现代科技仿佛就是一锅意外发现的大杂烩，因此用它去去评判历史人物对于未来的错误设想似乎并不公平。
但是，即便我们这样做了，又有何妨?
通过回顾科技发展史，了解过去的那些创新是如何被引入到商业成果中的，我们能够从中获得宝贵的发现。
因此，为了给以下五项预言(随着时代变迁，这些预言已被证明非常不靠谱)加入一点背景知识，福布斯网站与密西根科技大学科技史历史学家、跨学科组织“科技史社会”(Society for the History of Technology)总裁布鲁斯•希利(Bruce Seely)进行了交流。
1. 马丁•范布伦(Martin Van Buren)关于“高速”有轨运输的危险。
“在‘引擎’驱动下，列车车厢以每小时15英里的高速移动，除了危及乘客的生命外，它还发出巨大的声响轰隆隆地穿过乡村。上帝当然不会让人们以这样危险的速度旅行。”——纽约州州长马丁•范布伦，1829年。
为什么范布伦当时对于火车技术如此害怕?
希利表示，这位前任纽约州州长和前任美国总统并非唯一持此类意见的人士。
希利说：“当时甚至有一些物理学家质疑人类身体能否承受25英里时速的运动。”
希利表示，在1829年，没有人真正预见到火车用于长途货运的商业可行性。但是，希利认为，更有可能的是范布伦只是对一项崭新技术的下意识抵触——他作为政客，从未预想到会有这样的技术。
2. 威廉•亨利•皮克林(William Henry Pickering)看淡航空技术
“……硕大的飞行器高速穿越大西洋，以类似于现代蒸汽船的方式装载大量乘客……这纯粹是空想……”——威廉•亨利•皮克林，天文学家，1910年。
希利指出，1910年只是莱特兄弟进行人类首次动力飞行后第7年， 当时的飞机仍然非常脆弱。
不过他说，皮克林的断言尤为令人沮丧，因为在公众眼中，这位著名的哈佛大学天文学家似乎拥有航空方面的一些专门知识。然而，事实上，希利指出皮克林在有关这些飞机如何飞行方面“没有任何认识”。
“那句 ‘这样的想法完全是空想’一下子吸引了我的关注，”希利说，“就好像空想是种不好的事情似的。几乎任何大规模的技术突破都需要空想家来推动其发展，因为这些突破或者会不利于现有的技术体系或者(倡导)开发成本非常高的技术体系。”
3. 欧内斯特•卢瑟福(Ernest Rutherford)缺乏远见的原子观
“破坏原子而产生的能量是非常小的。任何期待从这些原子的转变中获得能量来源的人都是在说空话。”——欧内斯特•卢瑟福，物理学家，1933年。
希利说：“对于卢瑟福，你会认为‘这个家伙从事核物理研究’，所以在当时对这个领域必定是很有认识的。”
但是希利表示，在1933年，卢瑟福实际上并不是核物理研究最前沿的核心学者。他指出，原因在于当时新一代物理学家已经冒头，发展出了新奇但却具有争议性的理论，如量子力学。
经过第二次世界大战后，核能成为了我们所熟悉的术语。
4.哈里•沃纳(Harry Warner)对有声电影的警惕
“究竟有谁会想听演员们说话?”——好莱坞电影大亨哈里•沃纳，1925年。
就像20世纪20年代所有电影大亨一样，希利表示哈里•沃纳非常忌讳对有声电影的技术投资，例如有声电影摄影棚和电影院声音系统。
希利说：“他们担心电影行业当前的运营方式将被技术所超越。整个行业将因为这些技术而被颠覆。”
他指出，有声电影是非常不错的证据，证明当你改变某个技术体系的其中一部分，整个体系都会改变。
因此，从1926年到20世纪30年代中期，电影行业处于剧变之中，并试图在大萧条期间寻找资金从而实现这种过渡。
5. 亨利•戴维•梭罗(Henry David Thoreau)对于电报的质疑。
放在当今，梭罗肯定是位超级专业级嬉皮士，可以说他在19世纪做出的预言，与歌手斯普林斯汀(Springsteen)在他那首《57 channels (and nothin’ on)》中唱到的如出一辙。
“我们急不可待地要修建一条电报线，从缅因州联通到得克萨斯;可是在缅因与得克萨斯州之间恐怕没什么重要到要靠电报来联络的事情。”——亨利•戴维•梭罗，1854年。
希利说，在摩尔斯的电报技术得到证明后，可以想象得克萨斯与缅因州之间，事实上有很多事情是通过电报进行联络。他补充指出，联邦政府掏钱出来建设电报系统的主要原因是，让民主政府在整个大陆范围内行使职责。
电报对于股市也同样有用，新闻报纸也因此想要将报道覆盖面扩大到整个大陆。
但是，梭罗来自面对面交流或者依靠书信传递信息的时代。
“将电子媒介作为中介的想法是需要时间去适应的，”希利说。“我自己来自于书本和文章的世界。现在，我不认为Twitter有任何合理性。140字用来说任何内容都不够。”
上述这些“古代预言”为我们带来什么教训?
“创新很少会在其出现的时候就能够被清楚地理解，”希利说。“找到办法来使这些技术行得通的人士，将这些技术指向原创造者从未想象过的方向。”
