近日来，7英寸平板电脑好像越来越被厂商青睐，就目前市场表现来说，7寸平板电脑卖的可谓是风生水起。相比10寸的iPad，7寸产品携带更加方便，同时也能很好兼顾视觉体验，符合人们对“口袋计算机”的憧憬。近期，微软发布了基于Windows8系统自有品牌的Surface和谷歌自有品牌的Nexus 7，亚马逊也要发布新的Kindle Fire。
近日有消息称，苹果正在开发iPad Mini，尺寸目前被认为是7寸。被业内称为“iPad mini”，价位可能与亚马逊Kindle Fire及Google Nexus 7接近，在199美元至299美元之间。而此前定价最低的iPad售价为399美元。
对此，艾媒咨询CEO张毅对媒体表示，在微软和谷歌发布各自平板的双重冲击下，苹果希望能借此保持自己在平板电脑市场的主导地位，并丰富自身的产品线。
搅局低价平板市场
虽然iPad上市还不到两年时间，但记者注意到，iPad的销量在2011年最后一季度达到苹果总收入中“后PC设备”的76%，而在目前的平板电脑市场上，Android阵营被视为苹果iPad的最大竞争者。
业内人士认为，苹果推出iPad mini也许是来自竞争对手的压力，为了阻击Android系统平板的销售。亚马逊推出7英寸Kindle Fire后，是唯一一款大获成功的安卓平板，7寸平板电脑卖的可谓是风生水起，相信苹果也看到了。
目前Android系统平板阵营已经有华硕、宏碁、三星等众多厂商加入，谷歌前不久公布7英寸Nexus 7平板电脑，售价与Kindle Fire一样，均为199美元。而微软6月份公布运行Windows操作系统的Surface平板电脑，显示屏尺寸为10.6英寸，但未披露价格信息。
业内人士分析，Android平板阵营以其开放性及低价策略在很大程度上打击了大家对苹果的热情，苹果必须为此做出反应。
根据观察，目前的7寸平板市场，无论是电子书还是平板电脑，价格都已经控制到了非常低的水平，商家都期望通过用户从其在线商店中下载应用和媒体内容来盈利。iPad Mini的进入会加剧这个市场的竞争。
竞争对手的噩梦
谷歌刚刚发布不久的Nexus 7以及亚马逊的Kindle Fire都有着7寸的屏幕，并且售价均为199美元，苹果更小、更便宜的iPad价格可能与之接近。有分析师表示，新的iPad Mini可能会削弱Google、微软、亚马逊在平板电脑市场的野心，它将成为竞争对手的噩梦。
DisplaySearch预计平板电脑市场今年将达到664亿美元，而苹果自2010年4月发布iPad后，一直在平板电脑市场占据统治地位。Gartner公司的数据显示，苹果拥有平板市场61%市场份额。
去年年底曾有来自苹果供应链的消息称，为对抗7寸Kindle Fire及大屏Android手机的竞争，苹果可能于今年第四季前推出7.85寸iPad。从时间上来看，与彭博社透露的发布日期很吻合。
现在对苹果的平板市场构成威胁的已不止Kindle Fire和大屏Android手机，微软和Google也已加了这场战局，推出各自的平板电脑。因此苹果似乎更有理由发布这样一款iPad。
山寨平板将疯狂
虽然一些诸如“aPad”和“bPad”的类苹果产品充斥着国内平板电脑城，但似乎对提高价格没有任何帮助。
一山寨平板电脑厂商对媒体表示，目前市场上低端平板电脑的批发价已经低至250元左右，用回收物料做的机器更是低至150元上下。“深圳平板电脑的利润已经从去年的20%下滑到了现在的5%左右，两年间，深圳的相关制造厂商已经从几千家萎缩到现在的几百家。”
业内人士表示，未来苹果推出较为低价的小版平板，会在一定程度上增加自己的用户群体，而过去没有注意到这个市场的消费者会更加关注此类价格。
据悉，苹果这款搭载7.85英寸的Sharp IGZO屏幕的iPad mini将会在圣诞节前面世，屏幕将能支持超过330ppi。
