尽管苹果iPhone销售连续创下新高，而三星的广告也在持续吸引观众的眼球，但全球移动行业的幕后正暗流涌动，这可能改变未来几年整个行业的力量平衡。
包括本周发布的摩托罗拉Moto E，以及索尼的Xperia E产品线在内，一系列设备已经证明，手机厂商可以以较低的价格提供高端技术。这两款手机的价格均约为150美元，仅为高端的HTC One、三星Galaxy S和iPhone的1/4。而目前，许多业内人士预言，未来几年内，功能齐全的智能手机价格将低至75美元。
尽管在美国这样的趋势尚不明显，但在中国等市场，廉价智能手机已占据了很大一部分市场份额。例如，小米的低价高配手机常常在几分钟时间里一售而空。这一趋势将会影响下周的巴塞罗那移动世界大会(MWC)。届时，三星和HTC等移动行业巨头将会发布新款旗舰产品，吸引用户支付较高的价格去购买。
廉价智能手机的发展已有几年时间。但直到不久之前，这样的产品仍只配备低端处理器、较小的屏幕，以及过时的软件。类似三星的公司通常只会在高端手机上搭载较好的摄像头和更大的屏幕，从而标出更高的价格。
这样的营销方式将会日益困难。Android软件开发商Cyanogen CEO科特·麦克马斯特(KurtMcMaster)表示：“人们不再关心他们给出的参数。目前市场的变革力量在于价格。故事已经结束。”
Cyanogen自身也推动了这一趋势的发展。除了提供订制版Android系统以外，Cyanogen还与一加手机合作，协助了该公司低价智能手机的推广。
小米是推动智能手机价格下降的首批公司之一。小米专注于产品的直销，从而削减了零售网络的成本，以及支付给合作伙伴的费用。亚洲其他一些厂商也采用了类似模式。例如，印度的Micromax已经打造了家喻户晓的品牌，并在一个快速发展的市场建立起了分销网络。
小米总裁林斌本月早些时候对Re/code表示：“其他公司将跟随这一趋势。”他指出，小米的不同之处在于，该公司的产品价格几乎等同于物料成本，同时没有分配较多资金用于营销和产品分发。小米的最终目标是通过销售软件和其他移动服务，而不是硬件来赚钱，不过这一计划仍处于初期阶段。
“我们身处这一行业并非不为盈利。”林斌表示：“发展一项长期的业务意味着我们必须赚钱。”
低价高配智能手机的发展已经对三星造成了明显冲击。此前，凭借庞大的营销预算，三星推出了多款不同价格、不同尺寸的智能手机产品。这样的模式一度运转良好，但目前尚不清楚，在当前趋势的冲击下，这样的高成本结构能否持续。低端的Android手机厂商，以及使用WindowsPhone和火狐OS等其他平台的厂商也将受到不利影响。
手机芯片厂商之间的竞争也加速了这一趋势。为了帮助硬件厂商更快地开发手机，高通、联发科，以及其他一些芯片厂商均提供了接近成品的参考设计。而对硬件厂商来说，所要做的更类似于选择自己的标志和配色。
联发科尤其关注低端市场。该公司表示，随着全球中产阶级的兴起、运营商补贴的结束，以及市场的其他一些变化，低端市场将有着越来越大的机会。
联发科副总裁及总经理莫西特·布珊(Mohit Bhushan)在一封电子邮件中表示：“作为一家公司，我们所做的是让全球消费者都能买得起互联消费电子产品。”
在全球范围内，受这一趋势影响的最后一个地区或许是美国。目前，美国大部分手机用户仍非常依赖运营商补贴，并因此与运营商签订了两年的使用合约。在这样的情况，他们无法弄清楚手机的真正成本。此外，一些运营商也推出了新的手机租赁计划，以减少用户对补贴的依赖。这可能会使廉价智能手机更具吸引力。
不过值得指出的是，苹果似乎仍然很好地对抗了这一趋势。在没有推出廉价智能手机的情况下，苹果仍不断创下新的销售记录。
目前，最大的问题在于，苹果和三星将通过什么样的特色来达到与廉价智能手机厂商的差异化。
