互联网金融在中国的兴起，根源在于传统金融服务的供给不足，以及金融管制带来的套利机会。在全世界范围内，并没有一个如火如荼的互联网金融行业的兴起。互联网金融的准确概念，应该叫做“中国互联网金融”。
2013，被称为中国互联网金融元年，可谓热闹非凡。多种互联网金融形式发展很快，引起高度关注，甚至首次进入了今年的政府工作报告。其实，学术界对互联网金融有着大相径庭的观点，有人认为互联网金融是完全不同于传统金融的“新金融”，有的人则认为互联网金融没什么新鲜的，炒作过头了。
热闹之余，有一系列的问题需要思考。到底怎么看这个新生事物?为什么会这么火?前景到底如何?与传统金融业的关系到底是怎样的?金融行业的版图会不会重写?
要回答这些问题，有一个简单的办法，就是看一看其他国家的经验，比一比异同。一看就会发现，互联网金融在美国和其他国家早有发展，P2P，众筹，网络银行，网络保险，第三方支付，都出现过，但是规模都很小，也就几十亿，与庞大的传统金融行业比起来简直微不足道。
那么，为什么互联网金融在美国没有这么火?美国也有互联网，也有金融，而且互联网和金融都很发达，为什么没有结合在一起，发展出一个更加发达的“互联网金融”。倒是在中国，金融没那么发达，网速也很慢，互联网金融倒是非常热闹。那么到底是什么样的风云际会，孕育了“中国的”互联网金融?
仔细分析，我国互联网金融的兴起，与我国传统金融的落后，金融服务的供给不足，对金融市场的管制密切相关。正是传统金融服务的供给不足，很多人的金融服务得不到满足，才为互联网金融的发展留下了空间。
比如说，支付宝的发展，就是因为传统的银行支付手续繁琐，很不方便，安全也没有保障，才促使了支付宝这种第三方支付的发生。在美国，绝大部分人都可以用信用卡做网上支付，因此第三方支付的市场很小，美国第三方支付的典型代表是Paypal，早在1998年就成立了，但是发展规模并不大，因为传统的支付方式已经做得比较好，给Paypal留下的市场空间不大。
再如阿里小贷的发展，根源就是很多小微企业的信贷需求得不到满足，因为我们的中小金融机构不发达，国有大银行，股份制商业银行的规模大，不太适合于服务中小微企业，中小金融机构又太少，服务的供给不足。这时候阿里介入，因为掌握了这些企业大量的交易信息，这些信息可以用来甄别企业的资质，帮助决定放贷。这样，就抓住了市场的一个机会，阿里小贷就发展起来了。
上面两个例子都是有关传统金融服务供给不足的，再举一个与管制有关的例子，就是余额宝。余额宝的快速发展，根源在于我国的利率管制。活期存款基本不付利息，现在的利率只有0.35%，可是对应的一年期贷款基准利率有6%，去年货币市场的利率也经常达到6%甚至更高，这样就存在一个巨大的套利空间。只要能把钱从活期存款搬到货币基金里面，就可以赚大钱。余额宝就是干了这么一件搬运的工作。
查一下数字的话，银行系统的个人活期存款18万亿，这里面有1%的钱跑到余额宝里面，就是1800多亿。现在余额宝的规模是5000多亿，相当于个人活期存款的大约3%，表明余额宝的空间还很大。这里还没有考虑其他定期存款，现在个人定期存款还有28万亿，利率也就不到3%，和货币市场之间还是有一个套利空间，而且定期存款还要牺牲流动性。考虑到定期存款的存款搬家，余额宝类产品可以吸引的资金总量就更大。
看起来，互联网金融在中国的兴起，根源在于传统金融服务的供给不足，以及金融管制带来的套利机会。中国的互联网金融，就是在这样的情况下应运而生的。在全世界范围内，并没有一个如火如荼的互联网金融行业的兴起。其实，互联网金融的准确概念，应该叫做“中国互联网金融”。
徐建国(北京大学国家发展研究院副教授)
