从iPod到iPhone再到iPad，苹果对于产品种类的生命周期控制要比任何一家消费品科技公司都要好，但凡事都会有意外，例如 iPod nano。自iPod touch推出之后，苹果就对 nano 的基本外形设计进行了几次变化，这比他们其它产品都要多。
虽然外形一直保持得比较“稳定”，但iPad mini(本文讨论的是全部3款)似乎也已经成为了苹果一款“棘手”的产品。在经过市场压力后苹果推出了一款较小尺寸的iPad，更有人认为这款设备推出的时候有点“勉强”。当菲尔·席勒在2012年展示这款设备的时候，他似乎也承认了苹果内部对此款设备的一些看法，“你使用第四代iPad无法完成的事情，用iPad mini可以干什么?那就是可以单手握持。”从这句话可以看出，iPad mini当时的地位多么的尴尬。
苹果已经进入了小型平板的市场，但席勒继续提到这并不是一款缩水的iPad，当时的起售价是329美元，但这远比谷歌的Nexus 7和Kindle Fire要昂贵。
但当和大屏旗舰级别进行比较的时候，iPad mini又免不了被“吐槽”一番。其中美元配备Retina显示屏是硬伤，现在除了它之外就只剩MacBook Air没有Retina了。确实，iPad mini 2才能够代表旗舰的水准，因为和iPad Air基本一样，但价格上涨到了399美元。
iPad Air 2和iPad mini 3发布之后，这种分歧似乎又出现了。iPad Air 2 拥有目前最快的处理器，厚度甚至比iPad mini还要薄，除此之外，还有改进后的摄像头。而反观 iPad mini 3，只是增加了一个Touch ID，和iPad mini 2相比并没有多大的改进。
且不和其它竞争对手的平板设备相比，即使和自家的iPhone 6和iPhone 6 Plus相比，iPad mini的屏幕优势也没有那么大了。当然这里可能有苹果产品策略的问题，iPad mini的出现可能是想给大屏iPhone更多的呼吸空间。早前台湾《经济日报》报道更是称，苹果公司计划明年砍掉 iPad mini产品线，将精力投入到新款12英寸“iPad Pro”的开发和生产之中。
