经过6个月的漫长审查后,2月13日,谷歌终于长长地舒了一口气。当天,美国司法部和欧盟监管机构批准它125以亿美元收购摩托罗拉移动。
过去两年,谷歌Android系统一路攻城拔寨,在智能手机中市场份额中已占半壁江山。但Android系统获得的利润十分有限,苹果犹如它面前的一座无法逾越的高山,频频对HTC、三星、摩托罗拉移动发起专利诉讼。
谷歌成功收购摩托罗拉移动后,将从后者手中获得17000项专利,其对抗苹果、微软的底气将大大提升,凭此可与苹果、微软等竞争对手在移动设备市场展开直面竞争。
然而,就在同一天,美国司法部还批准苹果、微软及RIM等公司对北电网络专利权的收购。在移动互联网时代,它们不惜以高价收购专利,旨在维护自己在移动互联网时代的地位,获得更多利益,而手中握有更多专利武器,彼此都可以威胁对方,进可攻,退可守。
去年8月,谷歌宣布以125亿美元的高价收购摩托罗拉移动,日前这笔收购已经获得美国与欧盟的批准,谷歌如愿获得了摩托罗拉移动的17000项专利以及正在申请的数千项专利,从而加强了自身的专利组合,以后对抗苹果和微软的专利诉讼也多了一份信心。
谷歌用了十年时间成为一家全球顶级的科技公司,但苹果却是它通不过的一道坎。尤其是在移动互联网领域的竞争,谷歌明显处于被动。谷歌此次成功收购,意味着它将成为一家与苹果一样”软硬兼备“的厂商,将对全球科技产业格局产生重要影响,其与苹果、微软的叫板筹码也会增加。
据透露,除了苹果外,拥有1.8万项专利的微软频频向Android阵营发难,每卖出一部Android系统手机,HTC要交给微软5美元,三星则要交15美元。所以,谷歌联盟表面无限风光,实则在为苹果、微软打工。
深圳的一家手机厂商的副总裁对本刊记者表示,谷歌受益的不仅是移动终端市场的布局,除了手机业务外,摩托罗拉移动还在机顶盒、平板电脑等领域拥有较强的实力,谷歌将会撒下一张更大的网,这也是它敢于动用巨资收购的原因所在。
记者从多家手机厂商采访中了解到,这笔高价收购也在Android阵营内部引发了恐慌,多家主流Android手机厂商开始为自己的未来着想,纷纷介入微软WP系统手机的研发,HTC、三星投入力度最大,国内的酷派、中兴等也投入了较大的精力开发微软平台的手机,在不久前举行的CES上,中兴通讯就发布了自己微软平台的手机。
天下没有免费的午餐。业界担心,谷歌收购摩托罗拉移动后,很难保证不偏向自己的”骨肉“。摩托罗拉移动就表示,预计从今年第二季度开始,公司的多款平板电脑和智能手机将升级至Android 4.0系统。另外,Android系统的开放性也受到质疑。惠普CEO梅格·惠特曼就认为谷歌并不可信,收购了摩托罗拉移动后,Android可能会走向封闭。
针对业界的猜测,谷歌一再表示外界的担忧是多余的,谷歌不会存在偏袒心理。但谷歌同时表示,如果其他公司侵犯专利权,谷歌将会进行起诉。
美国司法部则表示将会严格监管谷歌,不得把收购来的专利用以反竞争,专利授权价格也必须公平合理,否则司法部的反垄断部门将采取法律行动。欧盟委员会也表示,已经注意到了一些拥有众多移动专利的公司试图凭借构建专利池破坏市场竞争,今后将严禁谷歌使用某些专利相互起诉。
苹果继续猛攻
谷歌在收购北电专利失败不久后,转向收购摩托罗拉移动。有人认为,谷歌通过收购获得了不少专利,手中的弹药变得充实,这将增强其在智能手机专利战中的自信心,但它在核心专利方面仍落后苹果。
而在谷歌收购摩托罗拉移动获批当日,美国司法部同时批准了一个以苹果为首的财团收购北电网络专利的协议。去年7月,苹果、微软、爱立信、索尼、RIM及EMC等组成的财团,以45亿美元收购了北电的6000项专利。
记者了解到,在谷歌收购案获批的前几天(2月8日),苹果在加州对三星电子提起了新的专利权诉讼,认为三星的多款产品侵犯了苹果的专利权,希望法庭针对三星Galaxy S II Skyrocket和Galaxy S II Epic 4G Touch发布禁令。去年12月,苹果还对三星电子的4G手机和Galaxy Tab 10.1平板电脑提起诉讼,请求法院禁止三星这些产品的销售,但未能获得成功。
苹果与三星关系复杂,三星有着强大的零部件供应链,苹果的手机与平板电脑就有一些部件由三星提供。在智能手机出货量上,这两家厂商你来我往,尤其是三星采用Android系统的Galaxy 系列,被认为是对苹果iPhone冲击力最大的,Galaxy S在全球销量更是突破千万部。
市场调研机构Canaccord Genuity最新发布的调研数据显示,在2011年第四季度中,苹果和三星一起瓜分了手机市场中超过95%的利润。该季度,苹果共售出3700万部iPhone,三星则售出3500万部。不过,从智能手机盈利能力来看,去年第四季度苹果独揽手机行业80%的利润,三星的净利润则从前一季度的26%锐减至15%。
据悉,从去年4月开始,两家公司的矛盾开始激化,迄今相互提起了至少30起诉讼。记者了解到,法院做出最终判决通常需要3年时间,但苹果的态度非常强硬,不断向法院提出临时处理申请,要求禁止销售三星多款产品,而非以获得赔偿为目的。有行业分析人士认为,苹果不缺钱,但也不想其他厂商迅速壮大,这是它近年来的一贯作风,沿袭了乔布斯的做事风格。
在苹果与Android阵营的对垒中,苹果占主动。日前传来一个对谷歌Android阵营极为不利的消息,2月10日,摩托罗拉移动在德国败诉,其针对苹果发起的3G/UMTS技术侵权被裁定不成立。据德国当地媒体报道,2月10日,德国曼海姆地方法院驳回了摩托罗拉移动的诉讼,主审法官安德烈斯·沃斯在裁决中表示,”摩托罗拉移动没有足够的证据证明苹果侵犯其专利。“
此前,摩托罗拉曾在德国针对苹果发起的诉讼中获胜,迫使苹果的部分旧款式产品在德国下架。
寻找规避之策
苹果之所以不停地发起专利大战,目的是试图遏制Android智能手机厂商的扩张。而苹果获得了手机行业的高利润,有足够的钱去打官司。从去年以来的一系列知识产权官司可以看出,苹果并不是为了追讨专利授权费,而是要求法院禁销竞争对手的产品。
据知识产权律师透露,一场知识产权官司打下来,通常耗时两三年,花费数百万美元甚至更高,没有一定的雄厚实力,基本耗不起。苹果2012年第一财季营收为463.33亿美元,同比增长73%;净利润达130.64亿美元,同比增长118%。目前,苹果手头持有的现金高达976亿美元。
杰伊·埃利奥特是苹果前高级运营副总裁,他毫不避讳地指出,”苹果与三星、摩托罗拉、HTC之间的专利纠纷,应归结为“软件与软件之争”,矛头直指谷歌的Android系统。“
苹果想巩固在移动设备市场的地位,但Android阵营来势汹汹,已经威胁到了苹果的地位,这是苹果所不能容许的。
苹果的从中作梗让HTC受到牵绊。HTC曾在Android阵营一枝独秀,甚至在去年上半年之前,业界几乎听不到它的负面声音,王雪红则成为去年最炙手可热的女强人,获得了中西方顶级媒体颁发的多个奖项。但HTC今天正在陷入不利的境地,1月营收同比下降了52%。
HTC面临苹果的专利纠纷,产品在多个市场被禁,这也导致它的市场份额下滑。去年12月20日,美国国际贸易委员会(ITC)做出判决,认定HTC侵犯了苹果iPhone的647号专利(发送方在短信和电子邮件中附加电话号码,接收方可以直接点击号码选择拨打电话发短信),从2012年4月19日起,涉及该专利的HTC智能手机将被禁止进口。
HTC正在寻找应对之策——不再公布每月智能手机的销量。随着市场竞争越来越激烈,智能手机厂商的顾虑开始增多,及时披露数据可能导致敏感信息泄露,把自己放在明处,给了竞争对手反扑的机会。
不公布智能手机销量,可以规避苹果的打压,因为专利授权费通常是以智能手机出货量来计算的。也有专家指出,这是HTC心虚的表现,在业绩下滑的时候,不能再因专利上的纠纷,进一步影响公司的发展。在目前的智能手机厂商中,三星从未公布过季度销量,其数据主要是一些市场研究机构统计出来的。
有境外媒体指出,谷歌主要看中摩托罗拉移动1.7万个移动方面的专利组合,以此来与苹果抗衡,以致双方都有足够的武器去摧毁对方,迫使苹果不敢随便使用专利大棒。但专利冲突最好还是相对温和地协议解决,大家与其花费巨资在法庭上,还不如研发出有竞争力的产品。