苹果现在做好在Mac笔记本和台式机中弃用Intel芯片的准备了吗?目前还不太现实,但也许在接下来的几年有可能。彭博社昨天的一份报道称苹果期望将目前已用在iOS设备上、基于ARM架构的自主研发芯片也部署到未来的笔记本,直至其所有设备都是用同一种芯片架构体系。这种传言此前就经常可以在媒体上读到,但是最近发生的iPhone 5芯片转换和苹果管理层的变化使得传言的真实性大过以前。
虽然苹果并没有立即对彭博社的报道给出回应,但苹果准备弃用Intel芯片的原因有以下5点:
苹果渴望使用快速、低功耗的芯片,Intel在这一方面并不见长。当已经在其小巧轻薄的iOS设备中使用ARM架构芯片的同时,苹果也不断使得其笔记本产品更小更薄。苹果设计Mac笔记本最担心的两个点就是便携性和电池续航。比较讽刺的是,苹果2005年开始使用Intel芯片的主要原因:更旧的PowerPC芯片没有Intel的便携。
苹果已开始购买创建自己的芯片设计公司。彭博社昨天的报道引用了2条匿名线索称,这些自主设计的芯片不仅仅用在移动设备上,“当移动设备和PC的功能变得更加相似时,转换使用自己的芯片设计将不可避免。”
苹果已设计出自己的CPU核心。今年9月推出的iPhone 5的A6芯片完全由苹果自主设计。
高级副总裁Bob Mansfield如今带领自己的 “技术部”,并监管苹果的芯片研究工作。近日被驱逐的Scott Forstall是苹果移动芯片设计的原负责人。他这一离开,原来负责Mac硬件工程团队的Mansfield将对移动芯片设计师们在苹果的工作方式起到重要影响。
弃用Intel芯片、采用自主设计芯片符合苹果CEO Tim Cook的核心理念。苹果公司想将产品中的技术都变为自家技术:从里面的硬件到外部的软件,以及将这些内容组合在一起的方法等等。现在还没有达成该想法,苹果仍然有很多组件来自第三方卖家,但整体方向已朝着这个想法不断在前进。苹果有这种理想是为了保证产品的质量,并确保所有组件完美地共同运行。
立即停止从世界最大的供应商采购电脑芯片是不可能的。彭博社报道里给出的时间表都是要等到2017年以后。另外,苹果需要考虑的不仅仅是简单的硬件问题,还有更多的后续影响:改用基于ARM的芯片后,现在Mac上的软件代码都需要重写。