国外媒体今天撰文称，苹果即将于周三发布的第三代iPad，将展示出该公司在“后乔布斯”时代的发展方向：究竟是继续坚持原有方向，开始开辟新的道路。
苹果有望于周三揭开新一代iPad的神秘面纱，分析师普遍预计，这款产品将帮助该公司在增速迅猛的平板电脑市场保持主导地位。
但通过苹果对以亚马逊Kindle Fire为首的竞争对手做出的反应，可以了解到该公司将在多大程度上坚持已故史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的理念，或者该公司的高管是否愿意开辟一条全新的道路。
苹果将于美国太平洋时间周三上午10点(北京时间周四凌晨2点)举行发布会。与以往一样，该公司并未提前透露任何细节，但媒体邀请函上却附带了一张iPad的照片，而且该公司去年也是在这个时候对iPad进行了升级。
这将是自2010年4月面市以来发布的第三代iPad。自那以后，iPad已经成为仅次于iPhone的苹果第二大业务。2011年，苹果iPad总销量约为4050万台，为苹果增收近250亿美元。这一数字超过了苹果传统的Mac业务，后者同期收入约为230亿美元。iPad目前约占苹果总收入的20%。
iPad的成功使得苹果成为了平板电脑市场无可争议的王者。根据美国市场研究公司iSuppli的数据，苹果2011年的全球平板电脑市场份额高达62%，排名第二的三星仅为9%。
“以苹果整体的毛利润来看，有85%来自两款产品——iPhone和iPad。”市场研究公司ISI Group分析师布莱恩·马歇尔(Brian Marshall)说，“iPad对苹果整体生态系统非常重要。”
与以往相同，有关新一代iPad的传言也在发布会前甚嚣尘上。最普遍且最符合分析师预期的传言是，iPad 3将配备更快的处理器，很可能是四核，而且还将采用与现有iPhone和iPod Touch相同的Retina屏幕。
另外一个较为普遍的传言是，该产品将内置4G LTE模块，iPhone 5很可能也将采用这种设计，并有望于今年晚些时候发布。
“我们预计将在现有基础上进行改进，外形基本与iPad 2相似。”瑞士银行分析师梅纳德·乌姆(Maynard Um)在研究报告中说。还有分析师认为，如果要配备分辨率更高的屏幕和LTE模块，就需要使用更大的电池，因此很难降低整体尺寸。
还有另外一种可能，那就是该公司将推出小号iPad，主要目的是对抗亚马逊去年11月中旬发布的Kindle Fire。但多数分析师都不认可这一传言。
Kindle Fire采用7英寸屏幕，而iPad则接近10英寸。该产品起价200美元，约较入门版iPad便宜60%。尽管亚马逊并未披露Kindle Fire的具体销量，但iSuppli估计去年第四季度约为390万台。这使得亚马逊该季度超越三星，成为全球第二大平板电脑厂商。
在去年10月因癌症去世前，乔布斯曾经主持了两届iPad发布会。他也曾经表达过对7英寸平板电脑的不屑。在2010年10月18日的一次发布会上，乔布斯说，7英寸平板电脑“在我看来不足以创造伟大的平板电脑应用”。他还补充道，7英寸平板电脑不适合与智能手机和其他平板电脑竞争。
“考虑到所有平板电脑用户的口袋里都已经有了一部智能手机，放弃珍贵的屏幕空间，让平板电脑适应口袋的大小显然是错误的。”他说，“7英寸平板电脑处于游离状态，与智能手机竞争显得太大，与iPad竞争则显得太小。”
乔布斯和苹果开创了平板电脑市场
