谷歌公司于本周五又陷入一场涉嫌侵犯用户隐私的争端。起因为《华尔街日报》的爆料——一位斯坦福大学研究员称，谷歌一直以来通过使用隐匿代码规避其用户在网页浏览器上对cookies的隐私设置，其中包括苹果Safaria浏览器。
据《华尔街日报》报道，该隐匿代码由斯坦福大学研究员乔纳森•迈耶(Jonathan Mayer)发现，一名技术顾问也确认了此事。为证实乔纳森•迈耶的观点，该技术顾问在其提供的文件中写道，在排名前100的网站中有23家网站的广告安装了谷歌追踪代码，包括Fandango.com, Match.com, AOL.com, TMZ.com and UrbanDictionary.com等。一旦安装了追踪代码，谷歌就可追踪其用户的网络浏览情况。
对此，谷歌予以否认，称这种嵌入代码只是一种普通的网页cookie，不会追踪用户网络浏览情况，并称这种代码只有在用户选择谷歌服务，如使用Gmail时才会被激活，。谷歌负责公共政策与传播事务的副总裁雷切尔•惠特斯通(Rachel Whetstone)在一份声明中表示，“《华尔街日报》失事报道了所发生的事件及其相关原因，我公司利用Safari浏览器众所周知的功能，来为注册谷歌的用户提供其可使用的服务功能。需要强调的是，这些广告cookie不会收集用户个人信息。”
但谷歌也承认，该嵌入代码会在无意中允许附加的谷歌网络广告cookies安装在用户电脑中，这一点也是谷歌所始料不及的。而在系统默认的情况下，Safari浏览器的设置是不允许追踪行径的。
谷歌澄清，这些cookies是用户个性化服务设置所必需的，如用户可使用谷歌社交搜索“+1”评价系统。惠特斯通称，“为了使这些应用程序得以使用，我公司发明了一种连接Safari浏览器与谷歌服务器的临时链接，以确认Safari用户是否注册了谷歌账号和是否选择个性化服务类型。因为这一链接是由我公司单方面设置的，因此Safari浏览器与谷歌服务器之间的信息传递只能是隐匿的，但其有效地隔离了用户个人信息与所浏览的网站内容。”
惠特斯通还表示，“Safari浏览器有一项功能可使其它谷歌广告cookies安装在浏览器上。对此，我公司并未预料到。现在，我方已采取行动，移除安装在Safari浏览器上的那些广告cookies。”
除谷歌外，《华尔街日报》还曝光了其他至少三家网络广告公司类似的规避Safari浏览器隐私设置的技术，这些公司分别是Vibrant Media，WPP集团旗下的Media Innovation Group，Gannett公司旗下的PointRoll等。
当下，谷歌正处于一个十分敏感时期。2011年，谷歌与美国联邦贸易委员会(FTC)就其隐私政策问题达成法律协议，谷歌承诺不歪曲其隐私政策。上月，谷歌将其所有网站的隐私政策合并为一个隐私设置。
据悉，微软在官方博客中对谷歌有目的地侵入苹果Safari浏览器隐私设置进行了强烈指责，并借此向广大网民推荐微软浏览器才是最佳选择。
