北京时间6月4日下午消息，自行车租赁曾被视为解决大城市交通问题的重要手段之一。但由于租赁网点少，宣传力度小，配套服务滞后等问题，这一绿色出行方式在许多地方仍处于探索阶段。一款名为Social Bicycles(简称“SoBi”)的手机应用试图解决这一难题。
目前，用户如果想租一辆自行车，就需要步行到市政当局开设的租赁网点自助办理。但在很多情况下，用户并不知道网点在哪里，更不知道网点内还有没有自行车;更要命的是，许多人不知道在哪里还回自行车。Sobi利用手机和GPS，将社交网络和地理位置服务融入了自行车租赁中，解决了这一难题。
Sobi的界面以地图为核心，标出了城市内可以租赁自行车的各个网点。用户可以用手机在距离最近的网点预约一辆自行车，并完成付费。在用户取得自行车后，Sobi将通过GPS追踪用户位置，不仅指引方位，让用户选择距离目的地较近的网点还车，更能让管理人员知道自行车的流向，更加合理地安置租赁网点。
这种模式显然能大大提高自行车租赁服务的利用率，方便居民的出行。但它的缺点也显而易见：租赁模式的变革意味着整个系统的大规模变动;Sobi会自动追踪用户地理位置，涉及个人隐私;更棘手的是，Sobi作为一家小小的创业公司，在市政交通的问题上几乎没有发言权，想要获得官方支持难度很大。
但Sobi创始人莱恩·哲佩科奇( Rzepecki)认为，成本优势将是Sobi成功的原动力。他指出，欧洲城市的自行车租赁系统中，每辆自行车的成本约为5000美元(其中包含租赁网点的建设及其他费用)，而在Sobi系统中，每辆车的成本仅为1100美元，优势非常明显。
Sobi计划今年夏天在美国纽约州的水牛城进行测试，晚些时候推向西海岸的两座城市。或许在不久的将来，我们就可以足不出户预订自行车了。
