无论外界将如何欢迎微软的下一代Windows操作系统，该公司Windows部门的主管史蒂文·斯诺夫斯基(Steven Sinofsky)都应该是最应当受到赞美或批评的人。作为一位非常神秘的软件奇才，斯诺夫斯基热衷于瑜伽和管理学。在上世纪90年代初让比尔·盖茨(Bill Gates)对网络感到兴奋之后，斯诺夫斯基在微软也开始平步青云。
斯诺夫斯基此前曾负责微软Office业务，在2006年微软发布的新一代Windows几乎让这家公司出轨之后，斯诺夫斯基又接管了微软的Windows业务，并成功的对该业务进行了大修。
如今，47岁的斯诺夫斯基将面临着决定性的测试：他对Windows操作系统颠覆性的改进，能否恢复微软在高科技产业中的形象，并且赢得蜂拥至苹果iPad和其它移动设备的消费者的青睐。
如 果本周五即将上市的Windows 8被证明是一款成功的产品，它将会成为斯诺夫斯基在微软23年工作生涯的一个重要里程碑，也能够为他赢得解决超复杂工程项目的剩余。曾负责Windows 95开发工作的微软前高管、投资公司Ignition Partners合伙人布拉德·希尔夫伯格(Brad Silverberg)表示，“Windows 8将如何定义微软的未来--我丝毫不会感到奇怪--它还将会决定许多人在微软的前景。”
一 些微软观察人士把斯诺夫斯基列为继承微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)职位的内部候选人之一。不过一些接近微软的消息人士称，由于担心斯诺夫斯基难以同微软的其他高层共事，这可能会影响到他最终成为微软首席 执行官。截至目前，斯诺夫斯基本人对此报道未置可否。
在微软Windows 8的开发过程中，斯诺夫斯基偶尔会借鉴苹果已故的联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的创意。业内人士指出，微软和斯诺夫斯基一直谨慎的控制着Windows 8操作系统的技术和营销信息。斯诺夫斯基只是在自己周期性的博客文章中透露过Windows 8的信息，但也只有寥寥数语。
斯诺夫斯基一直像苹果一样控制着新软件和硬件如何合作，通常会把一些细节问题交付给计算机制造商去完成，如显示屏的分辨率，以及PC开机时间应当多长等等。
在纽约和佛罗里达州长大的斯诺夫斯基，在1989年以一名软件工程师的身份加盟微软。此前，他已经在康奈尔大学和马萨诸塞大学获得了计算机科学的学位。在加盟微软后不久，斯诺夫斯基便引起了盖茨的注意。盖茨给予了他“技术助理”的头衔，专门从事有前景的技术开发。
在 担任该职位期间，斯诺夫斯基在1994年初访问了母校康奈尔大学，回来后便致信盖茨称，老师和学生已经将电子邮件和互联网视为“与常规电话服务同样无处不 在，并令人期待的服务”。盖茨此前已经表示，正是斯诺夫斯基和他的同辈人、Xbox的推动者阿拉德(J.Allard)等人，帮助他看到了互联网革命的潜 力。
在离开盖茨办公室后，斯诺夫斯基被委派到Office部门，该部门与 Windows同为微软的两大摇钱树。当时，Office部门内部处于势力割据状态，Word和Excel等开发团队都不愿进行合作。Office部门前 高级副总裁彼得·希金斯(Pete Higgins)表示，“斯诺夫斯基使用甜言蜜语、说服、影响力，偶尔也会拿着棒球棒在人们头上敲几下。”正是用着这些手段，Office内部才实现了统 一。
斯诺夫斯基在1998年晋升为副总裁，并在成功推动了Office 2003和Office 2007的开发后，赢得了“货主”的声誉。这在微软是一个很高的荣誉，是对那些将开发好的产品成功推向市场的员工的认可。
在 斯诺夫斯基帮助着微软向市场推出了4个版本的Office之后，鲍尔默又在2006年派遣他去负责微软的Windows部门。因为此前Windows Vista操作系统的推出时间被长期拖延，且消费者不愿升级至该款操作系统，导致Windows在市场中的形象受到了严重的影响。
尽 管位高权重，但Windows的同事却表示，斯诺夫斯基仍然会抽时间用“史蒂夫斯”(SteveSi)的内部署名亲自回复邮件。他还经常在走廊里与人闲 聊，尽管迎面走过来的人未必总是愿意见到他。同事们说，斯诺夫斯基开会时很严肃，但他并不像盖茨那样骂人，也不像鲍尔默那样尖叫。
斯 诺夫斯基已经将他的管理理念详细记录在博客中，甚至还在哈佛商学院教授管理学课程。他博客中的一些精华文章已经被收录到一本名为《一个战略：组织、规划和 决策制定》(One Strategy: Organization, Planning, and Decision Making)的书中。这本书由他与一位哈佛学者合著，已于2010年由Wiley出版社出版。
斯 诺夫斯基认为，一线程序员的理念是“自下而上”的，而管理人员则是“自上而下”的，这样才能确保产品符合战略。但他非常看重二者之间的平衡。曾经在 Windows部门与斯诺夫斯基共事的一位微软前高管说，“自下而上的计划可以通过系统化的方法来建立并坚持。所有人都能为计划贡献自己的想法，但一旦计 划确定，就必须遵守。”
斯诺夫斯基已经不再参与一线编程工作，他2005年写道：“我的代码一直都很细致而有序，但我写代码的速度不够快，算不上最拔尖的。”但他却有能力管理最拔尖的程序员。一名仍在Windows部门任职的员工说，“技术人员都知道不能与他为敌。”
斯诺夫斯基2006年末加入Windows部门。当时命运多舛的Vista刚刚提交给PC厂商，并将于2007年1月正式发布。他的第一项工作就是为下一个版本建立更有序的流程。3年后，随着Windows 7的发布，这项工作收到了成效。
尽 管Windows 8操作系统在本周的发布时间已经日益临近，但是斯诺夫斯基丝毫没有感到慌乱。微软前高管希金斯称，他对几周前在瑜伽课上遇到斯诺夫斯基感到十分吃惊。他询 问斯诺夫斯基说，“你为何一点也不慌乱?”斯诺夫斯基则表示，微软自有品牌的平板电脑很快将会发布，希金斯也应当购买一部Surface。
