在整个全球邮箱市场，格局是三分天下。今年6月，Hotmail的全球独立访客数量超过3.24亿，雅虎电邮的这一数字约为2.9亿，Gmail为2.78亿。但在三大电子邮件服务中，只有Hotmail用户数量同比下降。
早报讯 新一代“视窗”操作系统Windows8发布前夕，美国当地时间7月31日，微软公司宣布，将逐步淘汰拥有16年历史的Hotmail品牌电子邮箱，启用亦新亦旧的“Outlook”品牌。外界普遍认为，微软的这一调整，针对的是谷歌Gmail的崛起。
Hotmail服务可能
明年年内逐步终止
微软此番升级后的电子邮箱品牌全名为Outlook.com，与其占市场主导地位的系列办公邮件软件Outlook的名称相似。
Outlook.com适用于个人电脑(PC)以外的一系列硬件设备，并集成了脸谱、推特等社交网站。“视窗”操作系统总经理布赖恩·霍尔说：“我们把它设计得尤其适用于平板电脑。”
微软做出上述改变之际，移动设备和社交媒体正在改变人们在工作和家庭生活中的通讯方式。对很多消费者而言，通过智能手机发短信、在Facebook等网站上发信息，已比写电邮更加平常。
Outlook.com最显而易见的改变是，界面比Hotmail更加简洁明快，其去掉了Hotmail时代繁复的联系人、日历和 SkyDrive(微软的云服务产品)的选项按钮。Outlook.com的通讯录能导入谷歌邮箱Gmail.com、LinkedIn和 Facebook等的联系人，用户可在打开邮件的同时看到社交网站最新的状态更新和网帖。
有媒体报道称，未来Outlook.com也将与微博、优酷、豆瓣等中国国内的社交媒体账号打通。
霍尔说，未来Outlook.com还会整合Skype视频聊天功能。微软还称，Outlook.com中突兀性广告数量相对更少，将不会在用户的私人信息交流中安插广告。
Outlook.com将继续免费，其眼下处于预览阶段，Hotmail将继续运转，用户可以选择按当前用户名转到Outlook.com。
有美国媒体报道称，Hotmail服务可能于明年年内逐步终止。
求突围，阻击Gmail
Hotmail创办于1996年，有网页电子邮件先驱之称，是世界上最早的用户免费使用、广告收入支撑的互联网电邮服务之一。微软1998年初宣布收购Hotmail.com后运营至今。
穆尔洞察和战略公司分析师帕特里克·穆尔黑德告诉美国《计算机世界》周刊，微软极其希望摆脱Hotmail.com，后者的功能组合非常陈腐。
“陈腐”，已让微软付出代价。眼下，谷歌公司于2004年推出的Gmail以及雅虎的邮箱产品已经控制了美国本土市场。
在整个全球邮箱市场，格局则是三分天下。美国互联网市场研究公司comScore的最新统计显示，今年6月，Hotmail的全球独立访客数量超过3.24亿，雅虎电邮的这一数字约为2.9亿，Gmail为2.78亿。但在三大电子邮件服务中，只有Hotmail用户数量同比下降，而Gmail 用户数量比上年同期增长17%。
“微软想保持优势。”加布里埃尔咨询集团分析师丹·奥尔兹说。
市场已闻到针锋相对的味道。微软宣布，Outlook.com不会根据用户电子邮件的内容向其投放量身定制的广告。这对Gmail是一个打击，根据用户邮件内容向用户投放量身定制广告是Gmail的一项特色。微软批评谷歌的这种做法侵犯了用户的隐私。
和Gmail一样，Outlook.com也将与在线文件存储服务联动。奥尔兹指出，保持电邮服务的优势仅是微软的一项目标，另一项目标是改善云端应用服务，而后者将是微软与谷歌竞争的重要“战场”。
他说，Gmail.com表面上只是简单的客户服务，但实际却是通向谷歌提供的企业应用服务的门户，而Outlook.com可能在不太遥远的将来升级成为企业应用平台。
他说，经过改进的Outlook.com有助于吸引更多用户在已安装的微软Offcie办公系统基础上增添云端功能，从而把他们转化为付费用户。
