苹果公司在近日举办的新品发布会之后更新了官网上产品信息，新款iPhone和Apple Watch闪亮登场，不过细心的果粉可能已经发现苹果的经典产品iPod Classic在此次更新后已经悄然消失。
iPod Classic是苹果在2007年推出的数字音乐播放器，属于iPod产品线的一部分，产品当前推出至第三代，最新一代于2009年9月进行第二次改版推出。iPod Classic对于许多果粉来说有着非同寻常的意义，许多人都是因为这款产品才变身为苹果的忠实粉丝。
科技媒体《连线》杂志的高级记者马特•霍南(Mat Honan)也是iPod的资深用户，近日他撰文分享了自己使用iPod系列产品的体验。以下是文章的主要内容。
你有没有爱上过一辆车?也许它是一辆里程数超过10万公里的老车，也许它是你的第一辆车，里面塞满了各种各样美好的记忆。如果有的话，只要你小心翼翼地驾驶，这辆车将会继续陪伴你很长时间，即便当你老了，你也可以将它开出来，给年轻人们讲述一下它的光辉历史。然而，喜欢数码设备的人就没有如此幸运了，即便有些数码设备对于我们来说要比汽车更为重要。
数码设备总是在我们的生活中来了又去，由于整个科技行业的产品更新速度都非常快，当设备出现问题时，即便可以通过更换零部件来解决，但许多人可能会因此而直接再选择去购买新品。同时，有些数码设备对于网络和服务有着很强的依赖性，一旦没有了网络和服务支持，它们可能一无是处，所以数码设备终有“死亡”的一天，即便是我们非常喜爱的设备。
MP3 横空出世
上世纪90年代，一种名为MP3的音乐格式横空出世，虽然它的音质并不是最好的，但对于大部分人来说已经足够了，这种格式可以对歌曲进行压缩，然后再下载到电脑里进行播放。突然之间，听音乐不需要再去唱片商店购买磁带或CD了，只需有一台能上网的电脑就可以了(尽管那时候许多MP3文件都是非法下载的)。
在MP3出现之前，音乐的录制成本都比较高，如果你是一位音乐收藏爱好者，那么可能需要在CD、磁带或黑胶唱片的购买投入大量的金钱，也正是如此，你在收藏音乐的时候不得不再三进行筛选，而这甚至会成为你生命的一部分。
但是互联网的出现为我们带来了FTP技术和Napster软件，再加上千禧年前后风行全球的“信息自由”精神，海量的MP3音乐文件被制作和共享到互联网上，人们可以免费享用到几乎是无限量供应的音乐。
对于当时的大部分人来说，MP3还只是存储在电脑上娱乐文件而已，虽然也有过一些将其从电脑上解放出来的做法，但要么容量太小(仅能存储一张专辑的Flash Play)，要么设备的体积太大(内置硬盘式播放器Jukebox)，其使用体验都难以超越传统的CD播放器。
颠覆音乐产业的iPod
2001年10月，苹果公司邀请一票记者参加一个新品发布会，当时供职于Macworld杂志的我也接到了邀请。参会者都知道苹果会推出与音乐有关的产品，也都希望会是一款MP3播放器，但在最后的答案揭晓之前，人们仍然在议论纷纷，苹果会怎么做?新产品能够从根本上提升MP3播放器的使用体验么?
当年的苹果发布会并不像现在这样有如此大的规模，但这丝毫不能掩盖其重要的历史地位。毫不夸张地说，iPod的发布不仅改变苹果公司的发展走向，也改变了整个音乐产业。当乔布斯在台上告诉大家“你可以把自己收藏的所有音乐都放进口袋中”的时候，全场都震惊了。
发布会结束之后，一些记者朋友已经将iPod带了回来，苹果已经为其内置了音乐播放软件，但当时存在的问题是，大家并不能在合法状态下将MP3文件下载到iPod上，除非他们已经购买了每张CD专辑的数字版本，所以当时人们在购买专辑时往往会购买两张专辑，一张用在iPod上，而另一张往往都会被堆在一个角落不再理会。
客观地讲，当时的人们确实没有见过如此神奇的数码设备，体积只有一包香烟大小，存储容量却高达5GB，难怪乔布斯敢在发布上号称其可以放置1000首歌曲。同时，iPod上配备的拨盘使用起来也非常方便，当你把自己收藏的所有歌曲都塞进去之后，在使用iPod时甚至会有上瘾的感觉。当然，400美元的售价对于当年的我来说还是比较昂贵的(我当时只是Macworld的初级编辑，每月还需要支付一笔不菲的房租)，但是我还是在攒了几个月的钱之后为自己买了一部iPod。
iPod是一款非常成功的产品，它以迅雷不及掩耳之势横扫全美，街上随处都能看到戴着苹果标志性的白色耳机听音乐的人们。有时候当你去参加Party的时候，会发现DJ也在使用iPod来点燃全场的气氛。
毫不夸张地说，音乐产业因为iPod的出现而发生了根本性的巨变。当年被传统唱片公司诟病最多的就是iPod正在助长盗版音乐的势头，毕竟很少有人乐意出钱去购买1万首歌曲。针对这种情况，苹果推出了iTunes音乐商店，让用户通过该商店购买并下载正版的音乐。同时，由于iTunes允许用户购买单首歌曲，所以专辑列表也开始逐渐被播放列表所取代。
制作播放列表是一件比较有意思的事情，因为它往往能够反映出你在当时的某种心态。有时候当我们翻看别人iPod中的播放列表时，甚至能够因此而推断出他的品位、性格以及当时的精神状态等等。
10年来，iPod一直都在陪伴着我，当我开着汽车走在荒凉的公路上，当我背着背包穿越在崎岖的山中，当我跑步走在清晨的阳光里……当亲友离我而去时，陪伴我的是忧伤的歌曲;当我的妻子怀上我们的第一个孩子时，我专门为她制作了一个播放列表并一直在音乐陪伴着她;我甚至还曾在一个朋友的婚礼上用自己的iPod充当了4个小时的DJ，从而帮他省下了一笔不菲的费用。
这就是我的iPod，它和所有人的iPod一样把里面的歌曲翻来覆去地播放，并且在潜移默化之间成为你生命的重要组成部分。
英雄暮年的iPod
然而，如今我们不得不面对的是，iPod Classic已经从苹果商店消失不见，取而代之的则是那些光鲜亮丽的手表。其实我们所看到不仅仅是iPod Classic的谢幕，也是专用便携式音乐播放器的谢幕。在这个智能手机和移动应用的时代，那些只有功能比较单一的设备正在退出历史舞台。但是尽管iPod Classic已经离我们而去，但它曾经对音乐产业的颠覆终将被历史所铭记。
目前我的车里仍然连着一台iPod Classic，这也是我所拥有第三款iPod产品，虽然我想永远使用它来为我播放音乐，但是我也很清楚终有一天它终会因为宕机而离开我，所以我希望这一天能够晚一些再来。
我怀念那些制作播放列表的日子，我怀念音乐仍然是我们的音乐的年代，我怀念满脑袋都是坏主意的年轻时光，我怀念那些非法下载的歌曲……这些当年的iPod给我们带来的美好记忆已经无法再现，如今我们只能拿着自己的iPod Classic，看着一代经典在谢幕之后变成传奇，然后徒发一番感慨而已。
译者：兴文
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