8月16日消息，据国外媒体报道，谷歌诞生于1996年初，是斯坦福大学博士生拉里•佩奇(Larry Page)和塞吉•布林(Sergey Brin)的一个研究项目。他们联合开发了一个名为BackRub的搜索引擎，根据网页的引用量对网页排名。1997年，他们将搜索引擎改名为“Google”，其实这是拼写出错的“googol”——意即1后面跟100个0，指搜索引擎要索引的互联网上几乎是无限的信息量。1998年9月，在雅虎联合创始人大卫•费罗(David Filo)的鼓励下，布林和佩奇离开斯坦福大学，创办了谷歌公司。
此后数年谷歌经历了一段高速增长期，到2004年8月上市时，谷歌已经成为世界上最具主导地位的搜索引擎之一。在上市后的10年里，谷歌扩展了业务线，包括操作系统和平台——Chrome和安卓，消费类和企业产品——Gmail、谷歌地图、Google Drive、Google Play和Google+，硬件产品——Nexus智能手机和平板电脑、Chromebook、可穿戴设备。谷歌还斥资数十亿美元，完成逾150起收购交易，其中包括约17亿美元(约合人民币105亿元)收购YouTube、31亿美元(约合人民币191亿元)收购DoubleClick、32亿美元(约合人民币197亿元)收购Nest Labs。
目前，谷歌已经成为世界上规模最大和技术最先进的公司之一。谷歌有约5万名员工，其中40%从事研发工作，今年营收将达到650亿美元(约合人民币4000亿元)。谷歌在全球搜索引擎市场上的份额约为90%——其中包括PC、智能手机和平板电脑。谷歌在逾130个国家和地区开展业务，海外市场占到公司营收的55%。
难以逾越的经济护城河
有业内人士指出，即使砸入1000亿美元(约合人民币6154亿元)，也无法打造出一个可以匹敌谷歌的搜索引擎。简而言之，谷歌是一个被难以逾越的护城河保护着的经济城堡，要与这样的公司竞争几乎是不可能的。这是微软得出的“惨痛教训”。在对必应搜索引擎投入数十亿美元后，甚至向用户付费，但换来的仍然是巨额亏损和差强人意的市场份额。
竞争对手难以蚕食谷歌市场份额的原因是，因为谷歌享有一种被称作“网络效应”的巨大竞争优势。互联网业务能制造自然的垄断和寡头。
这非常有意义。搜索引擎的价值随着用户的增多而增长，最具价值的搜索引擎能吸引到最多的用户，用户最多的搜索引擎能吸引到最多的广告客户，谷歌将获得更多的利润，也有更多资金投入到搜索引擎中，进一步推动利润和市场份额的增长。这就形成了一个良性循环，进一步挤压了包括必应、雅虎、AOL和Ask在内的小型搜索引擎的生存空间，巩固了谷歌了主导地位。谷歌用户越多，其竞争优势也就越大。
凭着强大的网络效应，谷歌占领了全球约90%的搜索市场份额，但它在部分国家的市场份额要更低一些，例如美国(80%左右)、日本(63%左右)、俄罗斯(55%左右)、韩国(52%左右)和中国(10%左右)，谷歌在这些市场面临更激烈的竞争。在大多数其他市场上，谷歌的市场份额接近100%。笔者认为，谷歌的主导地位将会持续下去，流失的市场份额不会超过3-5个百分点。
不断增长的全球互联网普及率是谷歌业绩增长的催化剂。首次上网用户更可能把谷歌作为默认搜索引擎，因为他们最熟悉的搜索引擎就是谷歌。笔者认为，这将使谷歌具有强大的竞争优势，有助于它保持主导地位。
全球互联网普及率已经由1993年的0.3%上升至2013年的略低于38%。到今年底，全球网民将达到约30亿，这意味着全球还有逾40亿人没有用上互联网——这些都是谷歌的潜在用户。从长期来看，全球网民数量的增长有助于推动谷歌用户的增长。笔者认为，这将进一步强化谷歌的网络效应，扩大其经济护城河。
最近数年计算产业的关键趋势之一是由PC向移动设备的迁移。移动设备在网络流量中的份额由2009年初的不到1%增长至2014年6月份的30%，同期内，PC在网络流量中的份额由逾99%跌至70%。按这一趋势发展下去，2015年底移动流量将超过PC。
为了抓住这一机遇，谷歌一直在积极地投入巨资开发安卓移动操作系统。目前在用的安卓设备超过10亿，而且每天都在增长。尽管安卓不能给谷歌直接带来收入，但安卓用户在使用谷歌搜索引擎时就会给谷歌带来收入。这一战略取得了很大成功，截至今年6月份，谷歌占领了93%的移动搜索市场份额。
但是，在通过广告创收方面，移动设备也带来一定挑战。移动设备显示屏分辨率低，功能相对弱，内存量低，不太适合传统的互联网广告。因此，谷歌移动端广告的价格低于PC端。但值得指出的是，谷歌广告点击量两位数的增长弥补了价格下跌的影响。更重要的是，移动设备的便携性使得谷歌可以向用户附近的商家销售广告。由于能提高用户购买广告中产品的可能性，这类有针对性的广告对广告客户有更高的价值。从长远来看，这有助于提升广告价格。
移动搜索很重要，但在移动广告营收中只占很小一部分。因为大多数人会通过下载应用，绕过搜索引擎。事实上，数据显示，2013年，应用占到美国手机用户上网时间的约86%，上网冲浪只占到14%。由于免费应用占到应用下载量的逾90%，应用商店开发者创收的主要方式是应用内广告，这也是谷歌在2009年收购广告市场AdMob的原因。2013年全球应用内广告支出为35亿美元(约合人民币215亿元)，预计2018年将进一步增长至170亿美元(约合人民币1046亿元)，成为增长最快的移动广告细分市场。鉴于Google Play占到全球应用下载量的逾50%，因此谷歌未来在应用内广告市场上将占有相当高的份额。
YouTube创收是一个巨大的商机
YouTube是谷歌最大和最重要的资产之一，每月吸引逾10亿用户——接近全球网民的半数。与谷歌的搜索引擎一样，YouTube也享有巨大的网络效应。用户访问YouTube的原因是YouTube有大量内容，YouTube能吸引到大量内容的原因是它有大量用户。这种良性循环使得YouTube规模越来越大，主导地位越来越稳固——使其他视频网站不断被边缘化。更重要的是，庞大的用户群为YouTube吸引了数以万计的广告客户。在YouTube Partner Program项目中，YouTube获得广告收入的45%，55%归上传视频的用户。
为了进一步推动增长和提高利润率，YouTube最近推出了一个名为“Google Preferred”的新项目。
YouTube还将受益于广告预算由电视流向数字视频的潮流。市场研究公司eMarketer预测，今年美国数字视频广告支出将增长逾40%至60亿美元(约合人民币369亿元)，但仍然只是690亿美元(约合人民币4246亿元)电视广告支出的一个零头儿。流媒体视频服务的增长和普及将推动未来数字视频广告支出的增长，未来10年内将超过传统电视行业。笔者认为YouTube将在这一不断增长的市场上占领相当高的份额。
笔者估计，2013年YouTube广告支出达到约50亿美元(约合人民币308亿元)，预计今年将增长至70亿美元(约合人民币431亿元)，这意味着YouTube的营收和增速都将超过Netflix。与Netflix需要投入巨资收购非独家内容不同的是，YouTube上绝大多数内容属于“独家内容”，是由用户上传的——也意味着是免费的。鉴于有如此大的成本优势，笔者认为YouTube的盈利能力高于Netflix。笔者认为，如果是一家独立公司，YouTube身价至少4倍于广告营收——约合280亿美元(约合人民币1723亿元，按今年的广告营收计算)。
结论
主要在不断增长的全球网民数量的推动下，未来数年谷歌核心的搜索业务营收将继续稳定增长。随着应用内广告支出的不断增长，谷歌移动业务营收也将强劲增长。更重要的是，YouTube是谷歌最重要的资产之一，将受益于广告支出由电视流向数字视频的长期趋势。
