iPad mini的脚步越来越近，虽然一轮又一轮的爆料已经将目标锁定在10月23日的发布会上，但业界的各种揣测仍没有停止。从很多方面可以看出，苹果并不打算把iPad mini作为一款具有创新和突破性的产品来发布，但它对于苹果的硬件产品划分和内容供应来说，仍是投资者看中的重要一环。7寸平板电脑依然是一个利基市场，库克在“屏幕碎片化”趋势下，不可能放任亚马逊与谷歌的侵蚀。
皮尤研究中心的最新调查报告显示， 2011到2012这一年中，苹果的平板电脑市场份额降低了29%，目前Android平板电脑的份额已经占据到了48%，而2011年所有Android平板电脑的市场份额只有15%。本文的揣测皆基于iPad mini将出现的立场，即便其没有现身，也可作为笑柄外的分析参考。
7寸是媒体管道的直径
亚马逊和谷歌的产品无疑重新定义了7寸平板电脑这个市场。不论Android平板对iPad的蚕食到底有多大影响，7寸平板推送书籍、电影等服务内容且“零利润”的销售模式就已经对苹果构成最大威胁了，这无疑是争取系统用户基数，推广应用体验的重要前沿。连谷歌推出自己的Nexus 7也是在一定程度上与亚马逊的Kindle Fire竞争的结果，即便后者使用的是Android的系统，但谷歌也不会放任其去Google服务的战略于不顾。谷歌的Nexus 7在完全整合了其邮箱、地图、Google+等服务，并最大限度的降低了门槛价格。无疑，7寸不仅是这一平板电脑的尺寸，更是其媒体管道的标签。
Kindle Fire不仅有了HD版，谷歌Nexus 7后巴诺书店也发布了199美元的Nook HD，这些都让苹果更加如坐针毡。借鉴销售内容的游戏产业，任天堂的游戏主机只要299美元，但一款游戏软件就要59.99美元!苹果国际软件和服务高级副总裁艾迪•库(Eddy Cue)在一份电子邮件中曾表示，他发现“电子邮件、书籍、Facebook和视频在7英寸的三星Galaxy上非常具有竞争力”。
据科技网站The Next Web报道，传言中10月23日的苹果iPad Mini发布会将以iBook为突出重点，iBook将迎来多项更新。甚至连iPad mini的称号，也很有可能变为iiBook。这印证了苹果对于书籍、电影等内容分销的认可。
产品组合权衡难
相信推出iPad mini产品对于苹果来说应该是个难以衡量的难题。在竞争对手们200美元的卡位下，苹果必须放低姿态，即便不是“零利润”，也要比iPad、iPod Touch等产品有着更低的门槛。目前来看，最新iPod Touch 5的32GB版定位于299美元，上一代iPad2目前售价为399美元起，200美元显然对于前两款产品的谋杀。那么在这个区间，不论如何选择都将对这两款产品带来销售上的影响。Touch 5取消了传统的16GB版本，这无疑是为16GB版iPad mini让路的一个讯号，iPad 2毕竟不是新品，除了价格上稍有尴尬外，用iPad mini来取代其市场地位显得更合乎逻辑。或许基于这些，业界众多分析中，对于iPad mini定价的多数意见集中在249美元至349美元的区间。平板高级分析师孙培麟在接受采访时说，库克不会放任Android 7寸的平板来蚕食iPad的市场，但iPad mini的推出会更偏向于防守型产品。这个防守即是价格不具绝对优势下的优质体验。这一点也符合库克自己所说：苹果只是想制造伟大的产品。
屏幕是核心
在至今的诸多传闻中，7.85的概念似乎来得比iPad mini的称号更有根据。7.85寸是一个不寻常的大小，它比谷歌的Nexus 7和kindle Fire要大上40%。直观感受上变大的策略似乎与iPhone屏幕的“小而精”大为不同。要保证iPad mini的入门级价格，是否采用Retina级显示屏成为业界争论的焦点。对于一个“管道”，而非一款突破级创新产品而言，Retina级显示屏无疑只会增加成本与功耗。不能否认iPad mini有使用高PPI分辨率甚至与iPhone 5一样16:9屏幕的可能性，但这个可能性被很多分析人士都不看好。
如果对于iPad mini与iPad 2的假设基本正确，那么1024×768的分辨率便成了最直接的结果。可以直接转移的原有iPad应用，不但能够省去开放时间与成本，还能最直接了为使用者提供成熟的服务体验。另外，虽然屏幕将变为163PPI只比iPad 2提升了一点，比其他7寸平板也有不小差距，但总体成本与硬件配置上得到了很好的控制。国外分析人士约翰格鲁伯也认为，163PPI的屏幕与3GS一致，不同裁切的情况下，生产线也得到了维持和优化。在一条关于电池信息泄露的新闻中，iPad mini的电量在iPhone 5和iPad之间，电压与输出均为达到Retina显示屏幕的所需。另外，如果iPad mini屏幕没采用IPS材质也不用惊奇，毕竟偏向于个人阅读与观看的产品在可视角度与对比度上为成本的牺牲是值得的。
使用163PPI屏是一种较为保守的猜测，这无疑让iPad mini的显示效果大大逊色于其他7寸平板产品。苹果为追求显示效果，在iPad mini上使用高一级别的显示屏也未可知，这最起码让它“看起来”比其他7寸产品更强，也符合苹果一贯在视觉上的坚持。只是如果使用New iPad 264PPI屏的话，那iPad mini的分辨率至少在1600×1200之上。不过，那时的iPad 2将成为十分尴尬的产品。
传闻中的iPad mini面板
