不受控制的屠刀再次挥向自己的身体。
8月31日,中国雅虎在首页刊登公告称,基于2012年阿里巴巴集团和雅虎美国的协议,中国雅虎将于2013年9月1日零时起不再提供资讯及社区服务。中国雅虎原有团队将转做阿里集团公益项目。稍早前,中国雅虎还关闭了邮箱服务,如同2009年中国雅虎关闭相册服务一样,此举大幅引发争议。
中国雅虎的老东家雅虎和中国有着千丝万缕的关系,其创始人杨致远一直坚持自己的中国情结,作为第一代互联网的成功创业者,他激励了一代又一代中国的互联网创业者。当他创立雅虎的时候,31岁的张朝阳从麻省理工学院毕业后还在瞎混,31岁的马云刚刚知道什么叫互联网,24岁的马化腾还在构思企鹅的雏形,24岁的周鸿祎正在西安交大读硕士。
中国雅虎已经基本陷入停滞,阿里交还给雅虎的或许仅仅是一个空壳。不知道如果杨致远再度来到中国,其曾经的忠实粉丝马云将如何给他一个交代。
布道中国
在互联网刚兴起时,很多用户都希望能更加有效地寻找互联网上的资讯,雅虎的服务满足了第一批网络用户的巨大需求,从而得到了急剧增长。1996年4月,成立仅仅两年的雅虎进行首次公开募股,以每股13美元的价格出售260万股,融资1.34亿美元。
对于世纪之交登陆互联网的中国网民来说,雅虎邮箱、Yahoo Messenger是他们对互联网的最初记忆,雅虎的搜索模式自不必说,其门户模式更是促成了网易、新浪、搜狐等一大批中国本土门户网站的崛起,拥有华人身份的杨致远也成为了第一代中国创业者的偶像。
在1998年3月,第二届世界计算机博览会在北京开展。26日下午,离杨致远的“从Internet广告中获取盈利”的主题演讲还有一个小时的时间,现场就已座无虚席,晚来的观众只好站在会议室的旁边聆听。
在40分钟的演讲中,杨致远介绍了雅虎的历史、业务以及雅虎是如何利用互联网赚钱的。在演讲结束后,现场大概20分钟的现场提问环节更是精彩纷呈,问题连珠而至,杨致远面对观众慷慨激昂、意气风发。一位当时在会议现场的观众回忆到:“当时的杨致远背后有着一层布道者的光环。”
此时的杨致远麾下的雅虎正走在互联网行业的最前列。1998年8月,这家刚刚成立三年的公司资本市值超过90亿美元,而雅虎的股票价格更是达到了两年前首次公开上市价格的23倍。
这些风光的数字只能让当时的中国同行仰视。会议结束后,杨致远表示雅虎将在一年内进军中国,他基本兑现了自己的诺言:仅仅一年半以后,雅虎中国宣布成立。
牵手阿里
雅虎中国未来的实际执掌者马云年轻时一直将杨致远作为偶像,其最开始的创业目标就是做中国的雅虎。1998年第二届世界计算机博览会演讲前后,马云曾陪伴杨致远游览长城。这也是比杨致远年长四岁的他和杨致远多年亦师亦友关系的开始。2005年4月,杨致远重新打开邮箱,回复了6年前马云的一封邮件,那是在阿里巴巴刚刚创立时马云写给他的。在邮件中,马云问杨致远:“你觉得阿里巴巴怎么样?也许有一天阿里巴巴和雅虎这两个名字配在一起会很好。”
杨致远斟酌良久,回复说:“阿里巴巴和淘宝做得很好,有机会想跟你谈谈互联网的走势。”这封走了六年的信让两人在2005年阿里巴巴的“西湖论剑”活动中再次碰面,此时杨致远的身份已经变成阿里巴巴的董事。
根据资料披露,此次合作模式为:雅虎将其在中国的全部资产交给阿里巴巴,再给阿里巴巴10亿美元,雅虎拥有资产合并后的阿里巴巴董事会的一个席位、40%的经济效益和35%的投票权。
这次嫁娶,在外人看来远谈不上门当户对,当时的雅虎是世界知名的互联网企业,而阿里巴巴的核心业务却还是在成长期,淘宝网刚刚诞生,阿里巴巴的摇钱树支付宝更是如同一个初生婴儿。因为人情而发生的这笔交易,经过七年的发酵,对双方都变得至关重要。有了这笔钱,让阿里巴巴做了以前想做而做不了的事情,发展速度变得更快。淘宝在2006年把eBay赶出中国,2007年阿里巴巴B2B业务在香港上市,都有这十亿美元的功劳。而对于雅虎,10亿美元投资已经增值超过十倍。
但这场不对等的婚姻,在数年后双方地位逆转后引发了更多的争论。
随着杨致远在雅虎管理层逐渐边缘化,马云和雅虎的关系也日趋紧张,不对等的婚姻对双方都是折磨。2010年后,两方关系急转而下。根据协议,从2010年10月开始,持股阿里巴巴集团39.0%经济权益的雅虎,其投票权从35%增加至39.0%,而马云等管理层的投票权从35.7%降为31.7%,软银保持29.3%的经济权益及投票权不变,雅虎成为阿里巴巴真正的第一大股东。
随后,阿里巴巴向雅虎提出股权回购计划,但遭雅虎回绝。阿里巴巴B2B公司前CEO卫哲言辞激烈地炮轰雅虎是一个面临破产的公司,而阿里巴巴不再需要雅虎。马云本人也用“资本只是舅舅”来强调自己对阿里巴巴才有无可争议的控制权。
此时的雅虎面临的困境包括营收滑坡、裁员、缺乏创新、管理层重组和高管流失,其总市值仅180亿美元,而阿里巴巴集团的估值为350亿美元。
马云夺权
在5月21日,阿里巴巴集团与雅虎联合宣布,双方就股权回购一事签署最终协议:阿里巴巴集团将动用63亿美元现金和不超过8亿美元的新增阿里集团优先股,以总共71亿美元的代价回购雅虎手中持有阿里集团股份的一半,即阿里巴巴集团股权的20%。
这意味着漫长的收购肥皂剧画上了句号。
据公开信息显示,2010年5月阿里巴巴欲回购股份遭雅虎拒绝。这一信息后来得到阿里巴巴方面的确认。另一个未经确认的信息显示,在2010年年底,雅虎拒绝了马云提出以35亿美元回购前者所持阿里巴巴15%股权的要约。
随后爆发的支付宝事件让双方都开始更冷静思考。雅虎似乎清楚自己虽然拥有最多的股权,但仍然无法控制这家中国企业,将自己股权利益最大化,或许是明智的选择,而不是妄图再去争夺控制权。
20%股权付出71亿美元的代价。但未来阿里巴巴集团整体上市后,雅虎手中保留的20%股份将会进一步升值,超出71亿的价值。“这是一个不完美但最正确的选择。”马云说。
最后的剩余价值
从2005年美国雅虎与阿里巴巴达成投资协议后,中国雅虎归属阿里巴巴运营,8年过去了,中国雅虎将搜索、邮件、即时通讯、门户以及口碑服务统统试遍,但最终都未能形成气候。根据去年阿里与雅虎达成的股份回购协议,阿里最晚会在4年内将中国雅虎的品牌权交还给雅虎。针对此次服务关停,阿里集团表示,中国雅虎的品牌使用权仍旧归属阿里集团,而不归还给美国雅虎。
今年4月以来,中国雅虎逐步停止旗下产品的运作。8月19日,中国雅虎的邮箱服务正式终止,门户和社区成为中国雅虎剩下的两项主要业务。但几天后中国雅虎宣布将调整运营策略,开始停止资讯和社区服务。这意味着,中国雅虎旗下的主要业务都将停止运作,仅剩下品牌。
有资料显示今年3月开始,中国雅虎200人左右的团队就已经在进行内部调整。团队人员被分批转岗至杭州的公益部门——公益正是马云辞退阿里集团CEO后重点参与的项目。“公益将是今年阿里集团重点做的项目。”阿里集团公关部如此表示。
这意味着雅虎即便收回中国雅虎,剩下的也仅仅是一个空壳,更可怕的是这样的举动让雅虎重回中国的路被彻底封死。当初承诺的“终身邮箱”说关就关,影响到数百万网民,引发舆论强烈关注,微博里充斥着对雅虎邮箱关闭的无奈和不满;有网友抱怨,除了网络账号,平日名片上的联系邮箱、信用卡联系邮箱都使用的是雅虎邮箱,改起来相当麻烦。
这些空出来的机会自然落在了阿里的手中,中国雅虎曾建议用户注册并绑定一个全新的阿里云邮箱。
这些服务的终止受到的指责最终落在了雅虎的头上,即便有一天雅虎重拾中国业务,诚信遭人质疑的企业如何生存?