春节上班后的第一件大事,就是搜狗与腾讯搜搜洽谈收购事宜。本来就觉得今年的搜索市场一定不会平静,却没想到如此冲动与迫不及待。联想到王小川在年前Q4发布后提到的合纵连横策略,以及年后要有大动作的明示,让搜狗与搜搜这桩看上去的惊人婚姻,可行性骤增。
相信这也让市场相关各方的小心肝,扑通扑通跳了好一阵子。搜狗和搜搜虽然很快就对传言做出了“回应”,王小川表示不作评论意在保持各种可能,腾讯称表示无意出售但却默认在谈判,暧昧的背后,似乎是正在勾兑条件。
为什么总要说这不可能,那不可能呢?一切皆有可能。
从搜狗的特性来看,这是一家技术竞争力和产品创新力很强、但品牌和资金较弱的公司。本来市场上只有百度和搜狗,搜狗已超过谷歌中国慢慢蚕食百度,谁知半路多了个360搜索,那就不一样了。当下搜狗显然没有正面PK掉360的的能力而面临严峻挑战,当然,中国互联网谁也没拔掉周鸿祎的能力。然而,在高度竞争氛围下亦步亦趋是一点都没问题的。从某种程度上说,最起码360蹦多高,搜狗就能蹦多高,360能走多远,搜狗就能走多远。
搜狗独立运作之后,份额虽然有所上升,却也面临着很多问题。最重要的就是份额瓶颈,在目前这个位置,每增加一个百分点,都要付出太多,网民搜索习惯的改变,并非一朝一夕的事情,技术积累和沉淀,也需要长时间布局,对市场的开拓和推广,更是一件难上加难的任务。在搜索引擎的用户体验方面,如果如果没有品牌和产品的跨越性提升,想要向前推动是很难的。
在品牌、产品无法快速实现的情况下,先整合一切优势资源充实进来,营造出一种向上氛围再伺机寻求突破,也是个不错的办法。搜狗之前着力制造的“推三级火箭”战略,其实就是这个意思,利用输入法和浏览器将搜索这级火箭先推上去再说。如今搜狗市场份额已有8%,在当前技术水准上,输入法和浏览器这两级火箭可挖掘的潜力已相当有限,主要任务是保持现有份额不流失,必须再有新增长引擎,才能保持增长态势。
于是,合纵连横被王小川提出来了。什么是合纵连横?为什么会对搜狗的发展至关重要?相信节后搜狗要买搜搜的这一则传言,已让不少明眼人看出了门道。对于搜狗来说,合纵连横的真谛就是以搜狗为核心,吸引一切潜在的合作者聚集过来,使得搜狗体量变大,团结一切可用流量以扩大份额。因为单凭搜狗自身之力,是无法与百度和360直接竞争的,必须找到同盟者,方可抵御进攻。在这方面,四处结仇过多的360,显然不如搜狗优势更大。只是,合纵连横策略的效果好不好还有待观察。
按理说,搜狗让出一大块股份,腾讯将自身形同鸡肋的搜索业务并入搜狗,是个很不错的安排。腾讯不必再为搜搜输血,不必再烦心于搜索业务的发展,把一切都交给搜狗,自己再控制搜狗的股权,扶植搜狗做大,以牵制百度及360搜索。目前搜狗的市场份额不足8%,而搜搜的市场份额不足3.5%,两者相加后完全可以挤掉360名列中国第二大搜索公司。得到搜狐和腾讯两家大公司扶植的搜狗,也将获得更多资源支持,获得更大的发展资本。
如果事情真像想象中那样顺畅就好办了,显然搜狗和搜搜之间应该是还有很多问题谈不拢,在利益上无法达成一致,双方的回应才会那么快做出。不过没关系,既然有传言,那就是无风不起浪,两方即便最终达不成交易,最起码也会开展一些合作,这对于搜狗而言,并无坏处。
最关键的一点,这是搜狗合纵连横策略的起点。如果把思路再放开阔一些,其实可能性是蛮多的,即便收购搜搜不成,还可以收购其他搜索品牌,与微软必应合作,与雅虎中国合作,甚至收购中搜,反正只要能提升份额,没有什么合作不能谈的。当然,只有一个合作不能碰,就是与百度合作,搜狗可以联合360去搞百度,却一定不能联合百度去搞360,把理查德帕克整死了,那等于是自己也在寻死。