据国外媒体报道，日本电商巨头乐天(Rakuten)今年2月豪砸9亿美元买下移动通讯服务Viber，令业界大呼意外。该交易的宣布比Facebook对另一款聊天应用WhatsApp的190亿美元天价收购早五天——拥有超过5亿月活跃用户的WhatsApp是无可争议的业界领头羊，不过Viber的表现也不差，超出了人们的预期。
乐天的最新财报显示，Viber目前有4亿独立用户，较2013年年末时的2.8亿显著增长——不过乐天称Viber有6.08亿注册用户，估计该数字包含了重复的下载和用户。
该用户基础数据相当亮眼，也接近于Line。Line目前的注册用户量接近5亿，它正准备IPO，上市地点将为东京或者纽约，又或者同时在两地上市。有报道称，该服务的估值约为100亿美元——为乐天收购Viber价格的10倍多。
不过，Viber与Line存在一大差异。Line已经拥有十分可观的营收表现——在最近一个季度，它实现净营收1.77亿美元，不过它并未披露盈亏数据。其模式的成功也似乎给乐天带来的启示，后者正试图将Viber打造成一款类似的、以多媒体内容为中心的产品。
乐天CEO三木谷浩史(Hiroshi Mikitani)在今天的财报电话会议上一开始就谈到Viber的“爆发性增长”。他称，Viber下载量在印度、俄罗斯、拉丁美洲、东南亚等地呈现飙涨。乐天想要将它的电商服务整合到Viber应用已经不是什么秘密了，三木谷浩史更是认为二者相结合能够“彻底改变乐天业务的增长模式”。
考虑到乐天市值已经超过160亿美元，半年营收达27亿美元，他的口气可不小。
跟围绕聊天体验打造多媒体、电商等业务的Line、KakaoTalk等应用一样，三木谷浩史计划给Viber整合更多的服务，让乐天可以跟用户建立更加直接的联系，同时带动营收增长。
乐天尚未在Viber终端用户层面整合任何的服务，该应用目前仅通过销售表情贴纸、类Skype国际通话服务来创收，不过它的商业化前景光明，乐天花9亿美元将它买回来似乎很划算，特别是考虑到其它移动通讯类应用普遍居高不下的估值。例如，据称，尚未有创收能力且注册用户较少的“阅后即焚”服务Snapchat估值可能高达100亿美元。
然而，对于乐天来说，真正的问题在于，Viber从未涉足过游戏、电商、理财等领域。那些对它来说都很陌生。
而引入跟原来的核心用户体验很不搭调的服务很可能会引起一些忠实用户不满，致使他们转投可提供与其体验需求相符的应用。因此，将那4亿Viber用户变成乐天用户绝非易事。
译者：乐邦
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