9月12日消息，据彭博社报道，苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)昨天发布了两支新的iPhone。与此同时，数以百万计的iPhone手机也沿着苹果复杂的供应链流向世界各地。那么就让我们探索一下库克上位的关键因素苹果供应链。
该过程始于中国，iPhone的无标识集装箱经过安全细节检查从工厂运出。然后，装上卡车，运上预先租用的运输机输送到各地，这其中包括老旧的俄罗斯军用运输机。最后，旅程在商店结束。苹果会根据零售店的需求不断调整出货量。进行苹果物流工作的员工要具有逻辑性，并恪守苹果规章，因为整个过程是商业机密。
库克2011年被任命为乔布斯的继任者之前，库克就是负责苹果的供应链。而正是库克的优秀表现，使得他成为苹果新一届的CEO。将iPhone从工厂无缝运输到客户对苹果来说十分关键，因为iPhone占苹果年度收入的一半以上。而且苹果的智能手机在发布后，通常会销量暴增。iPhone 5在上市后的第一个周末销量超过500万台。
交通市场营销和通信协会主席以及联邦快递和其他物流公司的前高管理查德·梅茨勒表示，“这就像一个电影首映礼，一切都需要精确地在同一时间到达。”
今年苹果的任务更加艰巨。因为苹果推出了两种新的iPhone机型，同时与日本的NTT DoCoMo及中国移动签署协议，这将使苹果的客户群数以万计的增长。供应链的任何差错都可能意味着销售减少或成本增加。不过，苹果发言人史蒂夫道林(Steve Dowling)拒绝对此发表评论。
现在，苹果的全球物流运作由前亚马逊高层迈克尔·塞弗特掌管，他在2010年加入苹果公司。而他的上级则是组织经营该公司供应链的苹果高级副总裁杰夫·威廉姆斯。
一般来说，新iPhone的物流准备工作发布前几个月就已经开始了。苹果首先要组织运输机和卡车将组件从供应商运到中国工厂进行组装。销售、市场营销、运营和财务团队并肩协作，估计出到底要出售多少台设备。
内部预估至关重要。一个最明显的例子就是微软最近因为库存积压的Surface平板而导致了9亿美元的资产减记。目前这家世界上最大的软件制造商收购了诺基亚，这家意味着他们要更加注重硬件产品的生产了。
梅茨勒认为，“软件与实际的物理产品处理方式完全不同，有很多的步骤和不同规则。”
一旦作出预测，数以百万计的iPhone手机就会在中国的组装厂里组装成型。与此同时，苹果的软件团队在总部完成与之匹配的iOS软件。一旦完成最终版本，软件就会被灌装到手机上。
iPhone在舞台上正式揭幕之前，这些手机就会被运送到世界各地。包括澳大利亚，中国，捷克共和国，日本，新加坡，英国和美国的配送中心。而安保人员会参与其中的每一个步骤，从卡车，机场，海关到存储仓库。
联邦快递运送苹果手机到美国时，主要使用波音777飞机。这些飞机可进行15个小时的飞行，从中国到美国田纳西州孟菲斯的货运枢纽无需加油。一架波音777飞机可以携带约45万台iPhone和，运费约为24.2万美元，燃料占据一半以上的费用。不过，苹果曾经也使用过非传统飞机进行运输。比如运输过iPod的老旧俄罗斯军用运输机。
iPhone昂贵的价格和轻便的重量意味着苹果虽然选择空运，仍然可以获得巨大利润。而其他的消费类电子产品，大多会选择海运。惠普前供应链执行长迈克·福克斯表示，“如果你有一台打印机，售价为100美元，而且相当体积大，你就肯定不能选择空运，因为那会吃掉你大量的利润。”
一旦开始销售iPhone ，苹果就必须慢慢摸索消费者的喜好，颜色、内存大小、等。iPhone 5s将有三种颜色, iPhone 5c会有五种颜色。中国工厂里的工人会根据网上收到的订单，将iPhone裸机定制成所需要的型号。
福克斯认为，“人们总是喜欢谈论苹果成功的关键是他们的产品。虽然我同意这一点，但他们的供应能力和将新产品推向市场的效率是前所未有的，这是一个巨大的竞争优势。”
通过监测其零售商店、网站和第三方经销商的销售，苹果公司基于需求会重新分配手机订单。比如，在中国下线，原本运往欧洲零售店的iPhone手机，会被用来填补网上存货的不足。这一过程基于大量物流数据的支持。
前联邦快递的高管梅茨勒表示，“货物的信息与物理运输一样重要，如果你知道你的库存，那么在任何时候你都可以进行运送地址的更改。”
销量稳定后，也不是苹果庆祝的时候。每一个版本的产品推出后，该公司的物流团队都要在苹果总部进行研究总结，以期做的更好。这就是苹果的供应链，复杂而精妙的传输系统。
