这是一个最好的时代，也是最坏的时代。在如今通信和互联网发达的信息社会，整个国际社会越来越扁平化，国际贸易的障碍也在逐步地缩减等;但随着人类的地球村的逐步完善，全球市场逐步地一体化，市场上同类产品的竞争越来越激烈，成为国内的名牌产品就有一定的难度，更何况是在国际市场上脱颖而出。
像软件和数据库中心建设等服务类产品还好，因为这类产品是无实体的，很难鉴别具体的差异，尤其定制化的服务更是具有差异化。制造业的产品可没有这么幸运，这类产品是实打实的，消费者能够很容易鉴别出产品的优劣。制造业产品如何在全球竞争中脱颖而出呢?
放眼全球制造产业，索尼、松下、夏普等上世纪九十年代的日本制造业强势企业正处于转型的关头，诺基亚也刚刚交出一份差强人意的财报。与此同时，苹果的市值一再飙升，三星在全球手机市场的也处于不断增长的状况。到底什么原因又造成了这样的“几家欢乐几家愁”的状况呢?
创新，尤其是持续的创新。上世纪九十年代，索尼是三星“学赶超”的目标。但如今，索尼却是看着三星成为了自己一个强有力的竞争对手，而且在产业链的管理上具有很大的成本优势。这种创新必须也得有着可持续的模式。在国内，作为空调领域技术创新投入最多的企业，格力有着国家工程技术研究中心和3个研究院，培养了5000多名科技研发人员，并拥有300多个世界一流的实验室和5000多项技术专利。
其实，制造业的创新不仅是硬件方面，也包括基于硬件产品的软件和服务的创新，乃至整个管理制造过程和产业链的创新。全世界人民为之疯狂的苹果的各类产品最终是由我们中国工人制造出来的，苹果公司的所有伟大的创意最终是由我们制造出来的。这至少证明我们是有很强的执行力和实现能力的。但另一方面，“中国制造”一直是国际社会对我们的印象，这也让我们处于整个国际分配中的低端角色，没有高附加值的环节上。
所有的这一切，最终还回到一个原点上，就是创新是最重要。对于中国制造业来讲，改革开放30年，从过去简单的贴牌加工到今天的租住创新，这个转变就标志着中国制造业、亚洲的制造业走向世界，不能简单用一个附庸性的，而是创造性的。
“特别是我们作为一个制造业企业，应该可以创造出改变别人生活的产品。这是一种新的追求，而不是一个简单的利益最大化的追求。我们创造工作机会是很重要的，这是对整个人类也是需要的，我们每个人要承担的一份责任。从格力电器来讲，过去依附别人，现在在行业里走在世界前面，应该把这种新技术能够像苹果一样走向世界 。我们到美国建厂，也是因为美国现在最需要就业。”格力电器总裁董明珠在博鳌论坛上这样说到，“我理解竞争力不是跟某一个企业的竞争，也不是说我们超越别人就是竞争力的成功，而更多的是保持一个冷静头脑，不断创新、改造生活，特别是追求人类的环保，绿色时代的到来。我们在创新技术的同时，我们更应该去创造一种新的生活。”
人才培养和制度建设关系到创新的可持续性。“创新”这个词是一个动词，创新更多的是去实践、去做。
在过去的20年时间里，格力做了很多事情，并且已经连续7年成为空调行业的世界销售的第一名。但现在对于董明珠来说，第一名已经远远不够，还应该是在技术领域的一个引导，带动整个产业的共同进步。对于格力来说，此后的发展一是围绕绿色环保，因为人类的生存是最重要的，第二是围绕着绿色环保用创新来改变人们的生活。
