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苹果专利诉讼指挥官克罗尔:在全球阻击Android

   时间:2012-09-13 09:21:26 来源:新浪科技编辑:星辉 发表评论无障碍通道

诺琳·克罗尔(Noreen Krall)

诺琳·克罗尔(Noreen Krall)

导语:国外媒体本周刊文称,如果说苹果的专利权诉讼是一场关于智能手机技术和设计的“热核战争”,那么诺琳·克罗尔(Noreen Krall)就是苹果的“战地指挥官”。

以下为文章全文:

在全球各地的苹果专利侵权案中,克罗尔作为苹果首席诉讼顾问频频现身。她于8月24日取得了最重要的一次胜利,当时加州圣何塞地区法院的陪审团判决,三星侵犯了苹果的多项专利,应向苹果赔偿超过10亿美元。

Verizon通信知识产权团队前主管约翰·索恩(John Thorne)表示:“克罗尔目前的工作没有先例。良好的指挥才能帮助她取得了当前的结果。她掌握重要的决策,例如聘请哪一家律师事务所,如何管理资源,以及蒂姆·库克(Tim Cook)应当花多少时间。”

克罗尔现年47岁。与她的老板、苹果总法律顾问布鲁斯·塞维尔(Bruce Sewell)一起,她建立了由苹果内部人士和美国知名律师事务所律师组成的团队,对抗三星、HTC和摩托罗拉移动等Android厂商。

在库克时代,专利侵权诉讼已成为苹果身份的标志。上一季度,苹果46.4%营收来自iPhone,26%来自iPad。iPhone和iPad上一财年分别带来了470亿和201亿美元收入。

苹果和三星在全球智能手机市场的份额总和达到一半。三星是全球最大的智能手机厂商,而苹果则在美国处于领先。两家公司正在争夺智能手机市场的份额。根据Bloomberg Industries的数据,去年全球智能手机市场规模同比增长62%,至2190亿美元。

掌握全局

克罗尔的工作包括在30多处司法管辖区中理解专利规则和法庭程序,确保苹果论点的一致性,并提供反馈,激励团队。她还会跟踪律师针对案件发表的评论。在加州圣何塞,克罗尔在陪审团判决之前就向团队的初级成员发送邮件,感谢他们的工作。

思科总法律顾问、克罗尔的熟人马克·钱德勒(Mark Chandler)表示,对处于克罗尔地位的人来说,必须拥有前瞻力,并照顾到问题的方方面面,从而掌握全局。

诉讼新手

在招聘克罗尔时,苹果在诉讼中并没有太多经验。苹果曾努力避免遭到专利所有者的起诉,并曾利用诉讼打击非法的周边产品制造商。

苹果经受的第一次考验出现在2009年,当时全球最大的手机厂商诺基亚对苹果提起诉讼。两家公司于2011年6月达成和解,苹果向诺基亚支付了专利授权费,但诺基亚未能获得与iPhone独家功能有关的一些技术专利。

在三星、摩托罗拉和HTC开始引入Android系统之后,苹果决定利用法律手段来打击乔布斯认为的抄袭行为。HTC于2008年率先推出了Android手机,而乔布斯则对2010年1月面市的一款Android手机感到愤怒,指责这款手机抄袭。

苹果早已为诉讼在做准备。苹果2009年时招聘了塞维尔,后者当时是英特尔首席律师。随后苹果又于2010年3月招聘了克罗尔。苹果当月对HTC提起了第一起诉讼。

行动模式

克罗尔是纽约人,曾是一名电气工程师,而她的两名女儿也在大学攻读工程学位。90年代末,克罗尔在丹佛大学获得了法律学位,当时她也供职于美国最大的专利所有者IBM。在这段学习经历之后,她负责了IBM在美国专利商标局的专利申请流程,并在IBM的100多项专利中被列为代理人。

在加入苹果之前,克罗尔曾在Sun工作了5年时间,作为首席知识产权顾问管理该公司的1.4万项专利。与苹果类似,Sun在专利诉讼方面也没有太多经验,直到2007年NetApp就数据存储技术对该公司提起诉讼。Sun时任首席技术官格雷格·帕帕多普洛斯(Greg Papadopoulos)表示,这起诉讼“使克罗尔进入了行动模式”。

法律2.0

帕帕多普洛斯表示,克罗尔推动律师和工程师的合作,这在科技公司中并不多见。通过这样的合作,律师能更好地了解技术如何实现,并评估专利的强弱程度。Sun提起反诉,最终两家公司达成和解。

他表示:“我将她称作法律2.0,她有能力将法律策略带至另一个高度。在多起案件中,法律顾问仅从法律角度去看问题。你不能这样做,你需要理解技术。她知道如何找到正确的人,如何去思考。”

作为风投公司NEA的合伙人,帕帕多普洛斯还表示,克罗尔在Sun的角色“受到限制,因为Sun缺乏进攻心态”。克罗尔曾提出许多想法,例如在某些情况下应当更果断。

未来障碍

克罗尔随后加入了苹果的团队。该团队认为,Android厂商对苹果的核心业务来说是威胁。苹果以较高的价格销售具有独特设计的消费电子产品,并获得了业内领先的利润率。然而通过发布类似产品,三星和其他Android厂商削弱了苹果产品的吸引力。

克罗尔也曾遭遇过一些失败,例如在东京和英国对三星的诉讼,以及在美国对摩托罗拉移动的诉讼。苹果产品的销售在三星的本土韩国也受到限制。不过,全球大部分此类诉讼仍处于初期阶段。

圣克拉拉大学法学助理教授科林·秦(Colleen Chien)表示,在圣何塞的诉讼表明,苹果可以利用知识产权迫使竞争对手无法开发与苹果类似的产品。

克罗尔是女性知识产权律师组织Chipsters的创始成员,该组织致力于帮助女性在男性主导的硅谷中占据一席之地。而Verizon前律师索恩表示,在今年面向知识产权律师的“全球顾问奖”中,克罗尔将成为下一年度的必胜者。

帕帕多普洛斯表示:“在Sun,我们有一个笑话,那就是她在我们一方。我们绝不希望她身处对立的一方。”(张帆)

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