正3月7日,苹果与移动设备制造商在多线打响专利战,它还要求颁布禁令,禁止销售其产品。不过据消息人士透露,苹果愿意与竞争对手减少诉讼。
一些消息人士透露,苹果向摩托罗拉移动、三星提交议案,试图和解一些待定的诉讼,条件是对手获得苹果的专利授权,支付版费。
这并非什么新策略,根据最近一宗诉讼的法院文件显示,在诉讼开始之前,苹果已经与三星等企业展开谈判。
一位知情者透露,苹果不打算将专利授权给所有竞争者,也不愿意建立一个版权企业。
不过,一些知情者称,苹果考虑通过法律解决问题的原因更多,之前,针对使用Android系统的智能手机商,苹果在法律诉讼中有胜有负。苹果没有直接起诉Google,而是瞄准了制造商,制造商利用手中专利奋起反击苹果。
一位消息人士表示,这样做有一个原因,Android快速增长,通过禁令将它赶出市场不实际。授权是一个替代选择,它能增加Android开发成本,让系统对制造商的吸引力下降。
一位知情者称,在一次协商中,针对一些专利,苹果要求对手支付每台5-15美元费用,大约占设备净销售的1-2.5%。之前,摩托罗拉移动要求苹果每台设备支付2.25%专利费。
没有一位消息人士可以确定和解谈判正在进行,但他们说这是进程的一部分。
苹果创始人乔布斯于去年10月去世,新的策略与乔布斯的言论相左。在乔布斯的传记中,他声称宁可耗光苹果每一分钱,也要与竞争对手周旋到底。
苹果拥有的现金多于对手,没有必要寻求授权营收。看起来苹果有更多的意愿坚守法律战,阻止对手产品的销售,或者迫使竞争者修改产品设计,使之不侵犯苹果专利。
在一些诉讼中,苹果曾表示它已经努力阻止诉讼。去年,苹果告诉澳大利亚法院,2010年夏天乔布斯与三星有过协商,因为双方有密切的关系。不过在三星发布首款Android平板后,谈判破裂。
苹果法律对手们认为,苹果相当顽固,不愿意和解。参与摩托罗拉、苹果诉讼案的两位知情者说,德国法院曾要求苹果提交众多议案,这些议案与获得摩托罗拉专利授权有关。最终法院认定一份妥当,之前有大约10份遭到否决。
此举大有风险。比如,苹果依赖三星制造部分移动设备,包括处理器、内存芯片。
消息人士说,就算苹果赢得禁令,可以禁售单个产品,也不会让苹果在法律战中休手,因为竞争对手有更多不同的产品等待销售。与对手不同,苹果的销售主要依赖iPhone和iPad,对手赢得任何禁令都会对苹果造成更大的伤害。
另外,采用目前的战略,苹果在法律层面可以获得多大优势仍难评估。在诉讼时,苹果主要通过少量专利起诉对手,这些专利涉及产品的具体功能,比如可以侦测有用信息的软件,如邮件中的手机号码。这些功能中许多可以移除,或者修改,就算法院下了禁令仍可以绕道继续销售。
与苹果不同,一些苹果竞争者专利更宽广,这些专利被认为是制造无线通信设备的关键。苹果曾对此大为恼火,认为对手不能使用这些专利申请禁令。
不过,防卫者往往可以用这些专利成功获得专利费。因此有一种可能,那就是苹果进行协商是为了利用自己的专利当筹码,减少可能要支付的“关键”专利费用。