在iPod问世之前，苹果只是一个定位于小范围市场的电脑公司，专门面向高端图形设计行业。他们的目标也很低，仅仅期望能够占有3%的市场份额。随后，苹果公司在IT企业领域中悄然行动，并在那些硬件巨头的鼻子底下推出了轻小而低调的iPod。通过音乐这个老少皆宜的媒介，苹果得以向全世界展示了他们那直观且讨人喜欢的用户体验，以及优雅又时尚的触感设计。苹果推出iTunes之后，不仅是其设备易于使用，还让音乐易于购买、整理和分享。在iTunes面世9年之后的今天，苹果依然统治着MP3播放器市场。
苹果不是第一个进入便携音乐播放器市场的公司;还记得索尼的Walkman吗?但其区别在于，苹果关注用户体验、用户界面，并提供应用让消费者能够获取、整理、聆听以及分享音乐。借助数字销售以及宽带高速的特性，苹果让爱乐者能够在短时间内浏览并下载一首歌或是一整部专辑，这些东西此前都只能被录在磁带上。利用紧凑式便携存储空间的便利性，一切和您的音乐有关的东西都可以被放在口袋里。
与此相比，其他硬件生产商更注重的是设备外观，特别是亚洲公司。他们提供给消费者的是生动的色彩、时尚的外壳及漂亮的硬件。但这些生产商并没有将硬件与软件相关联，其用户体验也就仅此而已，但这个“仅此而已”就已经占据了17%的市场，而苹果并未达到。
那些价格更低廉的竞争对手并未影响到消费者对于iPod的需求。尽管竞争激烈，与今天相比其销售渠道也有限，但人们依旧非常渴望拥有iPod。回想一下iTunes刚刚被推出的时候，那时仅是苹果零售店的第二个年头，并且仅仅开了57家。人们通过零售店以及网络购买iPod，且最初的购买选项中只有内存大小之分。2003年6月，iTunes Music Store的季度报告中，苹果的市值为50亿美元，毛利润率为28%。而在整整两年之后，其市值猛增5倍，达到300亿美元，而毛利润率也提高了200个基本点，对于一个技术“硬件”公司来说，真是一个实质性的壮举。到2007年12月，8GB iPod Touch的毛利润率估计增加到50%。
