Nuance是谁?作为一家软件服务商，并不像它的客户一样为人熟知。
它是苹果Siri的语音技术提供商，旗下拥有T9、Swype、Qix等输入法，国际语音技术市场有超过80%的语音识别是采用Nuance的引擎，名下拥有1000多项专利，CCTV春晚的呼叫中心也使用了该公司的技术。
就是这样一家语音技术和输入法海外巨头，一年前盯上了国内的一个小创业公司——触宝输入法，并且出手颇为凶狠，除了向地方法院提起侵权诉讼，还提请ITC(美国国际贸易委员会)展开337调查。
如果输掉官司，不仅仅需要赔钱，还意味着触宝将丢失美国甚至其他海外市场，而就在10月23日，ITC裁定触宝不存在专利侵权行为，这场官司最终以Nuance撤诉告终。
这个事件颇具代表性，国内的创业公司避开了恶劣的竞争环境在海外谋得一席之地，却遭遇海外的巨头玩法，这一场官司或许能给其他走向海外的创业公司带来一些警示和思考。
老美的玩法：合理利用规则 收买或打垮
从苹果、微软、RIM、爱立信和索尼组成联盟抢购北电专利狙击谷歌，到苹果三星互诉专利侵权一度陷入混战，在科技领域专利成为了老美们屡试不爽的玩法，第一它符合既定规则，第二赢了或许可以给对手致命一击，输了也算是敲山震虎。
Nuance热衷于通过收购来拓展专利储备和市场份额，从2009年到2013年，先后收购了eCopy Inc、Jott Networks、Zi Corp、Swype、VirtuOz等语音和输入法相关的公司，目前已经成为了全球输入法和语音识别领域的老大。
而这次发起的诉讼，作为巨头的Nuance也是给足了触宝面子，除了在地方法院外，还向ITC申请337调查，这是ITC对不公平进口行为展开的调查，除了耗时长达12-16个月，还要花费500万到800万美元的资金。目前被卷入337调查的中国企业败诉率达到了60%。
337调查并不包含侵权数额的赔偿，Nuance动用ITC的目的也并不在于此，通过此项调查，原告专利权人可以申请禁止侵权产品进入美国，换言之如果触宝败诉，或将彻底无缘美国市场。不仅如此，如果败诉，触宝的客户将对其在海外其他市场的前景表示担忧，这会导致目前依靠授权费获得收入的触宝丢失大量重要客户。
触宝CEO王佳梁透露，Nuance此前找触宝谈过收购，但是并未谈拢，于是便发生了随后的专利诉讼，王佳梁认为，这是这家美国巨头的一贯玩儿法——手握专利大棒起诉收购对象，然后低价入手，否则就通过诉讼把对方拖垮。从此前公开的交易记录看，Nuance对小公司的收购价格普遍在1亿美元左右，包括曾经红极一时的滑屏输入法Swype。
这一诉讼甚至惊动了商务部，触宝CEO王佳梁透露，商务部在诉讼期间两次造访过触宝办公室，在经过几轮商议确定并不存在侵权且证据充足的情况下，在Nuance提起诉讼两个月后触宝着手应诉，在经过长达10个月的漫长交涉后，ITC就该专利侵权诉讼官司下达速裁令，宣判触宝科技不侵权，最后Nuance向ITC以及美国地方法院撤销了所有对触宝科技的专利诉讼。
尽管并未败诉，不过这一诉讼仍花费了触宝数百万美金，这几乎相当于触宝A轮融资的金额，不过王佳梁对这一事件的看法更为乐观：“之前我们的客户一直担忧如果被Nuance这样的海外巨头告了怎么办?这么小的公司突然挂了怎么办?现在告也告了，我们还在，他们的疑虑反而消除了。”
海外市场打法：拼预装 存专利
今年5月，全球预装触宝输入法的智能手机已经超过了一亿部，主要是在海外市场，之所以把目标投向海外，并不是因为海外好做，而是国内市场太难做。
“国外市场更多的是看创新能力，国内更多的是看推广能力，在国外就相反。”王佳梁说，“我们一开始也很重视国内市场，而且投入了很大的资源，最终发现拼不过搜狗。”
从艾瑞咨询发布的数据看，2012年国内手机输入法中，搜狗、百度、QQ和讯飞占据了96%的市场份额，其中搜狗一家就占了将近70%，剩下的包括触宝、谷歌、Go等各种输入法抢夺剩下的4%。
同时报告显示，使用手机自带输入法和第三方输入法的用户各占49%左右，这就意味着如果可以在系统中深度植入，替换掉谷歌原生的输入法，也将是一片广阔的市场，在国内已经有不少厂商开始采用这种方式，而触宝看中的是海外市场。
王佳梁表示，现在全球的手机里有很大一部分是中国的手机输出，而国内的大部分输入法针对中文输入，拥有滑屏输入、词组预判等功能的触宝在英文输入方面比其他中文输入法更擅长。
据了解，目前触宝的预装合作厂商包括中兴、华为、HTC和小米等，触宝对合作厂商收取授权费，不过王佳梁表示，授权费并非长久的商业模式，触宝的“二级火箭”是通过输入法带动通讯录，然后再通讯录中实现商业化。
触宝“出海”的另一项储备就是专利，王佳梁称，触宝有100万收入的时候就会拿40万去申请专利，这是应对海外巨头玩儿法的一种准备。
触宝的惊险一战给国内的创业公司带来了一些启发，尽管知识产权环境比国内好很多，但是商业竞争和巨头排挤依然存在。不管是国内创业还是海外求生，不同的环境下有不同的玩法，其中很难有难以之分，不过在海外市场规则更加明确，如果有足够的创新和专利支持，巨头们的专利大棒将不会是创业者们的灭顶之灾。(顾晓波)
