6月27日消息，据国外媒体报道，微软周三发布Windows 8.1，希望扭转PC销售下滑的局面，并且减轻市场对其旗舰操作系统越来越大的批评声音。
微软在周三发布Windows 8.1预览版，其中多处修改是为了降低消费者对该操作系统的不满，分析师认为用户对Windows 8的失望是PC销售经历近20年最大跌幅的部分原因。
在旧金山举行的大会上，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)承认该公司非常努力地推动用户采用Windows 8基于瓷片的“现代”用户界面。他向在场的软件开发者表示：“让我们使启动应用程序变得比以前更加轻松。我们今天将向大家展示我们台式体验和现代体验的新融合。”
微软和PC生产商一直寄望于通过Windows 8复苏PC销售，但部分人士因为该系统的彻底改变而放弃升级计划。市场研究公司IDC表示，该操作系统实际上使市场的增长放缓。尽管微软表示迄今已经售出超过1亿份Windows 8 授权，但IDC称今年前三个月全球PC出货量减少14%，是自1994年以来最大降幅。
Windows 8本来也应该使微软在不断发展的平板电脑市场更具竞争力。但Windows平板电脑在第一季度只拿下不到4%市场份额，而Android和苹果iPad的份额分别为57%和40%。
Windows 8.1重新推出了“开始”按钮，并对用户界面作出了多处修改。虽然“开始”按钮重返Windows桌面，但运作方式则有所改变，不再是点击按钮后出现应用和文件夹的上拉菜单，而是全屏的Metro风格开始屏幕。在使用Windows 8.1时，用户将可选择是否开机进入桌面而非开始屏幕，此外还可设定背景以匹配开始屏幕和桌面。此外，微软还对锁屏功能进行了更新，用户可选择锁屏效果。举例来说，用户可在整个显示屏上运行一个幻灯片，显示自己选择的图片。
市场研究公司Forrester分析师法兰克·吉列(Frank Gillett)表示，通过发布8.1，微软更好地统一了台式和现代屏幕，不过这些改变并没有触及深处。他说：“他们磨平了一些粗糙的边缘，但是并没有从根本上改变一个系统内存在两种体验的事实。”
分析指出，微软面对的一个大问题是 Windows 8在小屏幕上的表现不够出色，使得Windows平板电脑的竞争力低于苹果iPad mini、谷歌Nexus 7和亚马逊Fire HD等价格更便宜的平板电脑。微软当初打造Windows 8是专门为了在10英寸至12英寸的平板电脑上运行的的，该公司正尝试在Windows 8.1中解决这个问题。
新版系统将自己根据设备的屏幕尺寸对程序进行调整。尺寸较小的屏幕现在可以进行多屏幕的多线程任务。为了强调这一点，微软承诺向在场的6000名参会者赠送一款运行Windows 8.1系统的8.1英寸屏幕宏碁平板电脑。该设备的网上销售价格为350美元。
