚的辉煌,这家具有132年历史的影像巨头最终仍走向衰败,最后15年还是勒紧裤腰带过日子。由于没有抓住发展良机,诺基亚如今只能感慨时不待我。