在中国互联网江湖，关于导航软件的免费化一直以来都是人们津津乐道的话题。近日，百度、高德都宣布了导航将永久免费，随后百度发布导航付费用户将获得退款，高德举行发布说明会，百度也发出了针对高德导航的三点声明。随着双方的攻防战不断升级，刀来剑往的背后，移动导航市场或重新洗牌。
导航免费只是第一枪
对于有车一族而言，导航很重要。在手机导航应用没有面市之前，大多车主都会买一个导航仪，但随着手机在生活中地位的提升，加上手机导航应用的出现，越来越多人习惯在去一个目的地之前，掏出手机而不是导航仪。
当然在移动导航免费之前，车主如果希望享受到高质量手机导航是要付费的。市面上三款主打手机导航在苹果商店的售价分别为：高德导航50元，百度导航30元，凯立德移动导航V9.5高达108元。
如今，高德和百度两款导航正式告别收费。百度更是大方地宣布，将之前收到的钱全部退还给消费者。百度导航相关负责人表示，依托于移动互联网的大潮，导航软件的免费化将是大势所趋。
对于百度“全额退款”措施，高德董事长兼CEO成从武回应称，“高德没有相关补偿措施。过去收费也只能和用户说声抱歉，不会退费。我们过去是传统模式，有收费，现在正式免费。百度是互联网公司本身就不应该收费。它的导航不专业，还应该给用户赔钱的。”在他看来，导航免费说明高德已经有充分信心迎接移动互联网。
移动导航市场前景广阔
“免费是为了争夺入口。”巨擎网CEO鲁振旺表示，这是阿里巴巴注资高德后，高德作出的明确改变。在阿里的O2O布局中，实现“线上揽客、线下交易”的关键在于地图的活跃量而不是收益。未来三年，国内智能手机用户有望从4亿提高到8亿，百度和阿里巴巴势必会争夺移动端入口。易观国际数据显示，截至今年二季度，中国本地版手机导航累计用户数已达1.2亿，环比增长8.5%，同比增长43.6%，增速高于其他导航设备。
大众对导航有一个误区，实际上导航不止是GPS。这也能说明，此次百度和高德大打“免费牌”是醉翁之意不在酒。在易观分析师尹晶雪看来，巨头们钟情导航也是情理之中，“如果搜索引擎是互联网的入口，那么地图和导航就是移动互联网的入口。”过去一年，谷歌地图收入已占了整个移动互联网收入的四分之一。
导航是B2B的模式，最初主要是面向汽车用户的定制化需求，现在免费，直接面向了最终用户。高德独立董事周鸿祎评价，“这意味着高德从一个传统的软件厂商，真正成为了一家有互联网精神与基因的互联网厂商。”据业内人士分析认为，在移动互联市场中，通过地图导航确认用户位置可以引申出包括餐饮、购物、娱乐在内的生活服务市场，“在这个链条中，地图和导航仅仅是入口和通道。”
“内容免费，服务收费这已成为移动互联领域的基本模式。”中国社会科学院信息化研究中心秘书长姜奇平表示，百度和高德的免费并非意味着“没钱赚”，免费政策能够让两家公司迅速扩大规模。“挟用户以令诸侯，切入各种垂直生活服务领域，为商家导流从而获得流量分成收入。”随着消费者对导航的需求日益上升，加之国内手机上网用户不断增加，移动导航毫无疑问成为移动互联网的一大入口之一。
重点还需落脚用户需求
艾瑞咨询报告显示，2012年中国移动地图和导航市场用户规模为2.53亿人，增长率为62.2%。市场规模为1.85亿元，预计2013年市场规模可达到2.81亿元。
高德导航手机应用原价50元，针对车主提供离线导航和相关增值服务。高德官方数据显示，目前其装机量已经突破了7000万。易观国际的统计则显示，截至2013年二季度，高德地图以31.3%的市场份额位居中国手机地图客户端市场第一。而百度则是这一领域的后期之秀，但截至2013年二季度，其市场份额已占到24.4%，仅次于高德排名第二。与此同时，另一互联网巨头腾讯早已布局搜搜地图，独特之处在于模仿谷歌的街景技术。
BAT三巨头扎堆移动地图领域甚至不惜免费的现象，反映出对于移动入口的争夺越来越激烈，各家都将地图视为移动互联网上最重要的入口，免费本身只是短期牺牲。正如百度内部人士所言：“导航软件的免费化是大势所趋。”
在高德看来，手机地图的演进将分为工具、入口、平台三个层次。位置出行服务只是地图的立脚点，接下来必须要将地图变成解决吃住行问题的入口。“用一个专门的手机APP或者浏览器做生活服务都不是最佳的，地图才是整合各类O2O服务的最佳入口。”成从武表示，竞争对手奋起直追的方式，一方面是完善自己的产品基础，另一方面则是外部收购，但这都需要大量的资金作为支撑，这也会导致中小服务商的格局发生变化。有的趁机进入主流舞台，有的则慢慢消亡。
百度高度导航此次上演的免费大战或将加剧移动导航市场的竞争，免费策略将冲击移动导航市场其余收费产品的市场份额。这或将改变导航行业现有的商业模式，致使移动导航市场格局的重新洗牌。但无论厂商们选择何种策略，其重点还需落脚用户需求。
