经历一轮又一轮传言，最新的消息称，苹果公司将于9月12日发布新版iPhone。国内运营商新的博弈又将展开。
8月16日，中国移动董事长奚国华公开表示，因为高通TD-LTE芯片问题还没有解决，苹果新版iPhone发布很难有TD-LTE版本。但是，中国电信和中国联通的高管近日的表态，表明两家运营商都将引入新一代iPhone。
从联通率先销售iPhone4合约机至今，国内三家运营商的力量对比，以及手机市场的生态已经发生了巨大的变化。面对即将问世的新一代iPhone，运营商将如何把握?
iPhone4合约到期难题
美国科技博客iMore透露，苹果计划在美国时间9月12日推出新一代iPhone，并于9月21日正式发售，首轮海外发售从10月5日开始。
虽然苹果官方并未证实这一消息，但来自苹果的产业链、合作伙伴均认可了这一消息的真实性。据悉，正崴、欣兴、华通等多家厂商已在7月获得订单确认，鸿海则继续承担整机代工。
尽管上市时间依旧成谜，但苹果和运营商早已开始为iPhone5“铺路”。8月12日，苹果在美国市场的iPhone4和iPhone4S降价49.01美元，美国运营商Sprint上周也宣布将iPhone价格下调50美元。
国内运营商也加入到降价促销的行列。目前中国电信在广东、北京、湖北等多地针对iPhone4S推出了直降1500元的活动。
对于中国联通来说，9月有一件大事——2010年9月购买联通iPhone4的用户合约将到期。由于iPhone5尚未发布，业界一度担心联通用户合约到期后“出逃”。
8月24日，《每日经济新闻》记者从上海联通方面了解到，将在本月底推出老用户续约购机服务，iPhone4到期用户，甚至包括所有合约到期的用户，都可以免费更换合约手机，包括iPhone4S、HTC、三星等机型。针对新入网用户，合约版iPhone4直降500元。
针对用户可能流失的问题，中国联通总经理陆益民表示，联通与苹果的合作将持续不变，iPhone合约计划及相关补贴政策不变。对于iPhone5何时能推出，陆益民表示并不清楚，需待苹果公司官方公布上市信息后才能安排相关销售计划。
8月22日，中国电信董事长王晓初也在接受媒体采访时表示，“由于不知苹果推出的新版iPhone的性能，补贴政策尚不明确。”他强调，中国电信手机补贴政策主要按占收入比例制定，若收入能持续增加，补贴亦会同步上升。
iPhone5难有高额补贴?
中国联通和中国电信两位高管的回应，给期待合约机的“果粉”吃了一剂定心丸——中国电信和中国联通将引入新一代iPhone。不过，这一次，苹果或许不会再像两年前那样掌握那么重的话语权。
零点研究咨询集团IT电信总监曾韬在接受《每日经济新闻》记者采访时表示：“运营商还是会和苹果继续合作，但可能不会再像以前那样付出那么大的代价。现在运营商可以选择的智能终端很多，包括三星、HTC和一批国产手机在内的品牌都可以吸引很多用户，没有必要在苹果这棵树上吊死。”
他分析，联通和电信极有可能同时引进iPhone5，如此一来，他们与苹果谈判的筹码会增加。
事实上，依靠iPhone带来的人气，联通和电信的3G用户和营收增长迅猛，但与此同时，手机补贴费用也居高不下。
数据显示，今年上半年，中国联通累计净增3G用户1751万户，3G用户总数达5753万户;中国电信上半年3G用户净增1467万户，总数达5096万户;中国移动上半年3G用户净增1587万户，总数超过6700万户。中国移动2011年营业收入为5280亿元，但8.8%的增长速度落后于中国电信的11.7%和中国联通的22.1%。在中国移动2012年中报中，各项数据的增长率均创下历史新低，收入同比增长6.58%，净利润仅增长1.5%。
与此同时，联通的财报数据显示，公司2011年的3G销售和手机补贴为131亿元，中国电信和中国移动去年的相关补贴分别为172亿元和156亿元。最新财报显示，今年上半年，中国联通实现移动服务收入604.8亿元，同比增长23.4%，3G服务收入同比翻番达到269亿元，占移动服务收入总额的44.47%。
德国电信咨询公司中国区高级顾问谭炎明表示，联通短期内可能损失了现金收入，但它借助苹果实现了品牌升级，依靠3G网络聚拢了一大批优质的中高端用户，未来是否与苹果合作对它的影响不会太大。
此前，中国联通和中国电信已经下调了终端补贴的力度。陆益民在5月底的股东会上也透露，将会改变以往只追求上客量的策略，日后会更着重盈利表现，并将通过减低手机补贴来提升利润。
运营商补贴迎来更多分流者
过去两年，iPhone成就了联通的增长，但反过来，苹果在中国的销售也很大程度上依赖于运营商渠道。
曾韬表示，“苹果现在在内地只有五家零售店，如果联通和电信不再引进iPhone5，苹果将遭遇极大损失。”
美国投资公司FBRCapital分析师克雷格·伯杰预计，即将发布的iPhone5或许会成为苹果历史上最重要的一款产品，在其生命周期内的销量最高可达到2.5亿台。
但谭炎明认为，iPhone5的效应或许被过于放大了，国内市场环境已不同于两年前iPhone4上市的时候。如果运营商对iPhone补贴没有过多的倾斜，可能会对部分用户的购机意向产生影响。另外，苹果还要面对三星对高端手机市场的虎视眈眈。今年第一季度，三星智能手机出货量达到4450万部，比苹果多出27%。
今年二季度，三星、HTC等Android阵营品牌相继发布了四核智能手机，并迅速扩大了市场。其中三星GALAXYS3发布仅一个月全球销量就突破1000万台，对iPhone4S造成了不小冲击。
iPhone自身的销售也出现了疲软。二季度iPhone销量虽然达到2600万台，同比增长28%，但与上一季度相比下滑了25.93%。
资深电信业观察人项立刚认为，如果iPhone5没有极大的革新和创意，势头将逐渐转缓。
不仅在高端市场面临挑战，另一批国产品牌手机的崛起也给用户带来了更多选择。
华为、中兴、联想凭借千元智能机逐渐占领了一席之地，百度、盛大、阿里巴巴等互联网巨头也与硬件厂商合作推出互联网手机，希望借此占领移动互联网流量入口。
除此以外，一度被称为“雷布斯”的小米公司CEO雷军，凭借营销上的创新也为小米手机赢得了一批簇拥者。截至今年6月12日，小米手机出货量已经超过300万台。8月16日，小米手机二代发布，采用高通APQ8064四核处理器，售价仅为1999元。
就在小米二代发布前后，联想、中兴、华为也公布了四核手机的上市计划，联想将在本月率先上市5英寸大屏四核手机，定价为2199元。
美国市场调查公司IHSiSuppli最新公布的一份中国智能手机市场调查报告显示，2012年上半年，三星电子以20.8%的市场份额占据出货量榜首，其后依次是联想、酷派、华为、诺基亚等4家厂商，而苹果被挤出了前五名。
这意味着，运营商的补贴，将迎来更多的分流者。
