3月1日消息，据国外媒体报道，由于越来越多的客户增强了成本意识，微软的移动和台式机硬件业务面临着一场危机。但是微软绝不会坐以待毙，据说它打算发布一款免费版本的Windows 8.1来应对危机。
关于微软可能会降低Windows Phone软件授权费的消息传出之后，又有证据表明它可能会在台式机业务上采取相同的策略。据说微软可能会发布一款名为“Windows 8.1 with Bing”的免费版Windows 8.1。
从产品名称上来看，Windows 8.1 with Bing似乎是一款精简版的产品，它专注的重点可能是将微软的应用和服务捆绑在一起以提高那些产品的盈利能力，而并不太在意前期软件成本。
这个版本的Windows 8.1软件将以免费或廉价升级包的方式提供给Windows 7的用户。它还可以帮助PC厂商推销售价在250美元以下的设备。为了与谷歌的Chrome OS设备竞争，微软显然紧盯着那片市场。
从该版本的名称上来看，Windows 8.1 with Bing可能会特别专注于浏览器以及它作为潜在平台的作用，因此我们最终可能会发现它其实跟Chromebook非常相似。但是据说该版本仍处于测试阶段，现在并不能保证它是否一定会推出市场。
平台发布模式并不涉及向OEM合作伙伴收取授权费，微软转向这种发布模式意味着其业务将发生重大转变，但是由于它最主要的竞争对手都已经采取免费的商业模式，因此对于微软来说，作出这种变化已经是不可避免的了。
谷歌并未对Android软件收取任何费用，苹果也开始向最终用户免费提供其台式机OS X软件了。
现在，似乎只有微软还保留着操作系统软件收费的业务，提供廉价或免费版本只是为了在低端市场获得更多的份额，但是如果它将重点转向软件和服务，那么我们可能很快就会看到更多的平台技术转向免费模式。
