百度一直在寻找着网页搜索之后的竞争利器，现在，它认为地图即为其一。
10月10日，百度宣布成立LBS(Location Based Service，即基于地理位置的服务)事业部。这是百度架构内两大事业部之一，另外一个为去年11月成立的云事业部。这是百度内部两个面向未来的部门，相比云计算业务尚未清晰的商业模式，移动平台上的地图业务因为对用户消费决策能产生直接、紧密的影响，将会更快对百度的营收产生反馈。
“这样的发展方向是自然而然，为了更适应消费者需求而产生的。”百度LBS事业部负责人沈丽告诉《环球企业家》。LBS事业部的前身是百度地图部门，最初百度地图重点为消费提供查找精确位置的服务，后来发现消费者开始有了更高的诉求，比如在百度地图上搜索北京最好吃的火锅这类生活服务信息。于是百度地图开始向提供更深度商户信息进行转型。
这意味着，百度可以依靠地图业务介入线下消费。
线下诱惑
未来某一天，你用百度地图查找到一个商场的具体位置，通过百度地图推荐的路线乘公交到达，你能通过百度地图了解下一趟公交到站的时间。到达商场后，根据百度地图的室内地图来查看电影院的位置和放映场次，在百度地图上定好电影票、选好座位后去看电影。然后在百度地图上搜索正在进行优惠活动的餐厅，在百度地图上预定餐厅位后直接过去吃饭。
这就是百度下一代地图的发展方向。
用户这样的需求，大多不会在百度网站首页的那个搜索框内启动，而来自手机、平板电脑等移动平台。根据易观智库发布的数据，截至2012年第二季度，中国移动互联网用户规模已经达4.72亿户。
沈丽认为，相较于互联网，移动互联网最大的特点在于拓展了互联网的使用场景，而很多拓展的场景都是生活服务的场景。这也是LBS(Location Based Service，地理位置服务)概念如此火热的原因。
在LBS生态链中，位置信息成为很重要的一环，移动互联网地图拥有定位的能力。地图有很多生活服务类的门店信息，比如餐厅、电影院、商场、酒店等。因此百度以地图为切入点进入到LBS市场中也是自然而然。
有人认为LBS将重新定义互联网，无数涌入其中的互联网巨头和创业公司相信能够在这块市场中挖掘出巨大的商业价值。
百度成立LBS产品市场部后，伴随移动互联网用户数的增加，移动互联网应用的用户人数也在持续增加。易观智库数据显示，2012第二季度，中国手机地图客户端市场累积账户数已达2.29亿户，环比增幅回升到33.0%，同比增幅更是高达206.0%。在2012年第二季度手机地图厂商客户端日均活跃账户中，百度地图以21.3%的市场份额位居首位，紧随其后的是高德地图和谷歌地图。
百度在发展LBS过程中，发现越来越多的用户有了把线上信息和线下服务打通的需求，这样O2O(Online to Offline)业务就出现了。“互联网的发展一直是在解决问题，我们也是在做LBS过程中发现问题，O2O出现就是解决问题。”沈丽说。
事实上，地图行业在2010年经历了卡位之战，资本市场开始遇冷，众多中小厂商陆续退市或被兼并重组。在2012年，手机地图市场进入以生活服务方向探索为代表的规模化圈地阶段，O2O模式也是各家地图厂商在手机地图发展的重要方向。
新平台之战
在这个基于位置提供本地生活服务的生态链中，百度扮演着什么角色呢?沈丽告诉《环球企业家》，百度现在扮演更多的是平台的角色，百度在2012年百度世界大会发布了LBS云平台，希望有很多开发者一起来合作。
“我们会从给用户方便的角度以及百度自身优势来考虑，百度做到什么程度是最合理的。”沈丽强调，百度的传统就是并不是所有的事情都自己做，“我们希望整个生态链上的所有人有一个共赢的效果。”
7月21日，北京遭遇61年来最大暴雨。由于百度地图开放了API，一个应用开发团队利用百度平台仅仅花了三个小时就开发出北京的积水地图。
沈丽介绍，LBS事业部的成立只花了两天的时间就敲定了下来。与此前的LBS产品市场部相比，纳入了商务的职能进来，此前仅仅进行LBS相关产品开发，现在LBS事业部拥有包括研发、销售、市场、商务拓展在内的职能。LBS产品市场部成立时仅几十人，到现在LBS事业部已经拥有了超过200人的团队。
随着百度地图功能的拓展，LBS事业部也增加了新的业务。此前百度提供的仅仅是商家的位置，现在会提供更多的与百度合作商家的深度信息。比如餐厅的优惠内容、电影院的影片场次、酒店是否有空余房间等。百度地图目前拥有近500万条商户的深度数据，并且在持续地快速增长。
在与商家的合作中，LBS事业部成立了一个商务中心，不少商家主动找到百度合作。比如麦当劳(微博)主动找到百度合作，已经成为与百度深度合作的商家。另外，在生活服务类的各个细分行业中，百度会选择和专业公司一起合作，比如酒店业中会跟携程、艺龙合作来提供预订服务。
沈丽认为，移动互联网地图现在还处在搭服务的早期阶段，国内、外都还没有完整解决方案。“这个生态链条里面会有哪些角色，每个角色有怎样的职责，消费者需要怎样的服务，商家能够提供怎样的东西，这些都是需要探讨完整的模式出来的。这个其实是我们当前最关心的问题。”沈丽告诉《环球企业家》，在整套模式搭建起来后，才有可能谈商业模式。
百度LBS事业部目前还尚未实现盈利，沈丽介绍现在对于盈利也没有具体时间规划。一旦用户规模以及整个生态体系发展成熟，无线广告及O2O模式有望带来移动互联网地图收入的增长点。
