北京时间10月17日消息，据美联社报道，随着微软推出Surface平板电脑，其也就开始成为其传统PC合作伙伴的“友敌”，双方之间的关系变得复杂化，微软既是硬件厂商的“朋友”，又是他们的“敌人”。
正面竞争
自37年前创立以来，微软就和计算机硬件厂商建立了互助关系，即微软负责制造软件，戴尔、惠普、宏碁和联想等公司向微软支付授权费以在他们的台式电脑、笔记本和其他设备上使用Windows操作系统。
如今，开始依靠自身力量制造和销售自主平板电脑的微软与合作伙伴之间的关系变得复杂化。微软于本周二宣布，Surface平板电脑的最低售价为499美元。Surface平板将于10月26日上市，进入本就竞争激烈的平板电脑市场。
然而，微软将首次和合作伙伴展开正面竞争，而正是这些合作伙伴使得微软Windows软件业务的年销售额达到140亿美元。
微软对于制造硬件并不陌生，只是其通常将硬件业务视作软件业务的辅助。例如，微软自2001年起开始生产Xbox游戏主机。微软还曾生产Zune音乐播放器和自主品牌手机Kin，尽管二者都很短命。
微软首席执行官鲍尔默近期致信公司股东，称微软必须进入硬件产业，以为消费者提供“愉快无缝体验”。
成本高昂
当然，此举不仅仅是为了消费者考虑。对于微软来说，兼做硬件和软件能够获得回报。
微软将于下周推出Windows 8，该系统针对触屏设备做了优化，并将在平板电脑和PC上运行。分析师认为，每售出一台Surface，微软就将为Windows 8操作系统计入部分营收。此外，制造Windows 8平板的厂商将为每一台设备向微软支付30-80美元的授权费用。
在这些硬件厂商被授权免费使用谷歌Android操作系统的情况下，再向微软支付授权费将是一笔不小的开支。制造Windows 8平板的额外成本将导致微软的合作伙伴在平板电脑市场中丧失优势。
券商Sterne Agee的分析师Shaw Wu说：“和合作伙伴竞争总是一件痛苦的事情，这就是微软的决定。”
更糟的是，平板电脑目前正处于降价时期。
过去几个月之间，谷歌和亚马逊依靠采用Android操作系统的7英寸平板试图挑战苹果的领先地位，价格最低的平板为159美元，将将保本。
据市场推测，苹果将推出iPad mini，以在假期到来之前为消费者提供售价相对低的苹果平板。
微软的合作伙伴可能通过销售平板盈利，但问题在于高昂的价格可能导致Windows平板在今年圣诞节期间不能获得足够的人气。
与苹果的交锋
微软Surface配备10.6英寸显示屏，苹果iPad则配有9.7英寸显示屏。和iPad不同，Surface可以运行Office和其他Windows应用。加上售价超过100美元的外接键盘，Surface平板有机会填补平板和PC之间的空白。
微软的几家合作伙伴也公开表示对与Surface的竞争持乐观态度。在最近的一次Windows 8平板展示会上，联想的一位高官表示Surface彰显了Windows 8的优势，未来将出现更多Windows 8应用。此外，美国第二大PC厂商戴尔认为，Surface将激发人们对于Windows 8的兴趣。
由于Surface和苹果新iPad的最低售价均为499美元，微软需要证明Surface的功能更加强大。iSuppli分析师罗达•亚历山大 (Rhoda Alexander)称，早期的评测显示Surface和其他Windows平板电脑能够获得大型企业的青睐，因为其中的多家企业制造的内部软件基于 Windows平台。罗达说：“大型企业正在为他们的业务寻找安全的平板电脑解决方案。”
IHS预测，到2016年全球平板电脑销量将从2010年的1990万台快速增长至3.86亿台。
苹果iPad今年再次占据了平板电脑市场中的主导地位，市场份额高达62%，Android平板的份额为34%，采用旧版本Windows操作系统的平板电脑市场份额为3%。
不过，市场预计Windows平板的份额将实现增长。IHS认为，到2016年Windows平板将缩小与Android平板在市场份额上的差距，届时二者的市场份额分别为24%和29%，苹果的市场份额则降至47%。
不论微软面临哪些挑战，进入平板电脑市场依然是关键性的举措，因为PC市场预计将于今年遭遇2001年来的首次下滑。
野村证券分析师Rick Sherlund表示：“最糟糕的情况是市场陷入停滞状态，但至少微软已经加入到竞争中来。”
