摘要 : 现在智能设备还处在一个草莽发展的阶段，虽然一些小的厂商也开始抱团，形成所谓的智能生态系统，但从行业看，每个生态系统又是一个独立的“信息孤岛”，一个统一的智能设备底层系统将为智能设备的爆发奠定基础。
在移动设备领域，不管是智能硬件还是传统的智能手表，ARM都在背后扮演很重要的角色，因为大部分都采用了ARM设计的处理器。
在智能硬件这波浪潮中，ARM也已经坐不住了，针对智能创新设备，ARM开始了一些新的动作。我们通常所说的这些智能创新设备，ARM、高通、博通通常被统一叫做“物联网设备(Internet of Things，即IoT)”或“万物互联”设备。
在ARM北京进行的开发者大会间隙，智东西(公众号:zhidxcom)采访了ARM全球营销副总裁John Heinlein和ARM IoT负责人Michael T.,主要聊了ARM在软硬件方面最近做的2件事，ARM的出手或将触动智能互联设备的游戏规则。
一、mbed物联网操作系统
ARM这套物联网设备平台的核心是一个叫做mbed的操作系统，是专为基于Cortex-M处理器设计的免费操作系统。
简单来讲，目前很多智能手环、手表都是使用的ARM架构Cortex M处理器，但是系统则是五花八门，有用Android的，也有直接用简单的嵌入式Linux的。ARM则推出这样一个免费物联网设备操作系统，好处是统一物联设备的开发游戏规则，同时也有这样的优点：和CPU匹配更好，在低功耗、安全性和通信传输和设备管理等方面更稳定靠谱，同时易于开发者更快速研发和量产产品。
mbed OS将在2014年4季度将SDK等开发者工具提供给其合作伙伴，首批产品会在2015年出现。
除了mebed OS，这个平台还包括一个服务器端的mbed Device Sever，通过这套软件让物联网设备收集的数据传送到云端，再由云端架构的“大数据”分析技术来处理汇总的信息。另外还有一个mbed开发者社区，已有7万家开发商，截止去年项目已达百万，超过9千个项目已经发布。
二、Cortex M7处理器
针对物联网设备，ARM架构体系里有一个Cortex M处理器，从M0、M1、M2一直到最近发布的M7，这并不是一个迭代的升级，而是根据不同的功耗要求和处理能力、扩展性进行的分布。比如Pebble智能手表用的就是一颗Cortex M3处理器。
Cortex M自2004年的M3推出至今已有10年，是一个潜在的处理器大军，累计出货量已达80亿颗，2013年全年有29亿颗，2012年上半年出货19亿颗。Cortex M与我们经常听到的Cortex A处理器最大的不同是没有内存管理单元(MMU)，搭配的都是实时操作系统(RTOS)，也就是像手表、手环、或用于工业控制的温湿度传感器等等。
最近ARM推出了这一系列的Cortex M7处理器设计，计算能力和DSP处理能力比现有产品翻倍，可用于对计算要求更高的穿戴设备、物联网设备和以及对音视频处理要求更高的车载智能设备等等。嵌入式(MCU)芯片厂商们ATMEL、飞思卡尔、意法半导体都已经购买了ARM的授权，这类处理器很快也会应用到智能物联设备上。
今年6月份，ARM还在台湾成立了专门的研发中心，主要针对Cotex M处理器的研发，这个系列在未来物联智能设备大规模起来后，将是一个巨大的市场，据IMS Research的预测，2020年全球联网设备数量将达到300亿台。
ARM能否定义智能设备规则?
ARM一直是一家比较低调的技术宅型企业，所以前面讲到的这两点实际上都是今年早些时间已经公布的技术。通常我们了解到ARM都是因为其设计的处理器架构，现在ARM也要通过推出这么一个mbed物联网操作系统来制定物联设备的设计游戏规则，ARM能够改写或者说统一现在开发商的玩法吗?
针对这个大疑问，可以分解为两个问题，1、为什么是ARM来推出这个统一游戏规则的操作系统？2、开发商为什么选择ARM的这个平台。
ARM全球营销副总裁John Heinlein对前者的回答是三点，1)ARM更能够统一这些行业对手，从芯片厂商到服务商。ARM一直在和这些互相之间竞争激烈的公司，同时有跨行业跨领域的合作经验。2)ARM在很多国际通讯平台的组织都有合作，比如收购的低功耗技术厂商Sensinode Oy，以及是很多国际通信技术联盟的成员。3)软硬件结合的嵌入式产品方面，从16位进入32位，ARM的处理器会更方便。
John认为基于这几点，ARM更适合做这个定义规则的带头大哥。至于后一个问题，从技术上将仍然是前面提到的几点，这个平台的低功耗、跨平台支持、各种通信技术的兼容等等。
从John Heinlein的回答我能感觉到ARM对自身的优势是看得很清的，现在智能设备还处在一个草莽发展的阶段，虽然一些小的厂商也开始抱团，形成所谓的智能生态系统，但从行业看，每个生态系统又是一个独立的“信息孤岛”，一个统一的智能设备底层系统将为智能设备的爆发奠定基础。
但从目前来看，ARM本身的影响力是有限的，只有这种方式让其合作伙伴比如芯片厂商接受，再向更下游的设备生产商传递，这样一级一级的影响，才能真正用起来，如何大面积被采用才是真正的难点，成败看这个市场2015年的变化。
