细观最近几个社会热点事件，《小苹果》风靡全国成为新一代神曲、“冰桶挑战赛”带动全民大狂欢、罗永浩和王自如的“舌战”引爆网络直播新高潮、五岳散人“蟹斗”郑褚引发大众对大闸蟹的争论。这些热点无一不是经由视频网站传播，并在短时间内迅速掀起热潮，获得了社会广泛关注。可以说，视频网站正在成为一种新的热点传播途径，其创造话题并加以传播的能力甚至能与微博、微信等社交平台相媲美。
互联网时代日新月异，在过去，人们只能通过看报纸、电视、收听广播等形式被动地接收讯息;后来，BBS、贴吧等网络社群为人们提供了互动交流的平台;接着，微博的出现同时兼顾了信息的快速传播和受众的参与性，甚至连传播者与受众的关系也变得模糊起来;而现在，网络视频直播以更为具象化的优势赢得大众青睐，人们不仅是热点事件的参与者，更是其全程发展的见证者。
以罗永浩“约架”王自如事件为例，这场优酷平台上的公开辩论历经三小时，吸引了250万人围观，刷新了互联网视频直播记录，被网友称为“决战优酷之巅”。当讲情怀爱死磕的老罗遇到国内手机测评第一人自如，就好比叶孤城和西门吹雪两大绝世高手的那场巅峰对决，各路看客无不热血沸腾。期间，无论是罗永浩的咄咄逼人，还是王自如的忍气吞声，槽点无处不在，网友们边看边各抒己见，就连众多媒体也纷纷以多种观点进行解读。
由此可见，公众有参与社会热点的心理需求，而围观看热闹的时代也已经演进到上网看热闹的新阶段。以前在马路边上围着看吵架，人多了挤不进去，还有一定的危险性，弄不好恐伤及无辜，像张艺谋导演的《有话好好说》里，李保田就因为围观看热闹，结果刚买的电脑被打架红了眼的姜文砸得粉碎，索赔之路极其坎坷。
但是在网上围观，不仅不怕没有足够的位置到前排看个仔细，而且能够将受众与事件进行有效地互动和融合，犹如一场全民盛大的辩论party，投票、点赞、各种折腾好不快意!同时，人们还可以通过志同道合的观点找到群体归属感，知识分子从理性的角度看，单纯看热闹的人从好玩儿的角度看，各自阵营互不干扰，充分体现了互联网的多元性和包容性。这样的围观、参与已经成为新的社会生活的一部分。
另据社会学家观察发现，这种网上参与社会热点的形式，能够释放公众的荷尔蒙，是一种文明和安全和平的宣泄。比如，在侠盗猎车手(Grand Theft Auto)这款热血游戏新版发布的那一周，街头犯罪会明显减少;同理，人们在网上围观公众人物的辩论时，也会使一部分压力和负面情绪得到宣泄。
不过，视频直播对事件本身的要求更高，除了必须要有看点和争议外，还需要适当的宣传推波助澜，才能引起足够的社会关注。先是各有拥趸的罗、王二人，针对备受争议的锤子手机展开“舌战;后有著名微博公知五岳散人“蟹斗”郑褚，输者挑战吃电脑。为了给这两场看点十足的直播造势，优酷利用《全民话题社》做专题预告，并先后发布数十条微博囊括了前期宣传、搜集评论和后期总结，进一步推动了事件的传播，以及时、快速的反应，奠定了“互联网第一直播辩论平台”的地位。
目前，各大视频网站都在发挥自身优势投入视频直播领域。腾讯视频依托门户网站的媒体资源和社交平台大数据，尝试演唱会在线直播，并在过程中提供弹幕聊天、送花、投票等互动，现已完成了华晨宇和张惠妹等演唱会直播;乐视也积极开发乐视体育版块，继获得世界杯视频直播的最高版权后，又连续推出英超、法甲等足坛盛况直播，吸引了大批球迷。
与传统的传播方式不同，视频乃至直播的形式本身就有话题性，传播过程中用图像、语言，全方位呈现了事件的全过程，还能与观众进行线上线下的互动和交流，因而越来越受到网友的青睐。而对于视频网站来说，充分发挥平台优势，为社会热点提供更好的传播环境，或将成为战略发展新方向。
