倏忽之间，2012年第一季度已经结束。纵观这一时间段内的移动互联网三大巨头，只剩谷歌还未展露肌肉，微软和苹果已先后向全球市场“秀”了一回。
3月8日，苹果如约推出新一代平板电脑，但它令“果粉”们有些失望，不仅产品名字未如预期被冠以iPad 3(仅有一个毫无个性张力的叫法——The new iPad)，其外观和功能也乏善可陈，除了显示效果超越PC水平。因此，业界倾向于认为这不能算是新一代产品。这种情形加剧了观察家们对苹果CEO蒂姆·库克是否能够成为乔布斯合格接班人的担心。毕竟，对自己的要求有多高，市场对你的期待就有多高。
比较而言，微软展示的下一代操作系统更令人印象深刻。2月29日，在移动世界大会(MWC 2012)进入尾声之际，微软携带Metro操作界面的Windows 8华丽登场。
在同质化时代，性能已非用户首选，便携、易用和省电等需求更受推崇。Metro追求简约的设计理念，它强调开发者要去掉不必要的冗余元素，直抵事物本质。而微软沿用这个设计理念，就是希望再度开创一个全新的人机对话时代，就像它过去曾用Windows的窗口界面颠覆DOS的文本界面一样，而不是去模仿谁(有观点认为Metro的效果看起来有些接近乔布斯清晰、直接和美观的创意风格)。
事实上，稍微熟悉微软发展史的IT人士都知晓，在这家软件巨头30多年的发展史中，它扮演追随者角色的时间，远超它以创新者自居的时间。而这一次，微软又变成了创新者，它声称这绝非一次单纯意义的版本升级，新一代操作系统重建了内核，重写了代码，是一款全新的操作系统。微软为此十分夸张地将其定义为“颠覆性”。
外观上的颠覆性仅是微软取悦消费者的一次努力，微软寄予Windows 8的真正意图是：扭转移动互联网时代当前的竞争格局。这场战斗的成功与否，关系着微软在下一个10年内的兴衰成败。
乔布斯断言现今已是“后PC时代”，实际上，iPhone和iPad也确实有可能在一段时间内，把微软花费37年之努力在PC时代创建的优势清零——如果微软对这一切无动于衷的话。
现在，微软很不情愿地被逼进了由苹果划定的移动终端跑道，并且，当谷歌和苹果在这里接连摧城拔寨的时候，微软明显有些落寞，其操作系统在智能手机市场所占份额仅为两三个百分点，微软系的平板电脑在市场上更是罕见。
当然，这并不意味着微软的操作平台就比苹果的iOS和谷歌的Android逊色，而是它严重受制于它长期依赖的Wintel模式。也就是说，当英特尔的X86芯片因为高能耗而在移动终端市场上遭受ARM的严重排挤之时，坚持拥抱X86架构的微软感受到的是一种冷遇。
再不能被孤立于主流市场之外了，否则将自绝于移动互联网时代。所以，微软在推出新一代操作系统的同时，也在表明一种决心：彻底摆脱Wintel模式的桎梏，同时兼容ARM。
微软希望一切市场都能为其所用，这个市场除了台式机和笔记本，更应该有平板电脑、智能手机和超极本，而不管它们走的是X86路线，还是ARM路线，微软唯一要做的事情是：用新一代操作系统对它们进行统一武装。
如此一来，微软正在下的一盘棋局变得明晰起来——同时实现操作系统在跨平台和跨设备的统一。而在本次MWC的展示中，Windows 8的统一已经良好地体现在台式机、笔记本、智能手机和平板电脑等设备间的应用及用户交互上。
微软下的这盘棋很大，很值得玩味，它在一定程度上改善了自己所处的不利局面：一方面，它让没有终端话语权的谷歌只能干瞪眼，没有统一的基础;另一方面，虽然乔布斯在去年就推出云服务iCloud，但苹果的这朵云只能覆盖Mac、iPhone、iPad和iPod等苹果的自有领地，其统一的范围远小于微软兼顾天下诸品牌(不包括苹果)的开放市场。
这样一来，在“云重要还是端重要”这个曾经被微软和谷歌剧烈争论过的问题还未得出最终结论之前，微软首次在理论上有了全面控制“端”的实力，也让微软的话语权得到了加固。
微软一直认为，在未来的云计算争夺中，云重要，端更为重要，因此，它希望人们手持的应该是一种有着丰富的本地应用的“富终端”。谷歌则是“云至上论”的原教旨主义者，它梦想着未来用户只需要借助预装有Android或是Chrome的“瘦终端”，那无论他手持何种终端，都能跃上云端后再去享受用户体验。值得注意的是，在“端”这个硬件市场上大获红利的苹果，在这场争论中默默地站在微软一边。
形势已经表明，PC、笔记本、超极本、平板电脑和智能手机将是用户在移动互联网时代的主要终端，用户会因不同的使用环境采用不同的设备，并要求这些设备能随时随地做到无缝切换，企业唯有顺应这种趋势，才能在未来的产业竞争中把握主动权。
苹果正在自己的王国里闭关修炼，微软即将全面践行这一思想，唯有谷歌，还需迎头赶上。
