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iA Writer创始人:文本编辑器应该像手术刀

   时间:2012-04-16 15:44:59 来源:腾讯科技编辑:星辉 发表评论无障碍通道

北京时间4月16日消息,据国外媒体报道,iA Writer是一个超级简单的Mac和iOS文本编辑器。它只有一个空白页让你输入文本,目的是让你把注意力集中在写作上。尽管这个产品功能有限,它却吸引了从业余写作者爱好者到畅销书作家的众多用户。迄今为止它的下载量约为40万次。

iA Writer的开发者奥利弗·瑞特斯坦(Oliver Reichenstein)最近在接受新闻平台BusinessInsider访问时,谈到了这个应用来自哪里,去向何方,以及如今的文本编辑器出了什么问题。

iA Writer创始人:文本编辑器应该像手术刀
 
iA Writer的开发者奥利弗·瑞特斯坦

iA Writer由专业信息架构公司iA (Information Architects)开发,是一个通用iOS应用,价格0.99美元,下载地址为http://itunes.apple.com/us/app/ia-writer/id392502056?mt=8

1.瑞特斯坦发现写作工具是他写书的障碍,于是他开始考虑开发一个更好的文本编辑器。

2.简单就是iA Writer成功的关键 ——没有设置、格式之类的东西分散你的注意力。

3.一些人表示,使用iA Writer写作的效率更高。

4.当前的文本编辑器存在的主要问题是,它们是由程序员而不是写作者设计的。但iA Writer在设计的时候考虑到了写作者。

iA Writer创始人:文本编辑器应该像手术刀 

iA Writer应用界面

以下是采访的全文摘要:

问:是什么促使你开发iA Writer的?

答:我的第一台计算机是Dragon 32。它的分辨率为256×192像素。我为它写的第一个程序是一个文本编辑器。我创建了一个像素字体,并画了文字图形,所以这个小屏幕上可以容纳更多的文字。

在上学的时候,我使用机械打字机。我用它做的实验显示,与使用PS2相比,我用机械打字机时可以写出更好的文字。于是我想:我们需要开发一个文本编辑器,既具有数字文本的一切优势,又能像机械打字机那样让人集中注意力。

当我大量写博客的时候,我再一次希望有一个更好的文本编辑器。

iA从一开始起就侧重在在屏幕排版上。在这个过程中,我发现了一个美妙无比的世界,让我难以离开。我想我需要设计一种拥有更好版式的文本编辑器。

在2008年,我签下了一个写书的合同,结果我却搞砸了,因为我不知道写什么。我把这个问题归咎于程序。与此同时,我想,一个更好的程序不会让我成为一个更好的作者。

更好的写作工具不会让你成为一个更好的作者,但它们会让工作变得更有趣。如果一个工具很简单,不会让你费心想如何使用它,只让你考虑使用它来做什么的话,它就会把你带入到一个流畅的写作过程中。

问:如今的主流文本编辑器有哪里不对劲?

答:现在的文本编辑器就像瑞士军刀。有草稿模式、编辑模式、样式模式,可以做各种花哨的东西,但写作这个首要大事却被放到一边。

所有这些样式功能,并不真正地像人们预期那样发挥作用。作为一个职业字体设计师,你查看人们对字体、行高、字体大小的选择,你很快就会意识到,写作东西的人一般不知道如何给文本设置格式。虽然很多人要求有这些功能,也很乐意用一下它们,这实际上让他们分心,不能专心写作。在Word中,典型页面的字体是Times,字体12px,行高为1,即使你隐藏了围绕着页面的工具栏,它也够让人分心的。

一个专业的写作工具就像是手术刀,而不是瑞士军刀。对于一个作者来说,第一需要是一个让他把自己的想法表达出来的应用。

目前的文本编辑器的主要问题是,它们是由程序员编写的。在某些方面,写代码和写文字有类似的需要,但在其他方面则是完全不同的。你需要热爱写作,才能明白它真正需要的是什么。只有当你是一个对写作充满热情的人,你才会感觉到自己开发的程序是否真的很好。在iA Writer上负责用户体验的员工都是热情的作者,你在用它的时候可以感觉到这一点。这个应用看起来不错,但只有在你使用它时,它的真正的美妙之处才会显现。这种感觉非常接近机械打字机,但它不会伤到你的手指,而且还拥有数字媒体的种种好处。

问:“专心模式(focus mode)”是你想出的东西,还是在其他编辑器中也有?

答:“专心模式”,“阅读时间(Reading Time)”,以及没有顶部栏(仅限于Mac版本)都是我们的发明。

我们花了很长时间才搞清楚所有的细节(当你使用滚动条会发生什么状况,它何时被激活/停用,等等)。虽然我们觉得“阅读时间”应该是一个共同的标准(其他文本编辑器和网站也开始使用它),但我们为“专心模式”申请了专利。有些人为此批评我们,但我们不是该行业的规则制定者。我们只是遵循这些规则。对付仿冒货不是那么轻松愉快的事。即使一些大公司也开始抄袭我们(最新版本的MS Word突然有了一个为“专心”优化过的光标,就像Writer一样),我们最好有东西来证明那是我们的电子,而不是微软或苹果的点子。

我们目前正在开发编辑/阅读模式,我认为我们有更多的东西需要申请专利。Writer将来的功能会创新方面有更大的进步。在交互设计中进行创新是非常困难的。只有当创新满足人们所有的期望,并且同时超越这些期望——可以让人们做他们最讨厌的事情,即改变行为时——创新才会有效果。虽然这几乎是不可能的,但我们以前做到过这一点,我们还会再次做到。

问:你在设计Writer的时候,把“简单”放在了多重要的位置上?

或:简易和快速是最重要的。我们只添加那些可以简化整个过程的功能。比如说添加iCloud可能造成很多冲突,但总体而言,它让这个程序更简单易用了。有了iCloud,文件就会自动更新,比你总是复制粘贴更快,也更容易。

我们的目标始终是提供一个写作之所,在这里,你把你所有的念头都放到文本里——而不是放到程序里。把它设计成为无需任何设置的东西很困难。使用Writer你不能选择的字体,字体大小或颜色。但在研究阶段时,我们通过观察写作者发现,写作的主要拖累就是设置、格式、排版这样的事情。有人抱怨字体太大(它也许一点点过大,在有些屏幕上),或抱怨字体太丑(根本不丑!),但是鉴于我们获得了很好的反馈,这种抱怨我可以忍受。

问:是否有人表示iA Writer让他们的写作更有效率,因为iA Writer不会让他们分心?

或:有的。很多专业人士都喜欢这个程序。很多优秀的作者都使用它,包括汤姆·奥莱利(Tim O'Reilly)、斯蒂芬·弗莱(Stephen Fry)和《纽约时报》畅销书作者奥古斯腾·巴勒斯(Augusten Burroughs)。他们中的一些写信给我们的表达了谢意。比如说巴勒斯写了下面这封信:

“嗨,我是一个美国作家,我一直在想自己是否会疯掉。因为我买了很多笔记本电脑,就像它们是有包装纸的糖果一样。今年到目前为止,我就购买了十几台笔记本,我尝试使用过多种操作系统。这一切都是因为我不能舒适的写作。是的,我已经尝试过我能找到的每一个“防止分心”的写作程序了。但对我来说,它们似乎更像是一个噱头,因为它们浪费了我更多的时间。

我主要使用的Linux。之前我曾经用过Mac,但现在不用了。有天我买了一个iPad,因为我要坐小型飞机(座位上面没有存储箱的那种)旅行。我买了iPad,知道自己会讨厌它,发现它也没有什么用,但我可以在完成行程后把它送给朋友。

我下载了你们的程序,不过我都不太想去试它。但飞机在跑道上准备起飞时,一些东西涌入我的脑海,我需要把它们记下来。

我打开了你们的程序,并写下了一行字。

这是两天前的事情。我现在正在写一本书。我认为,对于写作来说,你们程序是最有用的,它寓聪明于无形之中。乍一看,它似乎只是一个普通的文本编辑器。一旦开始使用它,我就发现,虽然它只有极少数的功能,但每一个都正好是我想要的。不知何故,这个程序把平板电脑变成了我所知道的最有效的写作工具。我想我为此付了1美元,也许是2美元,或者是 10美元,我不记得了。但我会告诉你:在了解了你们的这个程序之后,就算iPad上只能安装iA Writer,我也会买一个iPad。

你们开发了一款美丽、睿智而优雅的应用。这个应用虽然很小,但意义重大。

谢谢。

奥古斯腾·巴勒斯”

这封信让我十分激动。它准确地反映了我们对Writer的设想。我自己也不能比巴勒斯先生说得更清楚了(我不是专业作家)。作者们值得拥有这个工具,它给你带来“数字设备上的文字乐趣”。

我知道Writer的效果很好,因为我自己一直都在用它。没有哪款文本编辑器给我带来过这么多的愉快。但这离达到我们的目标还差得远。我们对Writer的构想比你目前看到的状况大得多。不过目前我还不能透露接下来的计划。

问:你知道有哪些名人使用iA Writer吗?

答:我现在想得起的名字有,汤姆·奥莱利、 史蒂芬·弗莱、奥古斯腾·巴勒斯、奥姆·马利克(Om Malik)、埃里克·斯皮可曼(Erik Spiekermann)和 迈克·蒙泰罗(Mike Monteiro)。该应用的下载量差不多已经达到了40万,但它还没有完全覆盖到它的目标受众(高科技设计界以外的作者),但iA Writer的下一次重大更新会帮助我们达成那个目标。

问:你们是否在苹果应用商店App Store的审批过程中遇到过困难?

答:我们设计过桌面和移动应用,但在审批过程中没有遇到过什么问题。总体而言,苹果一直非常很肯帮忙,他们在iCloud的一些工程问题上为我们提供了帮助。部分原因可能是在过去一年半的时间里,我们一直都是效率类应用中赚钱最多的应用之一。

苹果公司的严格管理也有助于在应用发布之前彻底测试它们。我们有近40万用户,Writer需要在多种设备上运行,我们对bug很小心。就算bug只出现在0.1%的设备上,那也会影响到400人,他们会愤怒地传播Twitter 消息和电子邮件,引来很大麻烦。苹果严格管理更新的做法是正确。有时我也希望他们动作更快一点点,规则更清楚一点点。但是说实话,如果你有一个很成功的应用,你也没有太多要抱怨的。我有时仍然会抱怨,希望他们能听到我的声音,加快速度。我很没耐心。但幸运的是,发牢骚对苹果不起作用。

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