据银联数据显示，截止到2013年末，金融IC卡发行量累计发行5.93亿张，实现商户POS和ATM受理全面覆盖。目前，全国已有100多个城市在公共交通领域支持金融IC卡应用。另一面，社保卡、居民健康卡等主要行业卡加载IC卡功能，也相继在全国数十个城市展开了推广应用。金融IC卡发行量的猛增和广泛的行业应用，无不预示着银行卡“芯”时代的来临。
所谓的金融IC卡又称芯片银行卡，是以芯片作为介质的银行卡，芯片卡容量大，可以存储密钥、数字证书、指纹等信息，其工作原理类似于微型计算机，能够同时处理多种功能，为持卡人提供一卡多用的便利。金融IC卡不但能够实现现有磁条卡的所有功能，同时还具有体积小、防伪性强、抗磁性强、信息存储时间长、存储量大、耐用性强等特点，相较于磁条卡而言，这些特点使得金融IC卡的防伪性更强，安全性也更有保障。
说到金融IC卡的优势必然要谈到金融IC卡受理环境的建设。某业内IC卡资深人十曾表示，受理环境建设是金融IC卡稳步发展的一个基础性条件，也是大规模推进金融IC卡实现银行卡产业升级，满足社会生产和人民群众生活更高支付需求的一个重要保障。足见，只有大量的支持芯片卡的受理环境的建设和完善，才能强化持卡人对芯片卡的认同与信心，才能发挥芯片卡的真正意义。
据央行统计，截止到013年第一季度，商业银行、银联商务公司布放POS逾736万台，改造率达到98%，ATM逾47万台，改造率达到96%，基本上已完成了POS、ATM的受理环境改善。但与金融机构的积极推进工作截然不同的是，以互联网支付为代表的支付宝和以线下支付为代表的拉卡拉等第三方支付企业，在支持金融IC卡的支付终端改造上迟迟未动。
致力于个人金融智能终端和互联网安全支付领域的第三方支付企业支付通公司率先打破格局，以先发优势于2013年11月推出了唯一一家支持金融IC卡的手机刷卡器——掌芯宝，这也是继支付通在银行卡收单、固话支付、虚拟支付、互联网支付布局后，针地于移动支付市场的战略产品布局，此后，支付通相继在mini支付通、支付通QPOS等支付终端设备上进行了金融IC卡的受理环境改造。
据了解，掌芯宝是一款通过音频口与手机连接的刷卡外设产品，支持iOS和Android(安卓)两类手机操作系统。该产品分为i和s两个系列，其中i系列产品外观时尚、小巧轻薄，便于携带，可以完成信用卡还款、转账、水电燃缴费以及手机充值等。S系列除具备i版所有功能外，更支持金融IC卡电子现金圈存、IC卡购电、ETC充值等新一代金融IC卡和各种IC卡的受理和应用，满足持卡人随时随地、随心所欲的安全、快捷、高效的移动支付需求。
支付通副总裁崔毅龙表示，随着金融IC卡的爆发增长及应用的全面化，会为互联网支付、移动支付等平台带来新的考验和变革，发力的越早就越具有先发优势。支付通以先进的技术优势和前瞻性眼光，推出了即支持磁条卡又支持芯片卡的掌芯宝，成为同行业中第一个吃螃蟹的人，提早迈向了“芯”时代移动支付市场，进行“芯”市场布局。
有互联网分析人士认为，在信息化高速发展浪潮中，只有正确预判下一步的发展方向，掌握核心技术，才有可能成为下一个时代的领导者。
